— А время?
Потерла ноющие виски.
— Ох, не понимаю… Что может быть связано с этими днями? Лето, море, жара, июль, знак зодиака Лев… Лев! Ведь в том свитке тоже был упомянут "лев"! Твою ж… Багровая луна…
Я застыла, совершенно потрясенная.
— Влада… — начал подходить ко мне Арсенский, но я выставила вперед ладонь, чтобы он не помешал и быстро заговорила, захлебываясь словами и открывшемся мне пониманием.
— Как я сразу не подумала? Ведь сейчас — именно сейчас — идет коридор затмений! В знаке Льва… Своего рода искажение, перезагрузка энергии главных светил — Солнца и Луны, которые являются носителями света, жизни и нашего пути на Земле. А полное лунное затмение — самое длинное, что можно будет наблюдать в двадцать первом веке — будет проходить при "великом противостоянии" с ретроградным Марсом, то есть эта планета будет находиться очень близко к Земле. В процессе затмения Луна, которая войдет в тень Земли, приобретет багрово- красный оттенок, "кровавый" Помнишь, я тебе описывала сцену, которую видела в лабиринте? Тогда было именно так — близкий Марс, ночь, Луна…И именно тогда ритуал сработал! Затмение дает огромные возможности не просто для личностных изменений, но для изменений всеобщих, а Марс еще и создает сильный импульс для выхода блоков и ограничений… — я застонала в отчаянии. — Полное затмение… Сегодня, двадцать седьмого июля… Студенты ведь готовились — ну как я могла забыть?! Пеньковский ушел не потому, что понял, что мы его обнаружили — а потому, что сегодня он планирует завершить начатое…
Арсенский быстро что-то набрал на телефоне и выдал информацию:
— Затмение начнется в половину десятого… через два часа. А через три станет полным…
Мы переглянулись и побежали к палаткам.
Я уж было выдохнула, пересчитав всех своих студентов, но тут ко мне обратился встревоженный седовласый археолог, руководивший волонтерами со всех концов России:
— Влада Александровна…
Я побледнела. Неужели?
— Скольких нет?
— Пятерых.
Рядом выругался Арсенский.
Начал что-то объяснять пожилой мужчина.
Зашумело еще несколько человек.
— Тихо! — рявкнула я так, что замолчали сразу все присутствующие.
Думай, Влада, думай. Эта сволочь решила повторить Арс Апмадель — и продвинуться дальше. Но он не может это сделать здесь, рядом с нами — слишком уж обозримое пространство.
Где?
Где это может происходить?
Я беспомощно обвела взглядом море, берег, и виднеющийся в нескольких километрах мыс.
Опук.
Легендарная гора, полная гротов и пещер. С уже раскопанным античным городищем Киммерик на северном склоне. Работы там в этом году не велись, а значит…
Я закрыла глаза.
В нос ворвался запах йода и страха. Звуки волн. Удушающее ощущение беспомощности.
Иду дальше, дальше, вдоль зыбких песков, в который превращается казалось бы незыблемый камень.
Прошлое, давящее непосильным грузом.
Свобода птиц.
Угасающее с шипением в воде солнце.
И слепое пятно где-то впереди, за которым ни звука, ни эмоции.
Я открыла глаза и зло усмехнулась. Только вряд ли кто это увидел — я уже ныряла в палатку за оборудованием.
Пеньковский переиграл сам себя. И теперь я точно знаю, как на него выйти.
Рядом молчаливый Арсенский натягивал рюкзак. Вот за что я полюбила, пожалуй, этого мужчину — он всегда был готов к борьбе. За меня и вместе со мной.
— За старшего, — бросила я третьему агенту. — И свяжись с куратором.
А мы побежали.
Пять километров для магов нашей подготовки, даже по пересеченной местности — ерунда. Не более получаса.
To есть слишком много.
На мыс мы забирались, почти не таясь. А не обнаружив на вершине ничего, кроме давно раскопанного древнего колодца, огляделись.
Ну конечно, веревка.
Я прислушалась к себе — пожалуй, спуститься вниз будет правильным. Что мы и сделали, предварительно проверив, насколько она прочна.
Небольшая пещера была освещена садящимся солнцем. И пуста.
Но я ведь чувствовала — они где-то здесь! Ниже? На склоне? Среди руин Киммерика?
Я со злостью ударила по выступающему камню, и тот провалился под моей рукой.
Тайный ход? И до сих пор об этом не написали все СМИ?
Мы с Максимом переглянулись.
— Эмоции? Мысли?
— Ничего не чувствую.
— Я тоже. И ощущения ловушки нет. Чертов внезапно обнаруженный дар! Но мы не можем раздумывать.
Я намеревалась первая шагнуть в темноту, но Максим меня отстранил. Осторожно пробрался вперед, включив фонарик, а я шагнула следом.