— Добрый вечер, — я, наконец, взяла себя в руки.
— Поздний вечер, — он, кажется, тоже. Во всяком случае напряженность из позы ушла, — Знаете, мне несколько неудобно…Вы тратите столько времени на этот проект, наверняка устаете и…
— Вы платите за это вполне адекватную компенсацию, — я позволила себе улыбнуться. — Но вы правы, я устала… Поэтому хотела бы как можно скорее попасть домой.
— Только после ужина.
— Я вполне в состоянии поужинать дома и…
— Да хватит мне уже отказывать! — рявкнул Максим так громко, что я подпрыгнула и уставилась на него с изумлением.
Кажется, Арсенский был удивлен не меньше меня. Он шумно выдохнул, почему то посмотрел на свою правую руку, сжал ее в кулак и сглотнул. А потом поднял свои потемневшие глаза:
— Простите. Я…Черт. Я просто хочу с вами поговорить. Посидеть в ресторане. Это что, преступление? Почему вы так реагируете? Я бы еще понял, если бы у вас был
муж…
— А если жена?
— Да не лесбиянка вы! — сказал он с такой уверенностью, которую и чувствовал, что я поморщилась. Чтец же. Может пропустить что-то от неожиданности, но потом, если задастся целью узнать правду…Ладно, поиграли и хватит.
— Простите меня за мой обман? — я наклонила голову и лукаво подмигнула, надеясь хоть немного снять напряжение, которое начало передаваться и мне. Маги друг для друга были своего рода сообщающимися сосудами — особенно хорошо знакомые. И если внутри него назревал взрыв…
— Так вы его признаете?
— Ну как я могу вам перечить, — улыбнулась еще более открыто.
— Влада, — голос прозвучал совершенно беспомощно. Я мельком прислушалась к его эмоциям — растерянность и досада. — Как вы это делаете? Я думаю что понял, раскусил вас, и тут снова- неожиданный ход, и я в дураках….
— Опыт? — я пожала плечами. — Максим, а вам не приходило в голову, что я просто не
хочу…
— Не хотите? — Арсенский шагнул вперед и навис надо мной, так, что мне пришлось поднять голову. Интересно, какой у него рост? При своих ста семидесяти пяти я почувствовала себя малышкой. Или это так подавляюще действовал его дар?
— И что именно вы не хотите, Влада? — вспышка желания в его эмоциях не стала для меня неожиданностью, но я постаралась отгородиться. Ну почему я так хорошо его чувствую?!
Вздохнула и чуть отступила:
— Проблем? Заморочек? Непонимания? Вы излишне… настойчивы, и эта настойчивость меня пугает. Что вдруг понадобилось известной персоне, богатому владельцу заводов и пароходов да еще и магу от простого преподавателя?
И ведь почти не соврала.
Максим лишь хмыкнул, а потом сделал что-то совсем странное. Протянул руку и заправил выбившуюся прядь за ухо. Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не задышать шумно от такого простого, но сексуального действия. Хотя на моем лице прочитать нельзя было ничего.
— А вам не приходило в голову, что вы мне просто понравились? — его голос снизился до полушепота.
— А вам не приходило в голову, что это не обоюдно? — я не осталась в долгу.
Но его это не остановило.
— Значит, я вам не нравлюсь? Совершенно безразличен?
— Ну…да…
Черт. Даже для меня это прозвучало вопросительно.
— Так докажите. Сходите со мной поужинать — как с коллегой. Просто знакомым. Вы же ходите ужинать со своими знакомыми?
Угу. Особенно с теми, кого подозреваю во всех грехах.
Я прикусила губу и тут же осознала свою ошибку. Глаза мужчины вспыхнули.
Ох.
И ведь если я сейчас буду настаивать на своем, это будет подозрительно.
Или я вру самой себе? И мне хочется — очень хочется — поужинать с ним? И не только… В любом случае, отбрыкиваться от этого приглашения дальше не стоит. Он уже завелся и может не сдержаться. Как тогда, в клубе. А если не сдержится он, у меня самой может сорвать крышу.
Этого точно нельзя было допустить.
— Хорошо. Поехали, — я кивнула и быстро обошла машину, чтобы сесть с пассажирской стороны.
Меня опередили — Максим открыл мне дверь и осторожно усадил, будто я была драгоценностью.
Он так продолжил себя вести и дальше. Весьма неожиданно.
Ухаживал. Усаживал. Помогал с выбором — в этом довольно таки популярном и дорогом ресторане я не была. Развлекал: он мог быть на удивление приятным собеседником, когда не пытался давить. Со слегка саркастическим юмором и весьма обширными знаниями. Я расслабилась и поддержала новую игру. И даже согласилась, что глупо в подобной ситуации выкать друг другу.