***
Проведя еще одну бессонную ночь в пустой постели, он направился к дому Пита. Его друг спустился с крыльца, держа в руках две коробки друг на друге. Он кивнул в знак приветствия, но не подошел, когда Брайан остановился перед его домом. Шины внедорожника Пита вздулись под тяжестью коробок в багажнике и на заднем сиденье.
— Ты не ответил ни на одну мою смс-ку, поэтому я здесь, хочу сказать, что извиняюсь.
— Отлично, — отрезал Пит.
— Я слышал, что ты уезжаешь. — От этих слов боль в его груди только усилилась.
— Да. — Пит запихнул коробки на пассажирское сиденье. — Я решил устроиться на работу в Йеллоустон и убраться отсюда к чертовой матери. Там мне проще будет закончить свою докторскую, получая деньги за преподавание.
Хотя слова были простыми, тон — нет, напряжение между ними было столь очевидным, как сушеные травы в свежем салате.
— Я повторю еще раз, — сказал Брайан. — Той ночью я был не в своей тарелке.
— Мне тоже так показалось, — ответил Пит, дернув плечом. — Мы все были немного взвинчены от того, что впервые были на ПолярФест без Джемы.
— Да, — согласился Брайан. — Почему ты действительно уезжаешь?
Пит прислонился к машине.
— Я же тебе говорил. Здесь слишком много воспоминаний.
Господи, неужели он этого не знает?
— Мне не нравится, что ты вот так уезжаешь.
Пит пожал плечами.
— Это к лучшему.
Брайан оперся на машину, не зная, что еще сказать. Они оба посмотрели на заснеженный двор.
— Я слышал, что последние несколько ночей ты ночевал у себя дома. Что-то не так между тобой и Джилл? — Спросил Пит.
Он прочистил горло.
— Мы расстались. — Это был первый раз, когда он произнес эти слова вслух.
— Что случилось? — спросил Пит.
Глядя на двор, Брайан рассказал ему все.
Долгое время Пит молчал, но в конце концов сказал:
— Я сейчас вернусь, — и направился в дом.
Пока Брайан ждал, потер грудь в том месте, где она болела. Когда Пит вернулся, он протянул ему фотографию.
— Я нашел ее, когда собирал вещи.
На фотографии был он и Джилл, сидевшие рядом на одеяле, смеявшиеся над чем-то. От фотографии у него перехватило дыхание. Он вспомнил тот день, когда им было по шестнадцать лет. Они отправились в поход в Игл-Пасс, когда там уже цвели полевые цветы. В тот день он так сильно хотел поцеловать Джилл.
— Послушай, у меня было достаточно времени, чтобы все обдумать. То, что случилось с Джилл ... достало меня до чертиков. Я понимаю, почему она ненавидит меня. Черт, какая-то часть во мне сама меня ненавидит. Я хочу сказать, что, несмотря на все то дерьмо, что сейчас происходит между мной и Джилл, знаю, что ты всегда хотел ее. Я видел, как сильно ты все время боролся с этим, когда мы были еще молоды, боясь потерять ее и ее семью, когда твоя собственная семья была полным дерьмом.
Брайан отвел взгляд.
— Что ты такое говоришь?
— Черт возьми, я хочу сказать, что не чувствовал того же к Джемме, что чувствуешь ты. И мне насрать, что от этого я выгляжу полным мудаком, но когда мы расстались с ней, я почувствовал себя свободным. Да, я скучал по ней, но мы переросли друг друга. А ты начинаешь разваливаться на части, если рядом нет Джилл. Тебя постоянно, черт побери, беспокоило, когда ты и Джилл... расстались после школы. И на этот раз ты действительно был с ней, парень. Ты уверен, что хочешь пройти через это снова?
— Нет. — На этот раз все будет гораздо хуже, чем тогда.
— Послушай, я знаю, что развод твоих родителей расстроил тебя, но знаешь что? Они не так уж много потеряли, когда расстались.
Он взглянул на Пита.
— С чего ты взял?
— Они больше не любили друг друга. Иначе почему твоя мать так быстро нашла другого парня? Им просто не за что было бороться, старик. Но ты с Джилл... ну, вы двое ссоритесь, потому что вам не все равно. Между вами всегда была эта сумасшедшая химия.
Вздох Брайана вырвался откуда-то из глубины души.
— Никто не умеет нажимать на мои кнопки так, как она.
— Ты помнишь, чтобы твои родители когда-нибудь были такими же счастливыми и страстными, как ты с Джилл?
Он вспомнил свои юношеские годы. Ничего не было.
— Они поженились совсем молодыми. Я не знаю. Может не все ведут себя так, как мы.
— Вот именно!
Фотография, казалось, издевалась над ним.
— И что же мне теперь делать, черт возьми? Повернуться спиной к тому единственному, что умею делать, к тому единственному, на что могу рассчитывать — к своей карьере. Она мне не доверяет, Пит.
Его друг громко рассмеялся.
— Ты серьезно готов за это винить Джилл? Симка очень горячая штучка.
Именно это он и хотел услышать.
— Бл*дь.
— Может Джилл нужно время. Если ты вдруг уедешь, как в прошлый раз, то ничего не узнаешь. Я так думаю, чувак.