Артур покосился на экран телефона.
— Чертовски мелкий шрифт. Трудно читать, но я понимаю, к чему ты клонишь. Разве это не то, что ты должен был сообщить Джилл?
— Я пытался, сэр.
— И что же ты собираешься теперь делать? — Артур повертел в пальцах жгучую конфетку.
Брайан сделал паузу, чтобы прочистить горло.
— Я остаюсь в Дэа и постараюсь все уладить.
Артур уставился на Брайана поверх очков, словно профессор, испытывая недоумение.
— Хорошее начало. Джилл в полном восторге от тебя и всегда была такой. Это самая дерьмовая вещь в любви. Сегодня ты напеваешь «Мессию» Генделя, а завтра плачешь в сточной канаве. Взлеты и падения. Но с доверием и временем ты сможешь найти золотую середину, где сможешь получать больше максимумов и крепко удерживать минимумы. Это ключ к браку, сынок. Я предполагаю, что именно туда вы и направляетесь, если останешься здесь, а не умчишься к какой-то большой карьере в Нью-Йорке.
Брайан решительно кивнул, хотя в животе у него все похолодело. Поймет ли его Джилл и поддержит ли его старик Хейл?
Артур потянулся за фотографией, на которой был запечатлен со своей женой, показывая ее Брайану, затем внимательно разглядывал сам.
— Знаешь, когда я вспоминаю свои годы с женой, я не помню ничего плохого. Я вспоминаю только ее улыбку. Как она чувствовалась в моих объятиях. Как она напевала, когда весь день пекла печенье во время снежной бури. Мне стоит напрячься, чтобы вспомнить те минимумы, когда мы ссорились. — Он поставил фотографию обратно. — Они тоже у нас были. Они есть у всех. Но от этого ты не перестаешь любить.
Брайан сглотнул и долго смотрел на фотографию. Артур и его жена выглядели такими молодыми, без морщин на лицах, без седины в волосах.
Брайан вытер руки о колени.
— Итак, у меня есть к вам предложение.
— Ты не в моем вкусе, — съязвил Артур, усаживаясь на диван напротив.
Если бы Брайан меньше нервничал, то в ответ сказал бы что-нибудь умное.
— Как вы знаете, большой дом Морти, тот самый, которую мы с Джилл изначально планировали купить, очень скоро будет выставлена на продажу.
— Да.
Он покачал ногой.
— Ну вот, Джилл будет работать здесь. Я люблю ее. И хочу быть с ней. — Он положил ногу на колено, чтобы та перестала так дрожать. — Но я же не могу вечно работать в «Чоп-Хаус», просто сойду с ума. Я хотел бы купить дом Морти, но не могу сделать этого в одиночку. — Он сделал глубокий вдох. — Я не хочу обращаться к калифорнийцам, которые не понимают и не знают Дэа.
Артур хмыкнул.
— Они заставят нас всех есть тофу и пророщенные ростки.
Он не хотел вступать в спор из-за всего хорошего, что они привносили в город, например, органические продукты.
— Я хочу, чтобы это место было главным предметом гордости города.
— Но ты не можешь получить ссуду, — подытожил Артур.
Ему следовало бы знать, что Хейл поймет все с полуслова.
— Точно.
— А ты не боишься конкурировать с рестораном Мака? — спросил он, всплеснув руками.
— Нет. Мой ресторан надерет ему задницу.
— Вы с Джилл похожи как две капли воды, когда речь заходит о вашей карьере. — Артур положил трость на колени и погладил дерево. — Все эти разговоры о карьере вызывают у меня изжогу. А как насчет того, что вы чувствуете друг к другу? Когда вы двое перестанете говорить о бизнесе и поймете, что важно для вас самих?
Чувствуя себя неловко, Брайан опустил ногу на пол.
— Мы с этим разберемся. — Поскольку Хейл был откровенен, Брайан решил поступить так же. — Дерьмо встало на нашем пути.
Хейл поправил очки на носу.
— И что же ты делаешь, когда дерьмо встает у тебя на пути? У тебя есть лопата. Разгребай его столько, сколько потребуется.
— Именно это я и пытаюсь сделать, — заявил он.
— Хорошо. Меня беспокоят ваши отношения. И мое сердце. — Он похлопал себя по груди для более драматического эффекта.
Брайану пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться.
Артур порылся в кармане, вытащив две жгучие конфетки, бросив одну Брайану. Та отскочила от его груди. Они сорвали обертки и засунули их в рот, сладость потрескивала на зубах.
— Я сам возьму кредит. Ты будешь руководить всем шоу. — Артур протянул ему руку. — Если только не начнешь подавать всякую дрянь. Никакого тофу. Это даже не обсуждается.
Брайан сжал его руку.
— Без проблем. Я ненавижу это дерьмо.
— И я тоже, — согласился Артур, махнув рукой. — А теперь иди побрейся и подстригись. Женщины любят нас красивыми.
Он не был уверен, что это что-то изменит в его отношениях с Джилл.
— Да, сэр.
— Мой последний тебе совет. Прощение так же важно, как и любовь. Мы все лажали.