***
От ее новостей у него перехватило дыхание. Она была беременна?
Господи, что бы случилось, если бы он уехал? Одна мысль о том, что он бы не увидел, как растет его ребенок, выворачивала ему кишки. При этой мысли у него чуть не подкосились колени. Шок, он пытался разобраться, что это могло означать для них двоих.
Он подошел к ней. Ее волосы сияли, как раскаленные угли, красновато-оранжевым, и были такие густые, что от них исходило тепло. Ветерок трепал ее кудри, лаская заплаканное лицо и шею, у него чесались пальцы так хотелось по ним провести. Ее зеленые глаза напоминали ему о весне, которая должна была наступить через несколько месяцев. Скоро земля здесь превратится в богатый изумрудный ковер с гранитными надгробиями и цветущими цветами.
Он притянул ее к себе. Когда он поцеловал ее, все внутри него тут же успокоилось. Ее рот открылся от его губ, давая ему слезы, любовь и обещание, что она всегда будет рядом, желая ему всего самого лучшего. Он успокаивал ее, когда она плакала во время поцелуя, ее дыхание было резким, потом положила голову ему на плечо и зарыдала навзрыд.
— Я подумала, что ты уйдешь сейчас, — сказала она.
— Нет, я просто пытался осознать твою новость. Джилл, ты... и ребенок... все это ошеломило меня. Я не хотел все испортить. — Он убаюкивал ее в своих руках.
Когда она подняла голову, он смахнул слезы с ее щек.
— И не надо, — прошептала она, сверкнув глазами, почти уничтожив его.
Более простые слова не могли вместить больше правды.
— Право. Или, как сказал мне твой дедушка, нужно работать более усерднее. — В его голове всплыли другие слова Артура о прощении. — Джилл, мне нужно узнать еще кое-что. Ты действительно прощаешь меня за то, что я тогда уехал из Дэа, когда мы были еще детьми?
Ее улыбка на секунду потускнела, заставив его задуматься, готова ли она.
— О, какого черта? У меня такое хорошее настроение. — Она снова бросилась к нему, прижимаясь губами к его губам. — Кстати о прошлом, я слышала, что Пит уехал из города, — прошептала она, доставая из кармана темно-синей куртки бумажный носовой платок.
— Да. — Реальность еще не совсем установилась для него.
— Он оставил тебе свой футбольный мяч «Джон Элвей» у меня в кофейне.
На мгновение ему стало трудно дышать. Он вспомнил тот момент, когда Пит позвонил ему и рассказал о своем лучшем рождественском подарке. Им тогда было восемь лет.
— Он тоже приходил сюда, — сообщила она ему. — Он оставил любимые цветы Джеммы.
Маргаритки, герберы были похожи на гигантские разноцветные леденцы, завернутые в бумагу из кондитерской лавки.
— Я научу нашего ребенка ловить мяч. — Брайан посмотрел на надгробие и ангела в центре.
— Очень мило.
Она упала в его объятия, вся в слезах. Он так ей подходил во всем, так понимал ее, такое даже нельзя было вообразить.
Когда налетел порыв ветра, он поднял ей воротник до самых ушей.
— Итак, насчет ребенка…
И он понял, что освободившись от прошлого, может дать пространство для будущего.
***
Их руки встретились на ее еще плоском животе.
— У нас будет ребенок, — объявила она, как будто сама не верила в это.
— Да. Слишком много всего, чтобы осознать за несколько минут. Ты уже привыкла к этой мысли?
Ее нога подпрыгивала на месте с равной долей от нервов и возбуждения.
— Э-э... не очень боюсь, зная, что ты будешь рядом, но все равно до смерти боюсь.
— Я тоже, — признался он, — но испытываю такое счастье. Это будет новое начало.
— Это еще мягко сказано. Мне кажется, оно все усложнит.
Медленная улыбка тронула его губы.
— А разве у нас не было до этого сложностей?
— Точно. Мы — мастера сложностей. Это будет здорово!
Она покачала головой. Затем он поднял ее и развернул так, что по земле полетел мокрый снег.
— Мы должны вернуться к началу, — заявила Джилл. — Вспомнить, почему мы любим друг друга.
— Я знаю почему, — произнес он срывающимся голосом, вызвав в ней совершенно новый всплеск эмоций. — Потому что ты для меня дом. Вот почему я вернулся. И это не из-за Дэа. А из-за тебя, Рыжая.
— Я так рада, что у тебя будет свой ресторан. — Она раскинула руки в победном крике. — Ты надерешь им задницу, Брай. Заставь всех, кто когда-либо тебя обзывал, буквально подавиться от зависти.
— Ага. — Его ухмылка заставила появиться ее собственную, как тост в тостере. — А ты построй свою империю, начав другую карьеру в бизнесе, как твой дед.
— Приятно иметь возможность поддерживать мечты друг друга, не так ли?
— Ага, — согласился он, проводя рукой по ее щеке. — Но знай. Я планирую еще немного поухаживать за тобой, а потом сделаю предложение, Джилли. Честно предупреждаю тебя о своих намерениях.