Ноа впитал эти слова и внезапно отвел взгляд, выглядя преданным и нервным.
— Любой мог услышать, Ноа. Даже твоя подружка знает или, по крайней мере, догадывается. Ну… Она мне столько намеков говорила…
Ноа начал нервничать, глядя куда-то в сторону, и Элис улыбнулась на долю секунды, прежде чем стереть это выражение с лица.
— Я вот о чем думаю: об этом знают двое, даже трое, включая Люси. А Дженифер в плохих отношениях с Магнусом, что если она захочет пойти и подлизаться к нему, рассказав все о тебе? Что, если Люси расскажет Трею, который потом расскажет Магнусу? И он просто…
— Убьет меня, — тихо пробормотал Ноа, словно разговаривая сам с собой.
— Да… — выдохнула Элис, глядя в глаза Ноа.
Она почти видела, как тикают его мозги, и захотела рассмеяться.
— Если он узнает, то больше не будет мне доверять, потому что я ему ничего не сказала. Так что мы оба будем в полной жопе, если Дженифер или Люси решат рассказать. Мы должны работать вместе над этим, — тихо сказала она и сделала жест между ними свободной рукой. -…Потому что никто из них не ценен так, как мы. Магнус любит меня, он доверяет мне, у нас действительно все хорошо, и я не хочу, чтобы все испортилось. И, очевидно, он ценит твой ум и твою гениальность, иначе он давно бы от тебя избавился, потому что он не видит в тебе друга, по крайней мере сейчас, — сказала Элис тихим, быстрым тоном.
Она поняла, что снова улыбается, и на мгновение нахмурилась, чтобы избавиться от этого желания, прежде чем Ноа снова взглянул на нее.
— Что же мне делать? — спросил он, и Элис почувствовала, что ее подсознание ответило за нее.
Убей их. Разум произнес это так ясно, что ей показалось, будто она действительно сказала это… Она даже могла представить себе лицо, то же самое, ее лицо, из сна, который она видела несколько дней назад. Ее губы задрожали и приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать, но на секунду-другую задержалась… И на мгновение глубоко вздохнула, прежде чем ответить.
— Я не знаю, — выдохнула она, пытаясь найти альтернативу своим резким словам. — Хм… Что бы сделал Магнус? — спросила она, отвела взгляд от Ноа и пожала плечами.
Ноа несколько секунд смотрел на Элис, а потом она снова вздохнула.
— Я бы просто избавилась от всего этого, как и от всего остального, что есть у тебя дома, просто на всякий случай. Я сожгу папку, когда прочитаю ее. Я обещаю. Но мне пора идти. Мэгс, наверное, уже приехал, — ее фразу прервал громкий звонок телефона.
Элис вытащила его из кармана джинсов и увидела, что он действительно звонит ей.
— Это он. Спасибо, что доверился мне, мы справимся. Ладно? — она тепло улыбнулась, глядя Ноа в глаза, прежде чем ответить. — Привет, малыш… Нет, я… Помоги мне с учебниками, пожалуйста? Потому что они очень тяжелые… Я… Прости, я не поднимаю штанги в свободное время, в отличие от тебя, так что… Я не слабачка! Они просто очень тяжелые… Пожалуйста.
Желудок Ноа скрутило, когда он слушал, как Элис разговаривает с Магнусом, чувствуя тошноту при мысли о том, что они влюблены и наслаждались друг другом, и ушел, не попрощавшись.
— Да, я у шкафчиков, — сказала она Магнусу по телефону, а затем повесила трубку и продолжала смотреть туда, куда ушел Ноа, наблюдая за огненным следом, который следовал за ним, стремясь догнать.
Широкая улыбка, слегка расширенные возбужденные глаза. Она точно знала, что сделала… И хотела посмотреть, сработает ли это. Ей просто было любопытно, вот и все.
В тот же момент Магнус вошел в здание школы, надеясь, что он больше сюда никогда не зайдет. Теперь она даже пахла незнакомо, и звучала по-другому, когда его ботинки соприкоснулись со старыми полами, пока он шел к шкафчику Элис. Она молча стояла там, слегка нервно и счастливо улыбаясь.
— Что с тобой? — спросил он, заставив ее рассмеяться.
— Ничего, — просияла она, радуясь встрече с ним, хотя видела его сегодня утром.
Он остановился перед ней и поднял книги одной рукой, прежде чем предложил взять ее сумку, которая, казалось, весила половину веса ее тела.
— О Боже, спасибо, — вздохнула с облегчением Элис, передвинув толстую папку, удобно держа ее обеими руками. Она чуть не прыгала от радости, и Магнус списал это на то, что она радовалась каникулам.
— Что это? — небрежно спросил Магнус, наблюдая за ней, когда они направились к выходу.
Вокруг почти не было других учеников, суета утихла, и большинство выбежали из школьных коридоров, как только прозвенел звонок.
— О, какая-то фигня, лежит у меня в шкафчике с начала года, — просто ответила Элис, ложь слетела с ее губ так гладко, что Магнус не уловил ее. Он кивнул, почти сразу потеряв интерес к этой папке.
— Итак, ты закончила, — сказал он, переводя взгляд с ряда шкафчиков на свою девушку.
Она выглядела по-другому, и он задумался, было ли это просто его восприятие или что-то в ней изменилось. Хотя этому он бы тоже не удивился.
— Ага, — выдохнула Элис. — Я закончила, — она улыбнулась, чувствуя себя немного оцепеневшей от всего этого.
Большую часть этой недели она жила у Джонсонов, а ее отец, Питер, приходил на ужин почти каждый вечер, чтобы они могли привыкнуть друг к другу, прежде чем жить вместе.
Между ними не было неловкости, они могли легко поддерживать беседу. Но было странно думать, что теперь он ее родитель, который теперь будет заботиться о ней… Кроме того, она не могла избавиться от ощущения, что ей чего-то не хватает, особенно учитывая то, как Джулия наблюдала за их взаимодействием, словно они были двумя животными в стеклянной клетке в зоопарке. Но как она могла жаловаться? Она пустила ее в свой дом и ничего не просила взамен… Пока что.
Элис все еще чувствовала это… Она чувствовала, что-то парит позади нее, и каждый раз, когда она оборачивалась, чтобы посмотреть, все исчезало. Она знала, что это произойдет, и она нервничала…
Вот почему она решила отвлечься с папкой, которая теперь лежала у нее на коленях, пока Магнус вел машину. Она собиралась оставить все как есть и позволить Ноа мучиться мыслью, что когда-нибудь она все-таки отдаст его Магнусу… Но она была слишком любопытна и хотела посмотреть, сработает ли это. Она знала, что способна манипулировать людьми, но ей хотелось увидеть, насколько сильно она может контролировать ситуацию…
— Куда мы едем? — спросила Элис через несколько минут, когда Магнус свернул на длинную подъездную дорогу к родительскому винограднику.
— Пообедать. Я хочу есть, — просто ответил он.
— Уже почти половина пятого, — хихикнула Элис.
— Тогда поздний обед, ранний ужин. Похуй, — выстрелил он в ответ, и Элис улыбнулась, умиляясь его вспыльчивости, из-за того, что он голоден.
Она оставила папку под пальто на пассажирском сиденье и последовала за Магнусом в кафе, как только он припарковал машину под яблоней. В кафе было тихо, если не считать пары, которая разговаривала в углу за чашкой кофе. День был ясный, по голубому небу неслись облака, потому что ветер стал немного сильнее и сдувал волосы Элис с лица.
— Что будешь? — спросил Магнус, наблюдая, как Элис разглядывает место под окном, где они однажды сидели и ссорились.
— То же, что и в прошлый раз, — ответила она, прежде чем указать, куда сесть.
— Окей, — пробормотал Магнус, вспомнив, что она заказывала.
Он заговорил с новой сотрудницей, которая покраснела, кивнула, принимая его заказ в быстрых каракулях из-за стойки. Она нервно смотрела, как Магнус уходит, садясь напротив Элис, которая облокотилась на стол и с обожанием смотрела на него.
— Что? — спросил он.
— Что ты сегодня делал? — спросила она, поджав под себя ноги и устраиваясь поудобнее.
— Мы с отцом играли в теннис, — ответил он, глядя на стол и убирая меню, прежде чем поднять глаза на Элис. — И я заказал билет на самолет, и я арендовал дом в центре Оксфорда, рядом с моим кампусом.