Сердце Элис сжалось, и она подавила желание выглядеть разочарованной. Это была его жизнь, она хотела, чтобы он процветал, но она не могла перестать грустить, что он уезжает чуть больше чем через два месяца.
— И как он выглядит? — спросила она.
— Дом? У меня есть фотографии, — сказал он, наблюдая за выражением ее лица.
Он пододвинул к ней свой телефон, Элис взяла его и пролистала фотографии.
— Что думаешь? — спросил он после нескольких минут молчания, в течение которых им принесли напитки и еду.
— Он очень красивый. Но думаю, его надо покрасить, — ответила она, любуясь высоким георгианским особняком с террасами, широким длинным садом с настилом и сараем. На крыше также была зона отдыха, где можно было бы на город… И Элис представила себе, как он сидит там, пьет пиво и наслаждается вечерами со своими новыми друзьями, любуясь видом. — А какая комната твоя?
— Которая наверху, с эркером и ванной комнатой. Чарли сказал, что ему нужна комната, с маленьким балконом на втором этаже. Мама говорит, что я должен дать объявление для других соседей по комнате, но я не знаю, — ответил Магнус, проводя рукой по волосам и пристально наблюдая за лицом Элис.
— Может быть, это не плохая идея… Дом действительно хороший, — спокойно сказала Элис и вернула Магнусу его телефон. Он положил его на стол и вопросительно посмотрел ей в глаза. — Что? — спросила она, беря свой панини и откусывая кусочек.
— Тебе это кажется странным? — спросил он, его голос стал немного ниже.
— Нет, — выдохнула Элис, проглотив свой кусок. — Мне просто грустно, что ты так скоро уезжаешь, — призналась она, провела рукой по волосам и убрала их за плечи.
Магнус не знал, что сказать в течение минуты или двух. Элис продолжала есть, а он сидел тихо, раздумывая, что бы такое сказать. Он молча наблюдал за ней, но отворачивался всякий раз, когда она смотрела на него.
— На самом деле, я хотел спросить тебя кое о чем, — затем сказал Магнус, когда Элис потягивала свой напиток через соломинку и посмотрела на него.
— Ты ведь не собираешься делать мне предложение? — пошутила Элис, и Магнус молча уставился на нее.
Он встал и сунул руку в карман, заставив Элис широко раскрыть глаза и напрячься лишь на долю секунды, пока она не поняла, что это было бы абсурдно с его стороны, и в тот же момент он рассмеялся и сел обратно.
— Дурак, — беззаботно сказала она, а потом тоже тихо засмеялась.
— Нет, я хотел поговорить с тобой о лете, — он ухмыльнулся, откусывая кусочек панини. — У тебя есть какие-нибудь планы? — спросил он, и Элис покачала головой: обычно у нее не было никаких планов, если их не строили родители, и теперь один из них был мертв, а другая вышвырнула ее вон.
Ее сердце на мгновение замерло, прежде чем она отодвинула это чувство в сторону.
— Ладно, я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать со мной.
— … Путешествовать? Куда? — спросила она, чувствуя, как в груди становится легче и возбуждение начинает просачиваться в кровь.
— Вокруг Европы… Мы могли бы поехать в Англию… Францию, Италию, Швейцарию, Бельгию, куда угодно. Несколько дней там, потом в другом месте, — объяснил Магнус и откусил еще один кусок, пытаясь скрыть беспокойство.
Он хотел, чтобы она сказала «Да», но ее нерешительность заставила его нервничать.
— Ты не хочешь?
— Хочу, правда хочу… Но… — Элис снова заколебалась, надеясь, что Магнус прочтет ее молчание. Он наблюдал за ней несколько секунд, прежде чем понял.
— Это подарок на выпускной. Родители решили, что я хочу, чтобы ты поехала со мной, — сказал он, и Элис глубоко вздохнула и отвела взгляд. — Детка, — пробормотал он, она застенчиво оглянулась на него. — Давай ты поедешь в роли моего гостя, — затем он сказал, надеясь, что слово «гость» убедит ее больше.
То, как он смотрел на нее, заставило Элис медленно кивнуть.
— Да? — спросил он, и она снова кивнула.
— Да, хорошо, — она улыбнулась, все еще чувствуя себя виноватой, что он покрывает все расходы, но ей очень хотелось поехать. — Если все в порядке-
— Всё в порядке. И это последний раз, когда мы говорим об этом, — решительно сказал Магнус, и Элис улыбнулась, глядя, как он доедает свою еду.
— Спасибо, — затем тихо сказала Элис, заставив Магнуса посмотреть на нее. — За приглашение, — добавила она, потянувшись через стол, чтобы взять его за руку.
Он посмотрел на переплетенные пальцы, а затем снова на Элис, чувствуя, как его кожа нагревается. Он нежно сжал ее руку, глядя ей в глаза.
— Не за что, — пробормотал он, не в силах отвести взгляд от ее лица, словно хотел снова изучить его.
Элис ласкала его руку большим пальцем, и глубоко вздохнула, когда наступила приятная тишина. Ни одному из них не нужно было говорить, о чем они думают, потому что другой уже знал…
Позже в тот же день они вернулись в особняк Джонсонов, который неофициально стал домом Элис, так как все ее друзья знали, что она сейчас живет там, и все они также знали, почему.
Элис старалась не думать, но это приходило ей в голову каждый раз, когда она поднималась по этим блестящим каменным ступеням, к этой блестящей, высокой парадной двери, к этому блестящему особняку. Собаки уже привыкли к ней и подбежали, чтобы поприветствовать. Она улыбнулась, но все же ей стало грустно. Она скучала по своей собаке. Интересно, увидит ли она ее когда-нибудь снова?
— Аа! — радостно воскликнул кто-то, когда Магнус и Элис вместе вошли на кухню и увидели, как Джулия с одним из помощников ставит на стойку торт. — Поздравляю! — счастливо прощебетала она. — Каникулы! — она просияла, щелкнув своими дорогими каблуками-шпильками, подошла к Элис и заключила ее в объятия.
Магнус нахмурил брови, отходя, чтобы осмотреть торт, как раз в тот момент, когда Элис застенчиво рассмеялась и поблагодарила его мать за мини-праздник.
— Магнус рассказал тебе о поездке?! — счастливо спросила она, повернувшись к сыну, который уставился на розовый глазированный торт.
— Да, — ответила Элис, все еще смущенно улыбаясь.
Торт и украшения были слишком эффектными, но… Это же Джулия Джонсон…
Было ли это чересчур, или она просто не привыкла к такому вниманию? Она делала то же самое и для Магнуса, для его выпускного, который был всего лишь простой церемонией, где они забрали дипломы. Она стояла сзади с несколькими своими друзьями. По приезду, дома был торт, обед, украшения, которые Джулия приготовила для Магнуса, и Элис ревновала к тому, что ее родители никогда не были такими. Ревновала, что по сравнению с Джулией ее родителям было наплевать… И она все еще ненавидела себя за то, что ожидала какого-то общения с матерью, но до сих пор ничего не случилось.
— Вы повеселитесь, я так взволнована, — просияла Джулия. — Просто скажи мне или отцу ваш маршрут, и мы всё забронируем, хорошо? — затем она сказала Магнусу, который кивнул, а затем посмотрел на Элис, которая краснела и улыбалась, глядя на воздушные шары и торт, чувствуя, как несколько швов начинают затягивать рану, о которой она и не подозревала.
— У меня запланирован целый ужин, и Элис… твой отец приедет. Начало в восемь, так что расслабься, а потом я украду тебя, хорошо? Надеюсь, тебе понравится, — она просияла, положив руку на плечо Элис и мягко похлопав ее.
Пара развалилась в гостиной, съедая торт, догоняя наполовину просмотренные шоу на Netflix в уютной тишине.
— Ты очень нравишься моей маме, — спросил Магнус после того, как они просидели в этом уютном молчании около получаса.
— Это странно? — тихо спросила Элис, и Магнус посмотрел на нее.
— Нет, — ответил он, на мгновение опустив глаза. — … Мне просто интересно, почему я ревную, — тихо добавил он через несколько секунд и посмотрел на Элис, почти не двигая головой. Выражение его лица было непроницаемо, и она секунду или две пыталась понять, что он чувствует в этот момент, прежде чем ответить.
— Я думаю, это нормально, — тихо пробормотала она. — Она твоя мама, а не моя, — она тихонько хихикнула, чтобы разрядить обстановку.