Когда мы обсуждали с Береговым этот вопрос, он заметил:
— Карл Маркс указывал, что фантазия опирается на опыт, и даже такое сказочное диво, как дракон, состоит из знакомых человеку частей: пасти крокодила, туловища змеи, крыльев летучей мыши. Уж не позировал ли древнему скульптору-айну какой-нибудь «братишка» по разуму? А? — И он хитровато взглянул на меня.
— А что вы думаете? Правильно ли считать подлинно научным подходом поиски объяснений, исключающих вмешательство разума чужой природы? Словно разум не есть порождение той же природы. Представьте себе, что через миллион лет исследователи с неведомой звезды найдут на Венере нашу автоматическую станцию. Неужели они будут выдвигать теории об ее естественном вулканическом происхождении?
Береговой расхохотался:
— Вот-вот! Выходит, мы уже оставили инопланетным потомкам следы своей разумной деятельности на мертвых планетах.
— Стоит ли отрицать возможность подобных следов и на нашей планете? Тем более что, скажем, в Японии это сочетается с древними сказаниями о Сынах Неба, спускавшихся на Землю.
— Есть и в других странах такие предания, есть!
— Вот видите, Георгий Тимофеевич!
— Я-то вижу, а вот вы почему отрицаете разумные радиосигналы в космосе? Никак не пойму.
— Слишком велики космические расстояния между возможными центрами цивилизаций. Сотни, тысячи, а то и миллионы световых лет. Радиосигналы, распространяясь лишь со световой скоростью, растянут космический диалог на многие поколения. На слова, скажем, Сократа мы получили бы ответ лишь в наше время. Может быть, такой растянутый диалог разумные не считают разумным, отказавшись от сигналов в радиодиапазоне.
— В радиодиапазоне? — насторожился Береговой.
— Космос наполнен не только радиоизлучениями, которые, как вы знаете, испугали однажды английского радиоастронома, профессора Хьюша, когда его студентка Джоселин Белл обнаружила в автоматической записи радиотелескопа четко повторяющиеся сигналы, поначалу названные было сигналами «маленьких зеленых человечков», но через полгода признанные излучением нейтронной звезды, пульсара из Крабовидной туманности.
— Потом-то таких пульсаров обнаружили множество, а вот «зеленых человечков» не обнаружили.
— Зато открыли миры непостижимо плотной материи, а сигналы еще обнаружат, только не по радио.
— Вы думаете?
— Уверен.
— Биологические излучения ловить?
— Возможно. Но в первую очередь стоит вспомнить о тяготении. Еще великий французский астроном Лаплас, изучая в 1787 году вековые ускорения Луны, показал, что скорость распространения гравитационного действия как минимум в 50 миллионов раз больше скорости света.[1]
— Думаете, они тяготением телеграфируют? — задумчиво спросил Береговой. — А мы принять не можем?
— Пока. Первые опыты приема гравитационных волн уже делались.
— И эти волны есть в космосе?
— Еще бы! Во Вселенной появляются и исчезают, перемещаются огромные массы вещества, даже фотоны света, не имеющие массы покоя, превращаются, как мы знаем, в электроны и позитроны с массами, что не может не вызвать появления гравитации. Надо лишь научиться принимать гравитационные волны, которые где-то в космосе могут вызываться искусственно для передачи сигнала.
— А что, — обрадовался Береговой, — такие сигналы годятся и для межзвездного телефона. Когда-нибудь крикнем: «Эй, ребята с Андромеды! Как там у вас?»
— Если наши ребята при нас долетят туда, — вставил я.
Береговой насторожился.
— Не долетят, думаете?
— Три миллиона световых лет все-таки.
— Ну и что? Предел скорости имеете в виду?
— Скорость света по Эйнштейну непреодолима.
— А мне пришлось дать на это другой ответ.
— Кому?
— Киношникам, снимавшим путешествие ребятишек на Кассиопею.
— И они долетели до нее в детском возрасте?
— А как же, иначе картины не было бы и премии ей не присудили бы. Я консультантом был, но посоветовался с видными учеными. Ну и сказал, как звуковой барьер летчики преодолели, так и световой звездолетчики возьмут! Эйнштейну вопреки!