— Они с Магнусом не на одном уровне, Магнус сознательно делает это и может остановиться, когда захочет, но Ноа? Это… это похоже на зависимость. Выплескивание агрессии и печали.
— Элис, — предупредила Люси, но вдруг поняла, что с этой Мерфи не так.
Здесь она… в своей стихии. Может быть, она была напугана, а может быть, и нет, но ее глаза загорелись, когда она взяла коробку и прижала ее к груди. Она поняла, почему Магнус вел себя так с ней… Элис могла очень легко понять его, в то время как большинство людей не понимало. Она игнорировала то, что он сделал, потому что ее больше интересовал его мозг, чем его действия.
Внезапно послышался звук шагов, поднимающихся по лестнице, и девочкам было уже слишком поздно двигаться или прятаться, так как через мгновение кто бы это ни был, он должен был застать их на месте преступления. Это произошло в считанные секунды, так как все они были так сосредоточены на коробке и на том, что говорила Элис, что они не слышали, как внизу открылась входная дверь.
Элис ахнула подскочила от звука последних шагов, и повернулась лицом к двери как раз в тот момент, когда появилась фигура…
Люси и Дженифер застыли, слегка округлив глаза при появлении Ноа, который настороженно нахмурил брови.
— Что?.. — начал он, но увидел коробку в руках Элис.
К этому времени он уже вошел в комнату, но, заметив, что происходит, повернулся и побежал, но Люси закрыла дверь и встала перед ней, ее глаза были широко раскрыты, как будто она была напугана, но она все равно знала, что делать.
— Ноа, — начала Элис, когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, его глаза расширились от паники, а грудь тяжело вздымалась.
Его сердце бешено колотилось в груди, его бросило в пот. Его поймали, и даже если он несколько раз представлял себе, что его поймают, ничто не могло подготовить его к такому моменту.
— Не паникуй, — спокойно сказала Элис. — Я просто хочу поговорить, — продолжила она, шагнув ближе к нему, когда он взглянул на Дженифер.
Предательское выражение появилось на его лице, и она не обратила на это внимание, так что он был вынужден оглянуться на Элис, которая сделала еще несколько шагов к нему.
— Я хочу поговорить с тобой о том, что лежит в этой коробке.
— Это не мое, — выпалил он, но Элис ему не поверила.
— Я видела фотографию твоей матери, — продолжала она, пристально глядя ему в глаза, а Люси и Дженифер смотрели на нее, не понимая, что она делает. — Кажется, теперь я понимаю.
— … Что? — спросил он, паникуя, но все еще чувствуя прилив гнева.
— Зачем ты рылась в моих вещах?! Как ты вообще попала в мой дом?! — потребовал он, и Элис осторожно вздохнула, отступая назад, когда Ноа сделал шаг вперед, как будто хотел выхватить у нее коробку.
— Она тебя бросила? Твоя мама? Может быть, именно поэтому ты наказываешь девушек? — спросила она, и Ноа продолжал тяжело дышать.
Он понял ее вопрос, но не хотел на него отвечать. Он не мог поверить, что Элис стоит перед ним, держа в руках коробку, которую он так тщательно спрятал. Он чувствовал себя беззащитным, как будто стоял голый посреди школьной аудитории, и все смотрели на него.
— Ты меня сдашь? — спросил он, тут же вспотев, но девочки этого не заметили.
Язык его тела был напряженным, застывшим, как будто его конечности свело судорогой. Он тяжело дышал, не сводя глаз с Элис, которая все еще держала его драгоценную шкатулку…
— Нет! — решительно сказала Элис, шокировав девочек, которые наклонились вперед, как будто им показалось. — Но я хочу оставить это себе, — добавила она, когда энергия в комнате начала меняться и глаза Элис, и хотя они оставались того же оттенка синего, они начали темнеть.
Она приоткрыла рот, затем заколебалась и рассмеялась, как будто не могла поверить, что у нее действительно вся сила в руках.
— Ты смотрел фильм, эм… Капитан Филлипс*? — спросила она небрежно, и Ноа молча посмотрел на нее. — Ну, он капитан грузового корабля… Посреди океана, никого вокруг, когда его свергли пираты… — она продолжала, ничуть не смущенная его спокойствием, и осторожно приблизилась к нему.
— В этот момент он находится на мостике или как там его называют, где руль и всякие экраны… И пираты врываются с оружием, просто хаос, да? Но через несколько минут главный пират загнал Тома Хэнкса в угол, и это идеальная сцена смены власти. Он смотрит ему прямо в глаза и говорит…
— Теперь я капитан, — выдохнул Ноа, и Элис улыбнулась, ее глаза снова заблестели, потому что он понял намек.
— Посмотри на меня, — прошептала она, остановившись перед Ноа и глядя ему прямо в глаза. — Теперь я капитан, — улыбнулась она, ее голос был спокойным и ровным.
Ноа глубоко вздохнул, точно понимая, что здесь происходит. Если у нее есть его коробка, значит, есть и он. И она не в полицию его сдаст, а кое-кому другому, если он не сделает именно то, что она сказала.
Дженифер не могла сдержать жутковатую усмешку, хихикая, не в силах поверить в то, чему только что стала свидетелем. Она взглянула на Люси, которая наблюдала за Элис со странным выражением лица. Она не могла отделаться от мысли, что в конечном итоге это станет еще большей проблемой, чем решением.
— А что ты собираешься с ней делать? — спросил Ноа тихим и дрожащим голосом.
— Я? Оу… Еще не знаю, но я думаю, что сначала ты расскажешь мне, почему ты убил тех девушек, — она сказала это таким тоном, что Ноа глубоко вздохнул.
— Я… Эм… — он запнулся, не желая говорить, так как уже несколько раз прокручивал этот момент в голове.
Он хотел, чтобы это услышала только Элис, потому что все это было только для нее. Но у него не хватило смелости сказать ей об этом. Элис быстро поняла его нежелание и посмотрела на Дженифер и Люси.
— Не стесняйся, Ноа, — сказала она спокойным и тихим голосом.
Вся комната напряглась в ожидании следующих слов Ноа. Было очевидно, что Элис не собирается уходить без объяснений, и она не собиралась просить уйти девочек.
— Я… Я просто хотел сказать, — тихо пробормотал он, и ей пришлось немного наклониться, чтобы расслышать его слова. — Он… он тебя не заслуживает. На самом деле ему на тебя наплевать.
— Кто? — громко спросила Дженифер, заставив Ноа вздрогнуть.
— Магнус. Он просто использует ее, — ответил он, все еще тяжело дыша, но он знал, что молчать сейчас не стоит.
Дженифер усмехнулась, но Люси и Элис молчали, и он отвернулся от нее, уставившись в пол. Он думал, что подготовил для нее эту речь, но теперь время пришло… И он не знал, что сказать.
— Можешь уточнить? — снова спокойно спросила Элис ровным тоном.
Ноа осторожно вдохнул, моргнув несколько раз, прежде чем снова посмотреть на нее. Он был расстроен тем, что она не видела того, что делает Магнус. Он много думал об этом, одержимый до такой степени, что это не давало ему спать по ночам. Он взламывал ее сообщения, надеясь, что у этой парочки все плохо… Но они редко писали друг другу, почти никогда не выкладывали совместных фото, да и не обращали на это особого внимания.
Прошло уже несколько секунд с тех пор, как Ноа заговорил, и Элис продолжала наблюдать за ним, сохраняя спокойствие на лице.
— Это… это из-за его состояния. Он не может по-настоящему чувствовать любовь… ты ведь это знаешь, не так ли? — тихо сказал Ноа, ожидая, что Элис вздрогнет, но она только продолжала спокойно смотреть. — Он говорит и делает все, что ты хочешь, но для него это всего лишь игра… Развлечения… Он просто манипулирует тобой, а затем, как только ты почувствуешь себя комфортно, он бросит тебя, он сделал то же самое с Вероникой.
Дженифер сглотнула при звуке этого имени и отвела взгляд, и Элис это заметила.
— Я не Вероника, — осторожно сказала она, сжимая пальцами коробку, которую все еще держала в руках.
Ноа раздраженно вздохнул, поднял руку, чтобы сорвать с себя шапочку и пригладить волосы. Он был напряжен и чувствовал, как будто комната теряла воздух.
— Ты не понимаешь, — пробормотал он. — Я сделал все это, чтобы показать тебе, что ему все равно, ему вообще все равно. Он отбросил Трея в сторону, чтобы доказать тебе свою точку зрения, как ты этого не видишь? Они были лучшими друзьями в течение десяти лет, и он убил бы его, лишь бы тебе что-то доказать.