— Она что, молоко, чтобы портиться?
— Ты не поняла. Она оказалась капризной! Невыносимой!
— Да? Я думала, она теперь стала твоей лучшей подружкой. — Сью нахмурилась.
— Тебя мне никогда никто не заменит. Мы с тобой одной крови.
— Что натворила невеста Александра?
— Мы пошли выбирать меню в кафе. Поначалу, все было хорошо. Мы выбрали закуски, напитки, и дело дошло до основных блюд. И тут оказалось, что Шейли не хочет видеть мясные блюда на столах. Видите ли, убивать животных — грех!
— Многие сейчас веганы. С этим ничего не поделаешь. — Я пожала плечами, а их груди вырывался издевательский хохот. Это точно не про нашу семью.
— Ты можешь дать на выбор гостям блюда, но не ограничивать всех! Нам что теперь, есть траву?
— Ну шпинат, говорят, очень полезен. — Я рассмеялась, когда девушка ткнула меня локтем в бок. — Ну, а если серьезно, давай притащим ей на свадьбу пару килограммов шашлыка. Думаю, Александр против не будет.
— Тебе лишь бы шутки шутить!
— Кстати, я завтра улетаю.
— Уже? Почему так скоро?
— Гелан сказал, что встречу перенесли. Придется ехать раньше.
— Вы будете одни? — Она как-то заговорщицки улыбнулась. Глаза её сузились и смотрели на меня с хитрецой. Я фыркнула на ней. — Да ладно тебе. Будто бы ты не хотела оказаться с ним вместе в одном номере.
— Вымыть бы тебе рот с мылом. — Она хищно улыбнулась, отпивая шампанское.
— Уж кому и мыть, так тебе, дьяволица. — Мои губы плавно растянулись в улыбке, оголяя ряд зубов.
— Он очень много работает. Видела бы ты его глаза — красные, как эта жидкость в графине. — Я показала на виноградный сок.
— Он генеральный директор. В таком возрасте сон уходит на второй план.
— Я не помню, чтобы у папы была такая усталость. Может, он чем-то болен?
— А может, у него есть дела помимо работы? Или какая-нибудь загорелая девушка не дает ему уснуть.
Мне стало неприятно от её фразы. Почему-то я разозлилась на реплику тети. Опустошив залпом половину бокала, я бросила недовольный взгляд на неё.
— Просто он не наследник династии, как мы с тобой, Сью. У него нет за спиной надежного тыла и хорошей подушки под задницей.
— Хочешь сказать, что он в таком возрасте оказался на такой должности из-за его трудолюбия?
— А разве нет? Много работает и мало спит. Все же очевидно.
Мой голос стал раздражительным. Моя собеседница поднялась со стула и обняла меня.
— Закроем тему. Как насчет того, чтобы устроить вечерний заплыв, а потом начать собирать вещи?
— Неужели ты мне поможешь?
— Мелани, ну хватит! Я пообещала Шейли помочь со свадьбой. Я с ней хожу не потому что, она стала мне подружкой.
— Да? Что-то мне так не показалось.
— Будешь вечность на меня обижаться? — Я улыбнулась. — Да ты же издеваешься!
— Не тебе же одной трепать мои нервы.
Остаток вечера прошел в привычном для меня режиме: мы с тетей искупались в бассейне, нанесли масочки и, допивая вторую бутылку шампанского, стали собирать вещи. Сью ушла поздно вечером. Родители к тому времени уже вернулись домой и застали меня за сбором чемодана. Мама и папа, стоя в коридоре, смотрели на меня. Дверь была распахнута — в комнате стало душно, и я открыла дверь. Папа приобнял маму за талию, как в прочем, это было всегда.
— Куда ты собираешься, Мелани? — спросил отец.
— В командировку.
Свет в какой-то момент погас в одной части коридора. Тень на лице папы омрачала его и так суровое лицо. Я съежилась, словно воробьишка. Он отстранился от мамы.
— Есть разговор, дочка.
Я послушно вышла из комнаты и последовала за папой. Он привел меня в свой кабинет, уселся за свой стол, усыпанный разными важными бумагами и пригласил меня сесть рядом с ним. Скрестив пальцы, он смотрел прямо на меня. Такой взгляд был у него только тогда, когда ему что-то было нужно от меня.
— Напомни, куда ты едешь с этим своим…
— В Мехико, папа. И этот, — я сделала акцент на слове, — не мой. Его зовут Гелан, и он мой начальник.
— А его начальник — аноним. Смешно думать, что он не знает, чье имя стоит за этим псевдонимном. Ты говорила маме, о том, что из твоей работы можно вынести какую-то выгоду. — Я кивнула. — Так вот. Твоя задача — выяснить, кто этот анонимный предприниматель. Не сомневаюсь, что с твоими данными все окажется куда проще.
— Предлагаешь мне соблазнить боса?
Лицо папы исказилось гримасой злости. От ревностных мыслей он побагровел и стал тяжело дышать.
— Нет. — Тембр голоса оказался ниже, чем был на самом деле. — Втереться в доверие. Выяснить, кто этот аноним. Да так, чтобы это никак не повлияло на твою работу в офисе.
— Предлагаешь быть подсадной уткой?
— Ты сама выбрала свой путь.
Мои губы превратились в тонкую линию. Я до боли сжала челюсть.
— Мелани, дочка, пойми меня правильно.
— Я не понимаю. У вас какие-то проблемы?
— Нет. Но чтобы их не было, мы должны знать о конкурентах больше, чем знают они сами о себе. Послушай, детка, мы с мамой предложили тебе место в нашей компании. Ты отказалась. Но просто так работать в компании главного нашего конкурента я тебе по позволю.
— Но папа!
— На этом все.
Глава 28
Мы сидели в самой комфортабельной части самолета — бизнес классе. Гелан безучастно читал газету, весь прикованный ремнями к креслу. Я же разглядывала вид из маленького окна. Все сооружения казались такими крошечными, что можно было представить, как они все уместились бы на ладони. Вскоре, когда самолет набрал нужную высоту и нам разрешили отстегнуть ремни, Гелан освободился и только сейчас заметил, что я и не шелохнулась.
— Ты не пристегнута?
— Нет, — я пожала плечами. — Ненавижу ремни.
— Это небезопасно.
— Если что-то произойдет, тебя одним ремнем будет не спасти. — Гелан осуждающе на меня посмотрел и тяжело вздохнул. — Ну что?
— Почему ты не такая как все? Все наперекор кому-то.
С прищуром я ядовито улыбнулась мужчине и снова посмотрела в окно. Смит же снова уткнулся в свою газету.
— Ты её уже до дыр просмотрел. — Он усмехнулся. — Во сколько завтра встреча?
— В полдень.
— Значит, выспаться я успею.
— Не думаю. — Его голос был деловым и беспристрастным. — До обеда будет ещё много дел.
— Ты меня с собой взял в качестве девочки на побегушках?
— Нет. — Гелан отложил газету в сторону и наклонился ко мне. — Мелани, ты мой юридический консультант, а значит, ты должна сопровождать меня везде. — Он снова откинулся на спинку кресла. — По правде говоря, я не предполагал изначально ехать с кем-либо.
— Что же тебя с подвигло? — Я изогнула бровь.
— Ты же хотела проявить себя? Даю тебе возможность.
— Ах вот оно что… — я усмехнулась и схватившись за боковушки кресла, наклонила корпус к мужчине. — Не сомневайся, мистер Смит, я себя проявлю.
— Прекрасно.
По прилету в Мехико нас встретил сотрудник офиса партнеров и проводил в отель, где мы и расположились. Стоя в фойе отеля около стойки регистрации, мы послушно ждали, когда молодой человек зарегистрирует нас. Вскоре он дал нам связку ключей. Гелан забрал ключи из рук парня, я же послушно ждала свой экземпляр.
— Ты идешь?
— А мне ключи?
Молодой человек с непониманием посмотрел на меня. Он снова что-то поискал в компьютере и ответил:
— Простите, мисс, но был забронирован один номер на имя мистера Гелана Смита.
— Здесь какая-то ошибка! — Я чуть ли нос к носу приблизилась к парню. Тот в недоумении сделал шаг назад.
— Здесь нет ошибки, мисс.
— Этот парень прав, Мелани. Пойдем, я тебе все объясню.
— Что?! — Я вырвалась из его хватки, ненавистно буравя взглядом мужчину. — Я не буду спать с тобой в одном номере!
Он схватил меня за локоть и потащил к лифтам. Затащив меня в лифт, он отпустил меня.
— Партнеры слишком поздно узнали о том, я приеду не один. Мест в отеле уже не было свободных.