— На улице три градуса мороза, — пожаловалась Мередит, наклоняясь ближе к Таннеру. (30F=-160C)
Джилл вытащила пакеты грелок для рук и протянула их троице.
— Вот, это согреет вас. Они отлично сработают у тебя в лифчике. Добавят помимо тепла и объема тоже.
— Только не это, прошу тебя, — пробормотал Таннер, выругавшись себе под нос.
— Мне придется немного покопаться в одежде. Таннер, загороди меня, — приказала Мередит. — Пег?
— Я не буду ничем себя шпиговать... ничем.
Джилл хихикнула.
— Ты многое потеряешь.
Заметив бочонок с пивом во дворе перед домом, Джилл направилась туда за парой пивных карт. Она провела пальцем по бумаге, вспоминая, как несколько лет назад Джемма придумала эту идею. Стряхнув с себя тоску, она направилась обратно к своей компании.
— А вот и план, как все здесь устроено, — объявила она, передавая одну из карт Мередит. — Зимний эль на кухне. Шоколадный стаут в гараже. Из белой пшеницы на террасе. Остальное вы можете прочитать сами.
— Отлично, это круто, — прокомментировал Таннер, забирая меню у Мередит.
Они все подскочили, когда рядом раздался треск. Радужные огни появились в небе, привлекая их внимание.
— О, иногда ребята начинают устраивать фейерверки, запуская их с четвертого этажа.
— Это противоречит уставу города, — сообщила Пегги, оглядывая двор, словно пытаясь найти злоумышленников.
— Мы никогда не попадали из-за этого в неприятности. Черт возьми, здесь безопаснее, чем летом. В это время года нет никакой опасности, даже диких пожаров. Боже, я надеюсь, что Мак позвонит мне, когда прибудет сюда. Не знаю, как я смогу отыскать его в этой толпе.
— Как ты вообще сможешь почувствовать вибрацию своего телефона, когда одета, как рыба-фугу? — Спросила Мередит. — И вообще, сколько на тебе надето слоев одежды? Ты же поджаришься изнутри.
— Поверь мне, ты пожалеешь, что так не оделась. Ты разговариваешь с ветераном шести Полярных Фестивалей. — Она надула щеки, подражая рыбе-фугу, на которую была похожа. — Вот-вот появится холодный ветер, и тебе будет казаться, что сейчас не три, а десять градусов ниже нуля.
— Тогда я спрячусь в доме, — заявила Мередит с дрожью в голосе.
Джилл махнула рукой.
— Поверь мне, тебя выгонят на улицу. Там станет слишком тесно и жарко. Ты даже не сможешь пробраться сквозь людей. Кроме того, парни попытаются вести себя как дешевые копы, облапывая тебя со всех сторон.
— Прекрасно. — Мередит выхватила пивную карту из рук Таннера. — Если меня собираются лапать всю ночь напролет, то мне нужно сначала выпить.
— Никто не посмеет тебя лапать, — заявил Таннер.
Услышав звон колокольчиков, Джилл резко обернулась. В конце переулка лошадь вскинула голову, ее дыхание было белым от холода.
— О Боже мой! — воскликнула Джилл. — Это же настоящие сани.
— Срань господня, — пробормотал Таннер.
— Привет, Джилл, — крикнул Кларк Терренс, управляя лошадьми, уютно устроившись на сиденье, держа поводья перчатками. — Я одолжил сани у старика Дженкинса в память о Джемме, чтобы покататься по пустому пастбищу, примыкающему к владениям Пита. Помнишь, как сильно она хотела этого в прошлом году? Черт, я скучаю по этой девушке.
Ее слезы почти замерзли на холоде.
— Помню, Кларк, — крикнула она срывающимся голосом. — Ей бы это очень понравилось.
— Тебе придется прокатиться со мной.
— Я так и сделаю, Кларк. Спасибо.
Значит, Джемма все-таки получила благодарность за все. И эта благодарность была повсюду.
— О, черт, я сейчас разревусь. — Джилл шмыгнула носом и достала бумажную салфетку.
— Невероятно, — заявила Мередит, притягивая ее к себе и обнимая одной рукой.
— Я же тебе говорила. Это и есть ПолярФест.
Воспоминания переполняли ее. В первый раз они провели Полярный фестиваль, когда им обоим исполнился двадцать один год. Масштабы и размеры той вечеринки продолжали расти с каждым годом, поскольку они планировали и придумывали все больше развлечений. Однажды они устроили каток на пустом пастбище и играли в бинго на коньках. А теперь у ПолярФест появилось катание на санях.
— Мы скучали по тебе, Джилл, — крикнул кто-то. — Брайан готовит чертову кучу мяса. Зажаривает целую стаю цыплят. Джемме бы это очень понравилось.
Она махнула рукой в том направлении, так как не разглядела, кто говорит. Она была не совсем готова к тому, что многие будут вспоминать Джемму.