— У тебя есть верёвка?
— Зачем вам?
— Как зачем, я не знаю, какое там дно.
— Так и не надо. Если решили окунуться, то только в моих руках, а то может и ногу судорогой свести. Поскользнуться на камнях легко.
— Да, лучше подстраховаться. Окуни уже меня, не терпится опробовать мои новые глаза.
— Они те же. И зрение должно улучшиться.
Я подхватил Еву как пушинку и вошёл в ледяную воду. У неё аж дыхание сбилось.
Я присел и на пару секунд задержался под водой, а когда вышел, услышал возмущённый вскрик. Я снял с неё накидку из простой ткани, достал сухую и стал растирать, невзирая на возмущённые крики протеста. Сейчас было не до церемоний, главное, не заболеть от переохлаждения.
И вот уже, сидя у костра, Ева с интересом смотрела на огонь.
— Это волшебно — видеть все оттенки цвета!
Я снисходительно улыбался. Сейчас она была похожа на любопытного детёныша, который только познаёт мир.
— Как проснётесь, займёмся вашей выносливостью.
Меня это насторожило.
— Не нужно думать о плохом, я понимаю, насколько ваше тело слабо.
— Мне уже обижаться?
Цвар расхохотался.
— В этом нет ничего обидного, это констатация факта. Завтра налюбуетесь на все оттенки цветов, которые вам встретятся. А сейчас нужен крепкий сон.
Мне показалось, что я закрыла глаза только на минуточку. А открыла — и всё тот же костёр, только пахнет мясом, и Цвар достаёт свою длинную ложку.
— Нет-нет, сначала умываться и на волшебный камушек.
— А я вам пока ничего не даю. Ложку нужно прокалить.
— Зачем?
— Чтобы чистая стала.
Я не стала спорить, мне нравится чистая посуда. Только, наверное, можно было помыть.
— Конечно, можно было бы вымыть её, но мы не станем пачкать воду.
— А когда мы в источник окунались, разве мы его не загрязнили?
— Это другое.
«Даа, в каждой избушке свои игрушки, — подумала я. — Прежде чем где-то что-то помыть, лучше спрошу».
После исцеления начались мои тяжелые будни физподготовки. От отжиманий, прыжков и ещё целой кучи непонятных упражнений я уставала так, что засыпала за секунду, а поднималась, как столетняя старуха, хотя Цвар говорил, что щадит меня. А ещё он делал жёсткий массаж, выгоняя молочную кислоту из мышц. С каждым днём моё тельце уставало всё меньше, и в один из дней он принёс мне оружие.
— Госпожа Ева, вы были учеником аями все эти дни. Теперь я могу вам выдать наше ритуальное оружие.
Он вынул маленькую саблю, хотя у него я видела такую же, но большую.
— Такие мы выдаём подросткам, взрослую вам не поднять. Называется он хтэр, есть ещё почти такой же, только световой. Световой называется хэрт.
На рукояти сабельки были выгравированы символы, в руку она легла удобно и стала её продолжением.
— А теперь произносите за мной:
Будишь мне служить защитой.
Ты моя теперь рука.
Не карай со злости лютой,
Только защищай всегда.
Не иди чужому в руки,
Не теряйся никогда.
Я и ты — слились мы вместе.
Хтэр и Ева навсегда.
Хтэр засветился желтым светом и погас.
— Он признал вас. Он никогда не потеряется и в случае опасности окажется в ваших руках. И да, это магия. Зеи никогда не носили оружие, но я задумался над вашими словами и решил, что вам оно не помешает.
— Спасибо, Цвар.
Глава 4
И вот день X настал. Цвар задействует на своём браслете портальный символ, и мы перенесёмся на материк Урман. Но для этого нужно покинуть пещеры. Решили для страховки завязать глаза, оторвав полоску ткани от моей накидки. Сверху накидки Цвар накрыл меня меховым плащом, укутав до самых пят. Мой хтэр привязали к ноге, но посторонний и так его не заметит. Мне не терпелось уйти из пещер, и в то же время было страшно покидать этот мирок.
— А куда мы попадём?
— Мы прибудем на портальную станцию города Эдмана. Я должен отвести вас в храм Тугена, а затем мой учитель расскажет о дальнейших наших действиях.
Я сделала глубокий вдох, как перед прыжком, и только хотела шагнуть, как Цвар подхватил меня на руки. В лицо полетели раскалённые песчинки. Ещё вдох — и лёгкие наполнились сухим горячим воздухом. Я почувствовала, как быстро движется Цвар. Нет, он не бежал, но от его размашистых шагов песок с силой бил по коже моих рук. Ими я пыталась защитить лицо.
— Потерпите, Ева, ещё немного.
Через минуту закружилась голова. Как хорошо, что глаза завязаны.
— Вот и всё. На этом материке не такое сильное излучение Ельзеи, здесь вам можно спокойно смотреть на мир. Ваши глаза стали почти как наши.