– Привет, Стелла. – Он сел напротив и положил ладони на стол.
Ее легкие медленно наполнились воздухом, и она снова уловила его запах. Внутри все перевернулось, и она вздохнула. Чувствуя себя поверженной, она подняла взгляд, посмотрела ему в глаза, сосчитала до трех и отвела взгляд.
– Здравствуй, Майкл.
– Ты уже волнуешься?
Стелла тихонько засмеялась.
– Еще с прошлой субботы.
– Кстати… а с кем ты говорила по телефону, когда я уходил?
Стелла сжала губы, пытаясь сдержать улыбку.
– С мамой. Ее зовут Энн. Кстати, теперь она думает, что мы с тобой встречаемся.
Майкл прижал костяшки пальцев к растянутым в улыбке губам.
– Ясно. Это можно считать проблемой?
– Вообще-то, по-моему, это даже хорошо. Теперь, когда она думает, что у меня есть парень, она должна перестать пытаться назначать мне свидания вслепую.
– Ох уж это материнское сводничество. Мне это знакомо.
– Значит ли это, что у тебя нет девушки? – Едва этот вопрос слетел с губ, Стелла поморщилась. – Извини. Я забыла, что уже спрашивала.
Она не имела права расспрашивать его о личной жизни, но внутри не пылало неудержимое любопытство. Ей хотелось знать о нем все. И если у него все же была девушка, Стелла люто ее ненавидела, кем бы та ни была.
– Нет, у меня нет девушки, – ответил Майкл таким тоном, словно это было очевидно.
Слава богу.
– А каких девушек пытается тебе подсовывать мать?
Майкл закатил глаза.
– Врачей, кого же еще. И медсестер. Мне уже начинает казаться, что она пытается свести меня со всем персоналом второго этажа Медицинского центра Пало-Альто.
Это не могло не впечатлять.
– Действительно, серьезный подход.
– Это еще ерунда. Ты не знаешь мою маму.
Стелла через силу улыбнулась и сосредоточилась на меню. Если она хочет узнать его маму, с какой стороны это ее характеризует? Нет, стоп, она и сама знает ответ. Это говорит о том, что она спятила. Матери превращаются в жутких медведиц, когда речь заходит о сыновьях. Особенно таких, как Майкл.
К тому же, Стелла не медик.
Хватит. Она не встречается с Майклом. Не важно, что о ней подумает его мать. Стелла никогда не пересечется с этой женщиной. Надо вернуться к текущему вопросу.
– Давай обсудим наши уроки, – бодро сказала она.
Майкл с непринужденным видом подался вперед на стуле.
Пытаясь заразиться от него спокойствием, Стелла достала из сумочки три сложенных листа.
– Поскольку время у нас ограничено, я взяла на себя смелость набросать планы занятий. Они не окончательные. Вообще-то я бы хотела, чтобы ты внес изменения там, где посчитаешь нужным. Я понятия не имею, выполнимо ли то, что я написала, но это помогает мне все структурировать. Я не выношу сюрпризов.
Майкл сидел с непроницаемым лицом.
– Планы занятий.
– Именно. – Стелла отодвинула в сторону солонку с перечницей и свечу. Разложив бумаги посреди стола, она разгладила их пальцем и указала на первый лист с заголовком «Урок 1». – Я добавила клеточки рядом с каждым пунктом, чтобы мы могли отмечать галочкой то, что уже пройдено.
Глядя на листок, Майкл открыл было рот, но перевел дыхание и поднес палец к губам.
– Погоди-ка минутку.
УРОК 1
• Мастурбация: лекция и демонстрация.
• Мастурбация: практика.
• Оценка.
• Миссионерская поза: лекция и демонстрация.
• Миссионерская поза: практика.
• Оценка.
Майкл читал и перечитывал продуманный до мелочей план урока, и удивление сначала смешалось с весельем, а затем рассеялось, чувство разочарования возникло где-то в спине и поползло вверх по шее. Он напряг пальцы, подавляя огромное желание скомкать листы Стеллы в уродливые шарики. Раздражение. Он испытал раздражение. Черт его знает, почему.
Он должен был бы обрадоваться, глядя на слова «лекция» и «оценка». Это ведь все равно, что исполнять роль учителя в фантазии «Горяченькое для учительницы» – вот только ничего «горяченького» тут не было.
– И кто будет ставить галочки? Ты или я?
– Я могу сама, если ты не хочешь, – с готовностью сказала Стелла и улыбнулась.
Майкл представил, как она останавливается посреди процесса, надевает очки и делает пометки в блокноте. Словно он не человек, а секс-робот или гребаный научный эксперимент.
– Я заметил, что в списке нет поцелуев, – сказал Майкл.
– У меня сложилось впечатление, что с этим мы уже разобрались.
– Как это? – Брови Майкла вопросительно изогнулись.
– Ты говорил, что я это усвоила, так что лучше не тратить время на поцелуи. Когда мы с тобой целуемся, я не могу трезво мыслить, а мне правда хочется все сделать как надо. Более того, мне кажется, что этим занимаются люди, которые встречаются, а мы с тобой не встречаемся. Я хочу, чтобы между нами установились чисто деловые отношения. – Она с важным видом сделала глоток ледяной воды и поставила стакан, а на ее розовых губах осталась блестящая влага. На губах, которые ему не дозволялось целовать.