– Переверните страницу, – посоветовал дворецкий и прикрыл глаза.
«Беспрецедентный акт нападения на приграничье больно ударит по нашей военной мощи. Что такое тело без головы? А основные головы остались в крепости. Увы, новый виток переговоров отныне будет касаться заложников каменных стен, а не дележки территории. Переговорная делегация в срочном порядке выдвинулась на чужбину. В качестве главного аргумента освобождения доблестных героев, запертых внутри захваченной крепости, и необходимости не причинять вреда нашим переговорщикам Его Величество выдвинул возможность применения последней магической разработки по территории противника.
Что за разработка, спросите вы? Государственная тайна, отвечу я.
Но предложу поразмыслить, кто больший герой: военные чины, вынужденные оставаться заложниками, или храбрые послы, отправленные в пасть врага? Вернуться ни с чем они не смеют. Но вернутся ли вообще – вот в чем вопрос.
Отныне военный корреспондент Алекс Мюррей держит руку на пульсе боевых событий»
У меня потемнело в глазах.
– Отец там.
Несильная пощечина разогнала темноту. Я моргнула и зажмурилась от яркого света, вернувшего резкость хмурым лицам слуг.
– Выходит, единственные люди, которых волнует наша судьба, вне зоны досягаемости.
– Вряд ли господину вообще сообщили о произошедшем, чтобы не отрывался от главной задачи. А если и сообщили, то вернуться не позволили.
Я встала на подкашивающихся ногах и добрела до окна. Ну вот, я снова в начале: новое место, новое положение, разве что люди прежние. К удивлению, ледяные тиски начали разжиматься.
Теперь все предельно ясно – никто не будет нас искать, кроме врагов. Ждать помощи тоже неоткуда, даже близкие родственницы Гретты не станут стаптывать туфли, разыскивая пропавшую графиню. Податься тоже больше некуда: куда бы не пошли, либо навредим приютившим нас хозяевам, либо сами в ловушке окажемся. Теперь рассчитывать придется только на себя. Привычно и понятно.
– Ясень, разложи все ресурсы, что у нас имеются: деньги, драгоценности, бумаги, ценные вещи – всё, что можно превратить в капитал, не приводя к нам следов.
– Сделаю.
– Берта, Феликс, обойдите дом и составьте список необходимого, от мебели до продуктов. Эта зима будет непростой, но пережить её нужно.
– Поняли, ваша светлость.
– Яким, на вас скотина. Не только лошади, но и тот минимум, который мы сейчас сможем себе позволить. Двор здесь большой, некогда держали животину, верно?
– Куры были, утки, поросята.
– Вот и прикиньте, кого мы сможем себе позволить. Анри, на тебе хозяйственные постройки и колодец. Сарай необходимо починить как можно скорее. Если я не заметила иных построек – осмотреть, доложить о состоянии, всём необходимом для ремонта.
– А я? Леди, а что буду делать я?
– Мы с тобой закончим уборку тем, что есть. К вечеру все равно придется делать стратегическую вылазку на рынок, там докупим горничный инвентарь.
– Сталбыть, тут остаемся, графинюшка?
– Тут. Если в ближайшие дни нас никто не найдет и облаву не устроит, значит, жить можно. Всё равно иных вариантов нет, а этот ещё не самый плохой. Но тревожный чемоданчик ближайшую неделю не распаковываем, – снова выглянула в окно.
– А я всегда тревожный…
– Ты еще и чумадан, только деревянный и без ручки.
– Это ж сундук, дед?
– Почти. Дундуком кличут.
– Ну, деда!...
Не теряют чувство юмора, славно. Прав был Феликс, нынче это все мои люди. Самые близкие и верные, а, значит, ответственность за них я несу вдвойне.
Глава 7
– Молотки, пилы, гвозди, строительный клей, гвоздодер, кувалда, рубанок, пассатижи, стамеска, топоры, строительный ключ, веревки, шпатель и валик, штукатурка, цемент, щебень, песок, кисти и краски…
– Дальше.
– Лопаты, ведра, тазы, веник, метла, несколько щеток, гуталин, моющие средства, мыло для стирки, шампунь…
– Дальше.
– Кровати, столы, кресла, шкафы, стулья, тумбы, холодильный ларь, печь для готовки, раковина, новый унитаз, ковры, матрасы, подушки, постельное белье, посуда…
– Понятно, – голова утомленно опустилась на ладони. – Распредели это по отдельным спискам. Если знаешь приблизительные цены, то подбей смету.
– Сделаем-с. Кого командируем за покупками?
– Тебя и Берту, как самых представительных из нашего дурдома. Постарайтесь не шиковать, но и дрянь не берите, два раза переплачивать не охота.
– Обижаете, ваша светлость. Только разрешите одну задумку высказать?
– Говори, – заинтересованно глянула я.