Призрак проявил себя ровно в этот момент.
Возможно, одно присутствие медиума его взбудоражило, и он вился вокруг Кэла, а тот и не заметил. Тёмная ванна будто ухнула, преобразившись в больничную палату, где на койке мертвецом лежал Джо. Мягкое голубоватое свечение шло от стен, подчеркивая бледную восковую кожу.
Кэл знал, что это лишь изнанка мира, что Джо жив, что всё хорошо. Но не мог оторвать взгляд от лица брата, не похоже на себя сейчас. Призрак касался затылка и шуршал шагами рядом, нашёптывая, что Кэл виноват сам, что сейчас он всего лишь больной, который достоин лежать рядом с братом.
Кэл закрыл глаза и усилием воли выплыл из этого состояния, отдаляясь от призрака. Обратно, в мир живых.
Он обнаружил, что сидит на краю ванны, стискивая её края, а спина вся липкая от пота. Кэл со вздохом включил прохладную воду и стянул рубашку, думая, что надо бы подняться в свою квартиру за свежей футболкой. Но ему нужно было немного времени, чтобы прийти в себя.
Дверь щёлкнула, как раз когда он сложил рубашку и умывал лицо. Оглянулся, капельки воды стекали по лицу и кончиков волос.
— Ой, извини, свет не горел.
Лидия прислонилась спиной к двери.
— Вообще я должен извиниться, это ведь твоя квартира. Но призрак был здесь сейчас, и мне это не нравится.
— Сколько ещё всё это будет продолжаться?
— Пока мы не справимся с ним. Но ты не обязана в этом участвовать.
Сейчас Кэл не видел Лидию, но знал, что её волосы искусственно всклокочены, а на ней самой — пышная юбка и кружевная кофточка, которые ей очень шли. Её шаги были лёгкими, и даже в темноте вокруг глаз едва заметно блестели тени.
— Тебе чем-то помочь?
— Я только умоюсь и исчезну на пару минут. Я разлил джин на рубашку, не люблю запах алкоголя на одежде.
Лидия замерла рядом, а Кэл на секунду даже растерялся. Он никогда не смущался женщин, но то ли её стеснительность, то ли мрачная тайна, повисшая между ними, останавливали его. Пусть он и замечал, с каким интересом она порой смотрит на него.
Может, от того, что вокруг них мягко текла темнота, то ли от некоторой отделенности от прочей толпы, но Лидия сама подошла ближе, коснулась его щеки.
Кэл подался вперёд, притягивая её к себе.
Он чувствовал её трепет и не торопился, целовал медленно и осторожно. Скользнул языком между губ, пока ладони очерчивали изгибы тела через тонкое кружево, накрывали маленькую грудь. Лидия неуверенно водила пальцами по его спине, будто не особо зная, а понравится ли ему. Будто сомневалась — в себе или в этом поцелуе под шум воды и тесную темноту.
Кэл остановился сам, не желая продолжать что-то в ванне, когда за стенами толпа народа.
— Что-то не так? — её голос звучал испуганно.
— Не уверен, что это лучшее место.
— Да, ты прав. Всё-таки закажу ещё пиццы.
— А я схожу за рубашкой.
Когда Кэл вернулся, Лидия общалась с друзьями и смущенно улыбнулась, а на кухне оказалось не так толпливо, видимо, многие вышли курить. Пока он смешивал новую порцию джина с тоником, рядом подошла эффектная блондинка в слишком короткой школьной форме, которая никак не сочеталась с её возрастом. Кэл замечал её и раньше, как и любопытные взгляды, но не обращал внимания. Она заговорила сама, улыбнувшись белоснежными зубами.
— Я весь вечер думала, где мы могли видеться.
— Лондон большой.
— Да, но у меня всё время мутно всплывали какие-то картинки… а теперь я поняла.
— Удиви меня.
— Ты — тот парень, который недавно проводил сеанс с призраками. Мой отец там был и взял меня с собой. Вечно он таскает меня по каким-то мутным мероприятиям, а тут мне было интересно. Как тебе это удаётся? В чём секрет твоего фокуса?
Кэл замер и напрягся, жалея, что не ушёл молча. Пусть было бы невежливо, но хоть без дурацких вопросов и дурных воспоминаний. Меньше всего он сейчас хотел говорить о своем «выступлении». От блондинки резко пахло духами, она смотрела, видимо, тем взглядом, про который ей сказали «томный».
— Секрета нет. Ты всё видела своими глазами.
— Как увлекательно! И ведь сейчас Хэллоуин, время привиде-е-е-ний и всякой нечисти. Может, покажешь всем нам? Ой, подожди, я всех позову. Лидия!
Кэл твёрдо схватил её за локоть, не давая исчезнуть в толпе.
— Не надо. Призраки — это не игра. И мне жаль, если ты так считаешь.
— Не нагнетай, у тебя же так здорово получилось тогда, что стоит повторить? Всем будет интересно?
— Даже не смей, — жестче произнёс Кэл. — Хоть слово остальным, и призраки придут за тобой.
Он увидел искренний испуг в её глазах и отпустил руку, спокойно вернувшись к своему коктейлю, пусть это спокойствие и было только внешнее. Внутри него самого горел стыд. Он не должен был вообще этого делать. Так неправильно. А если бы он тогда навредил кому-то? Не справился с призраками, и они бы увели его самого или кого-то из гостей?
Девица пробормотала «ненормальный» и быстро удалилась.
Кэл решил найти Лидию — лучше он поднимется к себе.
Но звонок телефона остановил его. Нахмурившись, Кэл смахнул с экрана звонок, чтобы ответить. Нейман звучал взволнованно, и одно это уже пугало.
— Джо плохо. Врачи не знают, что с ним.
========== Лидия, Кэл ==========
Лидия не видела Кэла несколько дней.
Ровно с тех пор, как он спешно ушёл с вечеринки, едва обронив, что ему надо к брату. Лидия знала, что Джо болел, но это всё, что ей рассказывал Кэл. И теперь она сама волновалась, почему тот так пропал.
Конечно, она старательно делала вид, что ей вовсе это не интересно. Ну, что у них было-то — пара встреч, да ночные разговоры, да скромный поцелуй в тёмной ванне.
Может, и Кэл там поддался эмоциям или общей атмосфере.
Правда, потом одна знакомая говорила, как грубо он с ней обошёлся и советовала держаться подальше. Лидия промолчала, потому что на вопрос, а в чём именно это выразилось, девочка сама не ответила.
После вечеринки остались пустые бутылки и коробки из-под еды, обвисшая искусственная паутина и расплавившиеся свечи. Если еду и напитки каждый приносил сам — Лидия бы и не смогла такое себе позволить, то убираться пришлось ей одной.
И наутро она с ужасом смотрела на выпотрошенные пакеты с мусором и раскиданные вещи. Ей было не по себе, она даже задумалась, не стоит ли съехать всё-таки из квартиры, но тогда ещё кто-нибудь столкнётся с этой чертовщиной.
Хуже всего были ночи. Призрак будто знал её слабые места, изъяны, и тревожил во снах. Лидия просыпалась с криком, хватаясь за горло и отгоняя воспоминания о Чаде.
Когда они только расстались, Лидия всё-таки набралась смелости и поделилась с одной подругой их историей. Та долго возмущалась и твердила, какие же мужчины сволочи, а потом резонно заметила, может, Лидии стоит обратиться к психологу?
Тогда это казалось пустяком, но теперь она всерьёз думала об этом. Навязчивые воспоминания не появляются просто так, да и вдруг Кэл не прав — и дело не в призраке? Или не только в нём, но и сама Лидия возвращала их с Чадом отношения.
Кэл всё-таки писал. Краткие сообщения, уточнял, всё ли хорошо, напоминал про мешочки с солью. А в один день Лидия обнаружила в почтовом ящике странный амулет и записку: «заскочил домой, тебя не было, оставил здесь».
Чад был не единственным её мужчиной, но отношения с ним были самые долгие, но тот мало интересовался тем, что чувствует Лидия, и такая забота Кэла удивительно грела. Лидии хотелось его увидеть — не столько потому что она скучала, что было правдой, но и чтобы узнать, как у него дела. В сообщениях он только сухо писал «без изменений».