Я вздохнула.
Знак «условно лояльный» означал, что Максим никогда не был замечен в действиях, направленных против магического сообщества; его дар и магия не считались опасными; он никогда не привлекался к работе в Комитете, но потенциально мог бы стать его участником.
Не опасная магия?
Усиленные пять чувств; скорость реакции в два раза выше, чем у обычных людей. Потенциальный выброс при защите и нападении на уровне три – высшем. Контроль сознания. И самое главное – он Чтец.
Ну-ну, и это считается теперь у нас не опасным?
Хотя не мне судить о действиях Комитета. Порой то, с чем они сталкивались, было настолько страшным, что способности Максима действительно могли ничуть не обеспокоить.
Я встала, прошла на кухню и взялась за готовку, продолжая размышлять.
Интересно, почему мужчина не пошел работать в Комитет, хотя у него была явная предрасположенность? Вряд ли он не знал о его существовании; и его психотип, да и общая картина жизни предполагали, что он с ним сталкивался и должен был заинтересоваться.
Тем не менее, не заинтересовался.
Одиночка?
Или что-то иное, гораздо более опасное, что мы упустили? Комитет не мог знать или контролировать всех магов, особенно тех, кто не был замечен в противозаконных действиях – будь то нарушения законов страны или сообщества – или неохотно шел на контакт.
И ведь если подумать, я тоже не узнала о нем за эти дни ничего, что должно было бы насторожить. Даже то, что он мог контролировать – и контролировал – своих сотрудников; даже наличие «секретной» лаборатории и интерес к древним амулетам. Даже его непонятное излишне пристальное внимание ко мне. Все это не выбивалось за вероятностные линии.
Тем не менее, я насторожилась.
Что же меня так зацепило? Что ж, у меня был ответ.
Слишком явная близость антикварной лавочки от штаба Комитета.
Слишком бурная реакция Никиты на довольно таки простой жест Максима.
Слишком «своевременное» появление мужчины в тот момент, когда у меня убивают напарника, а над сообществом начинают сгущаться тучи.
И слишком отчетливый знак насилия, который я увидела, когда спросила про жену.
– Собираетесь работать с моим отцом?
Я развернулась к Никите и внимательно на него посмотрела. Мальчик – хотя какой там мальчик, молодой мужчина – был сильно напряжен и стоял, сжав кулаки.
– На твоего отца, – поправила и улыбнулась – Ты хоть посмотрел эту находку? Удивительная вещь.
– И это все, что вас интересует?
Я нахмурилась. Эти Арсенские как то слишком много на себя берут. Оба.
– Никита, а тебе не кажется, что ты несколько перегибаешь палку?
– Простите, – буркнул он и резко отвернулся, а решила использовать его непонятную злость для собственных целей.
– Просветишь меня, что именно тебе не нравится? Что это буду я, что работать или что у твоего отца?
– Всё.
Я хмыкнула и попробовала подобраться с другой стороны:
– Может ты сам хотел заняться анализом?
– Нет.
– Тебе кажется что я недостаточно квалифицированна?
– Да нет же!
– Тогда зачем ты пытаешься втянуть меня в свой конфликт с отцом?
Он озадаченно на меня посмотрел, а потом махнул рукой и пошел прочь.
Я вздохнула.
Что там между ними происходит? Соперничество? Если Никита по характеру хоть сколько-нибудь походил на Максима, это вполне могло быть. Вот только на каком основании? Я старше студента на восемь лет, да и в принципе ни разу не давала повода предположить, что в меня можно… Назовем это влюбляться.
Уж если у кого и есть шансы…
Я сглотнула, вспоминая неожиданные прикосновения и жаркий шепот.
Там не шансы. Там кое-кто едва сдерживается, чтобы не поддастся собственным желаниям. И этот кое-кто далеко не Максим.
Зазвонил телефон и я чуть нервно усмехнулась, глядя на экран. Легок на помине. И у меня, кажется, появился повод попросить оставить меня в покое.
– Вы подумали над моим предложением? – начал старший Арсенский без предисловия.
Мне хотелось ляпнуть «над каким из них?», но я подавила неуместный порыв.
– Подумала. Я согласна. Вот только, Максим Григорьевич, у меня просьба…Понимаете, как выяснилось, ваш сын весьма напряженно относится ко всей этой ситуации…
– И что, вы хотите попросить меня держаться от вас подальше? – голос его сделался насмешливым.
Ну-ну, рассчитываешь меня переиграть?
Я подпустила в свой немало удивления:
– Ну что вы… Причем здесь вы? – кажется кое-кто захлебнулся насмешкой, – Просто хотела попросить вас, раз уж мне все равно нужен будет помощник, чтобы им стал Никита. Он достаточно умен и заинтересован в предмете, да и вам спокойнее – не придется больше привлекать никого постороннего.