- Сэр, держите свою собаку под контролем! - разобрала Тен английскую речь.
- Чёрт, ну что ты творишь, парень, отстань от девушки! - теперь уже, видимо, говорил хозяин, и пусть всё ещё на ненавистном ей английском, но интонации и тембр голоса показались Такахаши невероятно знакомыми, и, пытаясь снять с себя снежную гору, она лихорадочно шарила в памяти.
Собака, больше напоминающая медведя, продолжала тыкаться ей в подбородок и лицо, облизывать и покрывать слюнями дружелюбия любимый пиджак журналистки, пока нерадивый хозяин тщетно пытался её оттянуть.
- Акамару, мать твою, фу! - парень уцепился за ошейник и смог, наконец, позволить Тен вдохнуть, не рискуя подавиться шерстью. Хозяин в это время начал тараторить, - Мисс, простите, он очень испугался контроля и ненавидит летать, вот и носится как сумасшедший, если вы позволите, я немедленно с этим разберусь и угощу вас кофе или чем-нибудь…
Одной рукой удерживая пса, а второй помогая Тен встать, парень всё продолжал что-то болтать, пока она отряхивалась и всё так же отчаянно копалась в памяти, пытаясь понять, чья интонация так сильно смогла привести её в смятение. Парень запнулся на несколько секунд и внезапно шатенка услышала родную японскую речь, от чего почти оцепенела и медленно, с недоверием подняла глаза.
- ТенТен? ТенТен Такахаши, ты что смеёшься надо мной?
Перед ней стоял статный парень в кожаной немного потрёпанной куртке, с довольной ухмылкой бессовестно рассматривающий её. Киба?
- Киба? - неуверенно повторила свои мысли Тен. - Киба Инудзука?
Названный рассмеялся и, забывая про ошейник Акамару, крепко сжал её, отчего Такахаши запищала, и приподнял. Пёс, на удивление, не стал тут же срываться, чтобы сбивать с ног остальных мирных пассажиров международного аэропорта “Лос-Анджелес”, а спокойно сидел рядом, радостно виляя хвостом. Тен вырвалась из объятий старого знакомого и ещё раз посмотрела на него.
- Киба, неужели это ты, мне не верится! Что ты здесь делаешь?
Инудзука улыбнулся ещё шире и, совсем как раньше, закинул руки за голову, отставив локти в стороны. Журналистка смотрела на него и чувствовала, будто вернулась в Японию на 12 часов раньше, так от него веяло теплом и домом. Снова и снова пробегаясь неверящим взглядом по его лицу, Такахаши также с удивлением для себя обнаружила, что он стал невероятно привлекательным, и наверняка это знал, так как уже пару раз словил её взгляд на себе.
- А я вот на фестивале был! Знаешь, музыкой больше заниматься не выходит, вот хоть так поддерживаю!
- На фестивале? Weenie Roast?
- Да, именно на нём! Подожди… Только не говори мне, что ты тоже?
Тен рассмеялась и начала усердно кивать.
- Очень жаль, что мы там не встретились! Думаю, моё времяпрепровождение здесь стало бы в миллион раз приятнее, - с небольшой ноткой сожаления ответила девушка. - Как вообще вы с Акамару, как жизнь проходит, чем ты занимаешься?
- Думаю, нам всё же стоит присесть и поболтать, и явно кофе ты не отделаешься!
Девушка радостно кивнула. Впервые в жизни она не пожалела, что приехала в аэропорт намного раньше.
***
- - Ещё виски, - дно стакана настойчиво ударилось о барную стойку.
Бармен, не задавая лишних вопросов, подошёл, ловким движением забрал стакан, достал новый и подлил ещё. Видавший виды, он встречал таких, как этот парень каждый день. Они теряли работу, или ссорились с девушкой. Чаще, конечно, из-за девушки. Этот тоже сидел поникший, в шляпе и чёрных очках, которые он не снимал даже в баре с приглушённым светом. “Может, его бросила любовница? Он приходил на свидания с ней всегда в таком виде, чтобы шифроваться от коллег, которых мог бы встретить, а тут она не пришла и парень решил, что его бросили?” - бармен любил придумывать такие истории про клиентов. Нужно же было как-то себя развлекать.
- Я вас здесь раньше не видел, - других гостей за стойкой не было и бармен всё же решил завести разговор.
Парень в шляпе молча подобрал стакан и потянул напиток.
- Меня здесь раньше не было, - отрешённо ответил клиент после долгой паузы. - - У вас можно курить?
Бармен снова профессиональным движением достал пепельницу и аккуратно приземлил рядом со стаканом. Парень снял наконец очки и пристально уставился на неё. За тенью от шляпы его глаза было всё равно довольно сложно разглядеть.
- А сигареты у вас есть? - всё тем же отрешённым тоном обратился клиент.
Бармен пошарил по карманам и достал открытую пачку.
- Могу вас разве что угостить.
Наруто аккуратно достал одну. Он никогда до этого не пробовал курить. Сигареты всегда вызывали дикое отвращение, поэтому когда Шикамару или Неджи затягивались при всех, Узумаки демонстративно уходил или даже прибегал к крайним мерам, как, например, выливание жидкостей на голову курильщика. Но если люди это делают, то какой-то смысл у этого должен быть? Бармен чиркнул зажигалкой и поднёс её к лицу гитариста. Наруто зажал фильтр между зубами и позволил огню лизнуть кончик сигареты, после чего неуверенно затянулся. В первые несколько секунд ничего не происходило, пока дым предательски не защекотал горло и он по-дилетантски не закашлялся. Бармен сочувственно и понимающе улыбнулся, но ничего не сказал, продолжив заниматься тем, чем положено заниматься всем барменам - протирать бокалы с философским и немного пафосным видом.
Блондин продолжал затягиваться, глаза слезились. Но как-то же это должно работать.
- Добрый вечер, могу ли я вам что-нибудь предложить? - вырвал его из размышлений голос бармена, обращённый к кому-то, бесцеремонно усевшемуся рядом.
- Джин-тоник, - отозвался пришедший, который, оглядевшись, остановил своё внимание на Наруто, с силой и ненавистью вдавливающем окурок в пепельницу. - Думаю, мой друг, вы зря стараетесь предотвратить пожар, всё надёжно затушено.
Узумаки поднял на него раздражённый взгляд. Это был мужчина, немного седеющий, лет сорока на вид, одетый как типичный японский офисный клерк.
- А вы у нас стало быть пожарный? - глухо откликнулся новоявленный курильщик, опрокидывая остатки виски в себя.
Мужчина посмеялся и протянул руку.
- Я Мидзукоши.
- Я в дерьме, - протягивая руку, осведомил его гитарист.
Мидзукоши снова издал пару смешков и жестами попросил бармена обновить стакан Наруто.
- Что же, очень приятно, “в дерьме”-сан. Что же привело вас сюда, если не секрет?
- А вас?
- Разбавляю одинокие холостяцкие будни.
- Тогда мы квиты, - Узумаки поднял вновь наполненный сосуд и, чокнувшись со стоящим неподалёку стаканом нового знакомого, сделал глоток.
- Разве стоит в таком молодом возрасте так переживать по этому поводу?
Наруто промолчал.
- Не иначе как убиваетесь из-за дамы, “в дерьме”-сан? - довольно потягивая напиток, поинтересовался мужчина. - Стоит ли оно того? Вы так молоды и столько девушек вокруг!
- Мне не нужны другие, - блондин внезапно повысил голос и бросил яростный взгляд на своего угощателя. - Они не…
- Не такие, как она, - ни грамма не испугавшись, продолжил мужчина. - Конечно, не такие. Все разные. И вы наверняка замечаете, как со временем становитесь другим. Но дело не всегда только в людях. Гораздо чаще всё зависит в критической степени от обстоятельств. Это не судьба, и не показатель усилий. Бывает, что люди делают всё, что могут, но обстоятельства складываются совершенно иначе - и ничего не зависит от нас.
Наруто слушал и пытался понять смысл.