Вспомню бодрую считалку, подгонялку, ободрялку.
Как начну её считать, перестану раскисать!
Я сейчас глаза открою, подышу и успокоюсь.
Встану ровно — это раз! Я даю себе наказ!
Не кружится голова — это два.
Страхи весело гони — это три!
А теперь шагай пошире и считай уже четыре.
Хватит много рассуждать, говорю себе я — пять!
Страхи сразу разбежались! Я здорова вся теперь!
Открываю миру сердце! Обойдёмся без потерь!
Ну вот, потихонечку выровнялось дыхание, и я начала себя внутренне сканировать. Переломов нет, а вот так болит кожа и мышцы при ушибах. Да я сплошная отбивная! И тут память подкинула образ моего падения в горную реку с большой высоты. И как чешуйки чудесной брони спасли меня⁈ Так меня, наверное, ищут! Куда река занесла моё тельце?
Боль потихонечку уступила место бешено мечущимся мыслям о том, как спастись и куда спрятаться. Спрятаться хотелось ото всех! Забиться в нору к их шишам, куда угодно, лишь бы не видеть больше никого! А то зеймы не обидят зею! Зею, может, и не обидят, а уродов и фанатиков хватает, наверное, везде!
Я мысленно поблагодарила свою броню и попросила её убрать чешуйки с лица. Они стали прятаться под кожу одна за другой, а я ощутила знакомую щекотку.
Я лежала на берегу реки. Передо мной рос куст с огромными иголками, почти кактус, только цвет у него был ярко-синий, точно ядовитый! Мой чувствительный нос уловил запах дыма и печёной рыбки. А вот это уже плохо. Что делать, сил плыть по бурной реке у меня нет, а я в любом случае привлеку внимание того, кто запекал рыбку. Осталось молить богов, чтобы этот зейм был не в курсе побега пробуждающей, которая обрела броню. Но, думаю, шаман серых не стал распространяться, что украл пробуждающую и экспериментировал с её кровью и генетикой. Пока мысли курсировали в моей голове, мне в спину упёрлось что-то острое, и я замерла.
— Эй! Ты кто?
Я резко повернула голову, и разумный неизвестной мне расы отпрыгнул вместе с палкой, которую вертел в руках. В его глазах плескался ужас и страх.
— Ты… Ты что такое⁈
Я провела по своему лицу. Мои чешуйки были встопорщены. Я погладила их и внутри поблагодарила маленькую частичку, что так защищала меня. Стоп! Частичку внутри меня? Во мне сидит не простая железа, а полноценный симбиот, который спас меня из плена фанатика! Тёплая волна прошла по телу.
Я не испугалась того, кто тыкал в меня палкой. На вид это был просто подросток, сбежавший за приключениями.
— А ты кто? Ты не похож на зейма.
— Я не зейм, но и ты тоже, смотрю, не зея. Отвечай, кто ты!
— Ага, разбежалась. Сам-то не хочешь представиться?
Мне стало смешно, как он изо всех сил хотел казаться взрослым и смелым. Мой ответ его явно обескуражил. Тепло в теле подсказало, что мальцу можно доверять. Он почти не отличался от человеческого подростка. Волосы были похожи на колючки, торчащие в разные стороны и явно не мытые много дней, от чего они были непонятного цвета. Короткие кожаные штанишки болтались на худом, но жилистом теле. Ушей не было было видно в копне волос, зато глаза имели красивый медовый цвет и цепкий взгляд.
— Я сама теперь не знаю, кто я.
— Как это не знаешь? Ты что, совсем дикая, или сбежала из лаборатории шамана?
— Сбежала.
— Почему призналась первому встречному? Он тебя в колбе вырастил? Чем ты думала, если не знаешь мира, законов и порядка⁈ Тебя же поймают, и тогда наказание будет очень жестоким!
— Так ты тоже из той лаборатории?
— Ну да, только я в ней недавно. Меня выкрали с другого материка. Я двуипостасный и в отличие от тебя знаю законы, могу прятаться и чувствую рядом разумных. Ты всегда в чешуе? Что умеешь?
Мне не хотелось всё рассказывать мальчишке для его же блага. А он стоял и сверлил меня своим колючим взглядом.
— Мы не можем находиться на этом материке, если у нас нет контракта на работу. Самки могут посещать материк в день выбора, а если ты не зея и не выбрала защитника, то будь добра, покинь Урман. А ещё серые не упустят своих подопытных, ведь Сайтар разрешил шаману подпольные эксперименты. И рано или поздно нас найдут, если мы не покинем их земли.
— Но на Ельзее же есть официальная лаборатория, почему же серому клану нельзя иметь свою?
— Ты точно недавно выведенная! На Ельзее запрещено создавать новых существ путём умерщвления других, причинять боль, испытывая новые способности. В официальной лаборатории подправляют генетику для того, чтобы самка могла принести потомство. Её окружают заботой и вниманием. А если не получилось сделать её детородной для зеймов, то выдают начальный капитал и отправляют на материк Дала. А шаман серых съехал с катушек от вседозволенности. Он смог создать молекулярную пищу, пригодную для зеймов, и теперь их клан закупает намного меньше продуктов. Сейтар доволен. В будущем он хочет сам продавать другим кланам искусственную еду, а ещё сделать свой народ сильнее и выносливее за счёт симбиотов, отобранных у других. Но для этого им нужно вернуть свою первоначальную форму, а пробуждающая уже второй раз выбрала клан чёрных зеймов.