– Ты и так делал все медленно. Другие бы к этому времени уже закончили.
– Я ничего не хочу слышать о других, – отрезал он.
Стелла отвернулась и плотнее запахнула блузку.
– И что теперь?
Майкл понятия не имел. Что бы он ни делал, делать это нужно крайне медленно. Он оглядел гостиничный номер в поисках идей, и его внимание привлек большой телевизор, висящий на стене напротив кровати.
– Давай просто полежим в обнимку и посмотрим кино. А параметрами займемся позже.
На лице Стеллы отразилась боль.
– Я вообще-то не очень люблю лежать в обнимку.
– Да ты, наверное, шутишь. – Женщин хлебом не корми, только дай пообниматься. Даже сам Майкл это любил. По крайней мере, раньше любил, до того, как занялся эскортом. С клиентками он в лучшем случае терпел объятия, но теперь инстинкты подсказывали ему, что именно это поможет Стелле.
– Хотя с тобой мне, может быть, понравится. Думаю, дело в твоем запахе. Твое тело выставило против меня биологические войска.
– Так ты говоришь, я твоя ахиллесова пята? – Ему в каком-то смысле нравилось, как это звучит. Хотя после этой ночи они вряд ли еще встретятся, но, быть может, она его запомнит. А уж он-то ее точно не забудет.
Он ожидал, что Стелла улыбнется, но вместо этого она повернулась к нему и вопросительно посмотрела. На долю секунды встретилась с ним взглядом – и вдруг вскочила с постели и бесшумно прошла в ванную. Скрылась там на несколько секунд, а затем вернулась уже в очках и держа в руках футболку Майкла, теперь аккуратно сложенную. Положила футболку на тумбочку, взяла пульт, уселась на дальний край кровати и включила телевизор. Пока она листала руководство пользователя, лицо ее выражало холодную сосредоточенность. В своей деловой одежде она выглядела так, словно пришла на совещание, только распущенные волосы, расчесанные пальцами, выбивались из образа.
– Что хочешь посмотреть?
Внезапно увеличившееся расстояние между ними не должно было беспокоить Майкла. Но ему стало некомфортно. Он хотел, чтобы она снова оказалась рядом, как раньше.
– Только, пожалуйста, не корейские сериалы. Сестры заставляют меня смотреть их вместе с ними и смеются, когда я начинаю рыдать.
Уголки ее губ поползли в стороны, и серьезность растаяла: все снова было в порядке.
– Ты правда плачешь над сериалами?
– Разве только я? Там же люди гибнут налево и направо. Происходят ужасные недоразумения. А помнишь, как ту беременную милашку сбила машина?
Улыбка Стеллы, хоть и казалась неуверенной, стала шире.
– Моя любимая серия. Может, выберем что-нибудь, где больше экшена и поменьше драмы?
На экране появилась заставка «Ип Мана», одной из лучших картин о боевых искусствах всех времен.
– Тебе не обязательно смотреть его ради меня.
Стелла закатила глаза и ткнула на кнопку «купить».
– Стой, – сказал Майкл, забрал у нее пульт и поставил фильм на паузу.
– Ты чего?
– Надо, чтобы ты разделась.
Стелла вцепилась пальцами в незастегнутые полы блузки, чувствуя, как стены вокруг сжимаются.
– Зачем? – спросила она.
– А почему нет?
Потому что она предпочитала оставаться одетой, потому что теснота ткани была необходима, чтобы чувствовать себя в безопасности. Потому что она была недовольна своим телом. Потому что всякий раз, как она обнажалась перед мужчиной, он пользовался ею и выбрасывал.
Облизнув пересохшие губы, она озвучила самую простую из причин:
– Для меня это непривычно.
К тому же, у нее уже не осталось сил. Этой ночью ей пришлось пережить столько нового, что она до сих пор не могла отойти от шока. Ей отчаянно хотелось вернуться домой, но это было бы чистой трусостью. Она выполняет важное задание. Приняв какое-либо решение, она становилась такой же упертой, как ее мать – и мамин талисман, воинственный медоед.
Не дождавшись от Майкла ответа, кроме поднятой брови, она спросила:
– Думаешь, это поможет? Честно?
– Честно.
Он уложил подушки повыше, скинул ногами покрывало и устроился поудобнее. Полулежа на подушках, он выглядел таким прекрасным, что на мгновение Стелле показалось, будто она очутилась на обложке журнала. Свет и тень выгодно подчеркивали рельефные линии его лица, острые грани мужественного тела, татуировку с драконом. Трудно было поверить, что это она придала его волосам такой безупречно-сексуальный вид, и куда труднее было поверить в то, что место рядом с собой он приготовил для нее.
Отведя плечи назад, она встала и поднесла холодные пальцы к пуговицам на блузке. Затем расстегнула молнии на юбке, и ее сердце заколотилось быстрее. Тишина гремела в ушах, словно двигатели самолета, который вот-вот взлетит. Тело покрылось испариной, и блузка прилипла к коже. Высвободив ее из-под юбки, Стелла скинула блузку и вздрогнула.