Сердце Пегги растаяло. Она очень дорожила моментами, когда ее сын проявлял чувства к другим, надеясь в такие минуты, что он вырастет хорошим человеком, уничтожив гены ее бывшего мудака-мужа.
Джилл протянула к нему руки. Кит, прихрамывая, подошел и обнял ее.
— О, почему ты так медленно растешь, и я не могу выйти за тебя замуж сейчас? — Спросила Джилл.
— Потому что на взросление уходят годы, — сообщил ей Кит. — Разве ты не изучала этого на уроке естествознания, Джилли? — Он освободился из ее объятий. — Кроме того, ты же выйдешь замуж за Брайана.
Откуда семилетний ребенок мог знать об этом?
— Почему ты так думаешь?
Он медленно приподнял правое плечо.
— Потому что он делает тебя счастливой, и ты ведешь с ним как девчонка.
— Кто тебе это сказал? — Спросила Пегги.
— Дядя Таннер.
Пегги хотела было закатить глаза, но не могла никоем образом оскорбить Таннера в присутствии Кита. Иначе могла пролиться кровь.
— Мам, можно я посмотрю телевизор?
— Конечно. Дедушка Хейл скоро будет.
— Круто. — Он ушел, нахально помахав рукой.
Джилл вздохнула.
— Он совершенно прав. Брайан действительно делает меня счастливой, когда не сводит меня с ума своей французской цыпочкой. — И она указала на свою одежду. — И он действительно заставляет меня вести себя как девчонка. Знаешь, сколько времени я потратила, чтобы так одеться, чтобы было одновременно тепло и красиво?
На мгновение Пегги охватила паника, как только она вспомнила о своем гардеробе. Ее самая теплая куртка была полицейской. Не совсем одежда для вечеринки. Но Пэгги заставила себя встряхнуться. С каких это пор, черт возьми, она стала задумываться об одежде? Должно быть, этот вирус так на нее повлиял.
— И знаешь что, — заявила Джилл. — Мне у тебя очень жарко.
— Тогда сними хотя бы пальто и сапоги.
С этой причудливой шапочкой она могла запросто сыграть роль куклы.
— Потом уйдет слишком много времени, чтобы надеть все обратно. Почему бы тебе не пойти наверх и не начать одеваться?
Они вышли в фойе, Пегги направилась к лестнице.
— А где Мэйвен? — вдруг не с того ни с сего спросила она, даже сама себе удивившись.
— Он встретит нас там. — Джилл резко повернула голову, прищурившись. — Вот видишь, ты действительно влюблена в него, но пытаешься это отрицать, исключительно называя его по фамилии… сбрасывая в газету бомбу замедленного действия.
— Нет, мне он совсем не нравится…
— Пег и Мак сидели на дереве…, — начала напевать Джилл детскую песенку дразнилку.
— Да заткнись ты, — перебила ее Пегги. — Ему нравится, когда ему бросают вызов. Он видит во мне препятствие, поэтому попытается меня уговорить поддержать его проект.
— Я так не думаю.
— Ты можешь думать все, что хочешь. Он же игрок в покер. Я — полицейский. Масло и вода совсем не совместимы.
— А Брайан мне говорил, что они могут составить отличную комбинацию, если их перемешать.
— Это масло и уксус, идиотка.
Джилл скрестила руки на груди.
— А как бы ты себя чувствовала, если бы не была полицейским, а он не был бы игроком в покер?
— Идиотский вопрос, есть то, что есть. Я пошла одеваться.
— Ты можешь сбежать, но... — голос Джилл затих, когда она исчезла из виду.
О, она умела вовремя скрываться и прятаться. Она делала это уже много лет подряд. И все же грубовато красивое лицо Мэйвена постоянно всплывало в ее памяти, отчего она чуть не растянулась на лестнице. Она почти слышала, как тяжело вздыхает ее сердце. Жалко, просто жалко, особенно учитывая то, что она узнала о нем.
И все же ее пульс участился. Сегодня вечером она встретится с ним. И само собой ее мысли вернулись к гардеробу. Что, черт возьми, она может надеть на эту вечеринку, чтобы выглядеть при этом хорошо и ей было бы тепло?
Когда она поняла, что размышляет как девчонка, тихонько вскрикнула и смачно выругалась, как матрос.
***
— Ненавижу вечеринки, — пробормотал Таннер, когда они подъехали к дому Пита.
Наблюдая за происходящим, Джилл потерла руки в перчатках.
— Добро пожаловать на Полярный фестиваль.
Около пятидесяти человек сгрудились во дворе перед домом вокруг открытых дверей гаража, попивая пиво. Перчики чили на веревочках украшали входную дверь и кусты как гирлянды. Кто-то притащил из «Хайерс» мигающий знак лепрекона и сунул его в эркерное окно. Знак в этом окне выглядел даже лучше, чем она могла себе представить. В конце концов, Пит устроил классную вечеринку. Хотя Джилл и не хотела, но обязана была дать ему пару очков.
Несмотря на ссору с Питом, дрожь от предвкушения предстоящей вечеринки пробежала по ее позвоночнику. Ей всегда нравился Полярный фестиваль. Из громкоговорителя уже вовсю гремели классические песни Бон Джови, казалось, что весь город собрался здесь — внутри и снаружи народу было не протолкнуться. Джемма могла бы гордиться.