— Эй… спокойно, — ухмыльнулся Чарли, похлопав Элис по спине, когда та закашлялась и прикрыла рот рукой. Он забрал у нее сверток, сделал затяжку и вернул его Магнусу.
— Я уже делала это раньше, — пробормотала она, и Чарли засмеялся, когда Магнус ухмыльнулся.
— Да, да, — ответил он с усмешкой, прежде чем вручить ей пиво, чтобы она прочистила горло.
Казалось, что все начинает успокаиваться, и на мгновение, всего лишь на мгновение, Магнус забыл, что он сделал. Его внимание было сосредоточено на Элис, она улыбнулась, и он был удивлен тем, как быстро это повлияло на нее. Но именно тогда он услышал…
Визг, вопли и крики. Люди переставали танцевать и смотрели в одну сторону, прежде чем решить, что пора уходить.
Он почувствовал, как мурашки пробежали по его коже, когда он услышал, как кто-то кричит, и что кого-то ударили ножом. Другие начали визжать и бежать, как будто там был убийца, бегающий вокруг с ножом в руке. Он остановился, положив руку на спину Элис, чтобы привлечь ее внимание, когда собравшиеся вокруг них начали в панике расходиться и спешить прочь к своим машинам, чтобы уехать, как будто подсознательно, не хотели нести ответственность за преступление, которое никто из них не совершал.
— Пошли, — пробормотал Магнус, наклонившись, чтобы прошептать это на ухо Элис.
Она взглянула на него, но не успела ответить, как он схватил ее за руку и потащил прочь, в поток людей, которые бежали к своим машинам. Остальные едва успели заметить, как Магнус и Элис ушли. Там было слишком много малолетних пьяниц, а некоторые были под кайфом от косяков. Поэтому почти все скользили в открытые двери автомобилей, прежде чем исчезнуть в ночи со звуком проносящихся шин.
Некоторые люди собрались вокруг своего друга, ожидая помощи, пытаясь остановить кровотечение с помощью курток, футболок, хотя было слишком поздно. Кровь хлестала из раны на его горле и текла вниз. Прошло всего десять или пятнадцать минут с тех пор, как Магнус воспользовался перочинным ножом, хотя время будто замедлилось и казалось, что прошли уже часы, а не минуты.
Магнус втолкнул Элис на пассажирское сиденье машины, ее сердце глухо стучало, она быстро приходила в себя, ее разум регистрировал суматоху, окружавшую машину, и она услышала отдаленный звук сирен.
— Что происходит? — спросила она, когда Магнус забрался внутрь мгновением позже, включив передачу, закрыл дверь и задним ходом вывел машину с места под деревом, чтобы присоединиться к очереди машин, покидающих место происшествия.
Он не ответил ей, но его молчание сказало ей все, что нужно было знать. Это сделал он. Но теперь она гадала, кого он убил, хотя у нее были свои подозрения. Теперь они оба молчали, и Магнус не чувствовал необходимости что-либо говорить, держал руль одной рукой и пристально смотрел на машину впереди.
Он был спокоен, расслаблен, но уже по молчанию своей девушки понял, что она накачивается энергией, вытекающей из ситуации вокруг них. Она смотрела в окно, наблюдая, как люди пробегают мимо машины, чтобы добраться до дороги, некоторые люди шли или убегали в кусты с сигаретами во рту.
— Похоже, у каждого есть несколько секретов с сегодняшнего вечера, которые они сохранят, — пробормотала Элис, когда машина тронулась с места.
— Похоже на то, — спокойно ответил Магнус, когда через несколько минут они выехали на главную дорогу.
Магнус взглянул в зеркало заднего вида и увидел, что на стоянку к озеру свернули Скорая помощь и несколько полицейских машин. Он видел, что одна машина перекрыла поток, чтобы остановить людей, убегающих с места преступления. Он ухмыльнулся про себя, и продолжил ехать на устойчивой, незаметной скорости, снова взглянув вверх и заметив несколько автомобилей, разворачивающихся и едущих в его сторону, чтобы избежать правоохранительных органов.
Они выскользнули совершенно незамеченными, и это только подпитывало самолюбие Магнуса. Он больше не мог сдерживать улыбку и издал мрачный смешок, из-за чего Элис посмотрела на него. Он продолжал смотреть прямо перед собой, пока они ехали к его дому, двигаясь по ветряной дороге, окаймленной деревьями, которые мягко покачивались на ветру.
Они довольно скоро прибыли в особняк Джонсонов, Элис написала родителям, что останется на ночь у Магнуса. Все фонари были включены, на вершине холма, было тихо. Все, что они могли слышать, — это тихий шелест деревьев и редкое уханье совы. И если бы Элис не была так хорошо знакома с этой собственностью и людьми, живущими внутри, она, возможно, испугалась бы этого дома, который смотрел на нее сверху вниз с пугающим присутствием.
Каждый раз, когда Элис была здесь, ее конечности покалывало и волосы на затылке вставали дыбом, но она всегда списывала это на нервозность от встречи с родителями Магнуса, и отмахивалась.
Было уже поздно, едва перевалило за одиннадцать, когда пара поднялась по лестнице к большой входной двери, которая оставалась незапертой, поскольку Магнус дал знать своим родителям, что вернется не слишком поздно. Когда Элис вошла, она почувствовала запах свежести и слегка улыбнулась, снимая туфли у двери.
— Думаю, родители еще не спят, — пробормотал Магнус, наблюдая, как Элис нюхает свои волосы. — Что?
— Не хочу, чтобы от меня пахло дымом, — пробормотала она, наблюдая, как Магнус подошел к ней и понюхал ее волосы.
-Не пахнет, — ответил он, вдыхая запах ее лавандового шампуня. — Хочешь что-нибудь поесть? — спросил он, поскольку она уже порядочно выпила.
Она кивнула, тихо поблагодарив его, и последовала за ним на кухню, заметив, что там были причудливые украшения.
— Я думала, что завтра будет просто маленький праздник, — сказала Элис, когда Магнус открыл холодильник и заглянул внутрь, просматривая многочисленные заполненные полки в поисках стеклянных коробок, в которых повар обычно хранил остатки еды.
— Маленький? — спросил Магнус. — Маленький для моей матери — это триста человек, — добавил он. — Ты купила платье? — спросил он, повернувшись к ней.
Элис молча смотрела на него, приоткрыв рот.
— Ну, найду что-нибудь в своем гардеробе, — тихо ответила она, когда Магнус снова заглянул в холодильник и вытащил несколько коробок с едой. — Что же это за мероприятие такое?
— Годовщина свадьбы, — ответил Магнус, разворачиваясь и ставя коробки на островок в центре кухни, а затем снимая крышки. Там были тушеные овощи и тонкие ломтики говядины, он подтолкнул одну из коробок к Элис и снова повернулся, чтобы достать столовые приборы.
— Оу, — прошептала Элис. — Я меня нет ничего такого экстравагантного. У меня даже нет подарка.
— Они не хотят подарков, — ответил Магнус. — У моей мамы много платьев, найдем что-нибудь, — добавил он.
— Магнус, я не хочу выглядеть идиоткой, — захныкала Элис, взяв вилку, которую он ей дал, и наколола несколько овощей.
Он усмехнулся, сказал, что она не будет так выглядеть и побрел в другую часть кухни, чтобы принести им обоим родниковой воды из отдельного холодильника в кладовой. Элис услышала шаги как раз в тот момент, когда Магнус исчез за углом, и, подняв глаза, увидела Джулию, с пустым бокалом вина, ее волосы были подняты, она была одета в пушистый розовый костюм.
— Ого! — просияла она, и Элис счастливо улыбнулась, чувствуя, что вторгается в частную жизнь, поскольку Джулия была не накрашена и выглядела так, словно не ждала гостей.
— Элли, дорогая, как прошел вечер? — проворковала она, поставив бокал с вином и подойдя к ней.
Элис надеялась, что от нее не пахнет дымом или пивом, когда ее нежно обняла Джулия, и покраснела.
— Все было прекрасно, — беспечно ответила Элис, проклиная себя. — Ушли немного пораньше, — добавила она, хотя и была уверена, что в какой-то момент Джулия узнает о случившемся.
— Я не знала, что ты останешься на ночь. Мы ждали тебя завтра, — беспечно ответила Джулия.