Он потянул ее назад за волосы.
— Как ты думаешь, Симка когда-нибудь проделывала такое со мной? Или Келли Кимпл?
Тяжело дыша, она уставилась на него. Его глаза сияли, как полуденное солнце — жарко и ярко. В ней зародилась искорка надежды.
— Что это значит?
Его руки обхватили ее лицо.
— Это значит, что я тебя не брошу. Я остаюсь здесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты начала снова мне доверять на этот раз полностью. Не имеет значения, сколько времени это займет.
Ее рот приоткрылся. Он остается в Дэа?
— Но…
— А ты? Я правильно понимаю, что ты согласилась работать на Мака?
Первые признаки улыбки появились на ее губах. Он остается ради нее, даже не зная, что она беременна.
— Да, согласилась. Прости, что сначала не обсудила этот вопрос с тобой, но думала, что ты уезжаешь. Я надеюсь, что…
— Я на сто процентов тебя поддерживаю. Ты вся горела этим новым проектом, Джилл.
— Какая-то часть меня хотела открыть с тобой бизнес, чтобы ты остался со мной, — тихо сказала она. — Это был мой страховой полис, так сказать. — Она положила голову ему на плечо. Втянув в себя его тепло и жар. — Но я понимала, что так нельзя строить наши отношения. Я боялась, что начну соглашаться с тобой только потому, чтобы ты остался. У нас разные взгляды на видение ресторана.
Он погладил ее по волосам.
— Да, именно поэтому я и собираюсь купить дом Морти. Мне надоело работать на другого. С появлением нового отеля у моего видения есть шанс преуспеть в Дэа.
Ее сердце взмыло вверх, как вороны, слетевшие с соседнего дерева.
— Это просто замечательно!
Он провел пальцем по ее лбу.
— И я собираюсь стать партнером одного человека, который знает и понимает Дэа почти так же хорошо, как и ты. Твоего деда.
Это был словно выстрел в сердце, парализовав ее на секунду, прежде чем она ощутила настоящий удар.
— Мой дедушка согласился открыть с тобой ресторан?
Все несчастье в синих глазах бенгальского тигра испарилось, сменившись чистым смехом и радостью.
— Он сказал, что будет молчаливым партнером при одном условии — я не буду подавать тофу.
Ее дед — замечательный старый чудак, который всегда поддерживал ее, делая это на своих собственных условиях. Ей пришлось прикусить губу, чтобы сдержать дрожь.
— Похоже на него.
— Конечно, может тебе интересно, почему я пригласил именно его, а не кого-то другого.
Она обхватила его лицо ладонями.
— Я же тебя знаю, помнишь? Ты просил его одобрения после всего, что произошло.
Одним быстрым движением он прижался лбом к ее лбу.
— Я должен был догадаться, что ты это поймешь.
— И он дал тебе свое благословение. — Артур Хейл не был дураком. Он знал, что его одобрение имеет существенное значение. Господи, как же она любила своего деда!
— И еще тебе хочу сказать. Я собираюсь жениться на тебе, — прошептал он. — Так или иначе. Когда-нибудь в ближайшем будущем или через несколько лет. Как скажешь. Мне надоело старым страхом моих родителям позволять морочить мне голову. Мы — не они. Мы — это мы, — сказал он, откидываясь назад на спинку, — я люблю тебя. Ты для меня самая важная женщина на свете.
Разве она не ждала этих слов столько лет, желая услышать их от него? Ее лицо прижалось к его шее, будто все это время ждало ее. Она вдохнула его запах. Пряности, леса и чего-то еще, жгучей конфетки, поймала она себя на мысли. Она решила воспользоваться моментом, чтобы насладиться своим Брайаном и его запахом. Он говорил ей именно те слова, которые она столько лет хотела услышать от него. Теперь пришло время поделиться ей с ним своими новостями.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — прошептала она.
Его глаза сияли.
— Что?
Она погладила его грудь, чувствуя под своей ладонью биение его сердца.
— Я беременна.
У него отвисла челюсть. Он и глазом не моргнул и не произнес ни слова.
— Брайан?! Я знаю, что это шок. Я сдала тест после голосования в городском совете, так как у меня все еще не начались месячные. Разве это не счастье, что мы нашли золото, так сказать, в первый же день…
— И когда ты собиралась мне сказать?
— Когда тебе написала.
— Постой. Это то, о чем ты хотела поговорить?
Он что, с ума сошел? Может, он передумал? Она знала, как страшно ей было думать о новой работе с ребенком на руках.
— Пожалуйста…
— Постой. Дай мне минутку. — Он отодвинулся от нее на небольшое расстояние, потом встал и сделал несколько шагов в сторону. Но не пошел к своей машине. Она отвернулась, чтобы ненароком не видеть его лицо.
Она сжала надгробие Джеммы, испугавшись, что их будущее снова повисло на волоске.