- Да, хозяин, - ответила она и сделала реверанс. Она развернулась и пошла к огромному голубому переносному холодильнику на настиле, где хранился алкоголь. Она порылась в нем и нашла Heineken для себя и траппистское пиво Achel 8° Blond для Сорена. Пока она рылась во льду , Нора испытала странное ощущение. Она чувствовала себя… хорошо. Вроде как хорошо. Эта штука на ее лице? Улыбка. Узел в животе? Почти исчез.
Она вернулась к кругу из стульев и покрывалам для пикника, и протянула пиво Сорену. Он посмотрел на него, затем на нее.
- Оно не открыто, - сказал он.
- Мне все нужно делать? - спросила Нора.
- Да.
- Видите? - обратилась она к девочкам. - Зло. Чистое зло.
Она выудила брелок с ключами из кармана, открыла бутылку и передала ему. В этот раз он принял ее.
- Теперь довольны? - спросила она.
- В экстазе, - ответил он. - На сколько я помню, Максин с нетерпением ждала твоего рассказа о том, каково было встречаться с моим зятем. Думаю, мы все этого ждем.
- Нет. И не надейтесь, - ответила Нора, подходя к своему креслу. - Я не поведусь. Здесь дети. И взрослые. И животные с растениями. Воздух. Свет. Неодушевленные предметы. Никто из них не должен этого слышать.
- Девочки, - сказал Сорен, указывая на собравшихся девушек. - Вы знаете что делать.
Все девочки встали, схватили Нору под руки, подняли ее с кресла и потащили вниз по холму, к пруду.
- Вы собираетесь меня туда бросить? - спросила Нора.
- Если вы не хотите говорить, - ответила Максин. - Отец С сказал, что вы хорошо реагируете на угрозы.
- Только не бросайте и мое пиво тоже, хорошо? Или телефон. Он в моем заднем кармане.
- Или вы можете рассказать о Кингсли, - сказала самая высокая девушка, та, которую, как она думала, звали Кейти. - Это все, о чем мы просим.
- Ладно. Ладно! Я сдаюсь. Что вы хотите знать? - Они отнесли ее к настилу, и все уселись на деревянных досках.
- Вы правда встречались с Кингсли? - спросила Максин. - Типа, понимаете… в самом деле встречались.
- «Встречались» - серьезное определение, - ответила Нора. - Правильнее будет сказать, я выживала благодаря Кингсли. - И учитывая, что она была его Доминой последние пять лет, еще точнее он выживал благодаря ей.
- Он правда француз? - спросила Кейти.
- Он правда француз, - ответила она. - Родился в Париже. Отец француз. Мама американка. Следующий? - это был легкий вопрос.
- Он целуется по-французски? - спросила Максин.
- Когда ты француз, все поцелуи французские, - ответила Нора. Еще один легкий вопрос.
- Почему он такой красивый? - спросила еще одна девушка. Энджи, внучка миссис Скалера.
- А на этот вопрос сможет ответить только господь Бог, - сказала Нора. - Или дьявол. Весьма вероятно, что Кингсли продал ему свою душу, чтобы стать таким красивым.
- Он горячий, - присвистнув , сказала Максин. - На одной игре он был в футбольных шортах, и его голени были, Боже мой, словно из стали.
- За его голени можно убить, - добавила Кейти. - Я бы отказалась от своей стипендии в колледже за возможность их потрогать. Языком.
- Это была моя самая ужасная игра. - И казалось Максин не была расстроена этим. - Я была как жижа. Я не могу играть, когда я жижа.
- Кинг может превратить девушку в жижу, - ответила Нора, желая, чтобы под рукой было что-то покрепче, чем пиво. Возможно формальдегид с гарниром из мышьяка.
- Обожаю, когда он и Отец С ругаются на французском. Понятия не имею , что они говорят. Да и не важно. Кому нужно порно, когда есть такое? - сказала Джессика, откинулась на спину и улыбнулась в небо.
- Мне нужно, - ответила Кейти. У Норы было ощущение , будто они с Кейти хорошо поладят.
- Кингсли хорош в постели? - спросила Максин.
- Погоди. Воу. Это очень взрослый вопрос, - ответила Нора.
- Мне восемнадцать, - сказала Кейти. - Я взрослая.
- Вам всем восемнадцать? - спросила Нора.
- Мы можем притвориться, - ответила Максин. - Ну же. Ничего страшного в этом нет. Мы узнаем о сексе или занявшись им, или услышав о нем. Что бы вы выбрали?
- Мне все равно занимаетесь вы сексом или нет. Вообще меня не касается, - ответила Нора, поднимая руки в защитном жесте. - Но я бы не хотела, чтобы на меня кричали родители. Или меня арестовали. Опять.
Максин обернулась и крикнула женщине у пруда, которая кутала в полотенце девочку лет семи или восьми.
- Мам! Могу я посплетничать о Кингсли с мисс Норой? Она встречалась с ним.
- Только если ты мне потом все расскажешь, - прокричала в ответ ее мать.
- Мама тоже в него влюблена, - ответила Максин, с отвращением высовывая язык. - Она думает , он великолепен.
- Так что отвечайте на вопрос или искупаетесь, - сказала Кейти, указывая пальцем на пруд.