Хьюга едва заметно зарделась, и они двинулись в сторону заведения. Стоило им занять небольшой столик, к ним подскочила юркая официантка.
- Добро пожаловать! Могу я принять ваш заказ? - выучено и с улыбкой поинтересовалась она.
- Кофе, пожалуйста!
- Зелёный чай, будьте добры!
По пути они уже успели поговорить о самых последних новостях, включая поездку Такахаши в Америку, и то, что свадьба не обещает быть пышной, и вообще больше похожа на вечер встреч, как заключила для себя Тен.
- Значит, придётся вернуться в наш город? - протянула шатенка, вдыхая терпкий запах. - Интересное место вы выбрали.
- Я надеюсь, ты не против, Тен-тян? - сразу же спохватилась брюнетка. - Я боялась, что это очень неудобно для всех, к тому же в такой короткий срок.
- Нет, что ты, - Тен не могла не любоваться своей давней подругой, и каждый раз, когда она смотрела на Хинату, ей хотелось улыбаться. - Это же ваша свадьба, пусть всё будет как вы захотите. Просто интересно, почему именно там?
Кончики губ Хьюги растянулись в лёгкой улыбке, она ответила не сразу, как будто что-то вспоминала.
- Мы познакомились там, - негромко проговорила наконец будущая невеста. - Там много символичных для нас мест.
Тен внимательно наблюдала за ней. Что-то было тут не так. Символичных мест? Они же едва разговаривали, когда учились в школе. Конечно, Гааре она нравилась, но все знали, к кому лежит сердце скромной Хьюги. Неужели, Сабаку но готов закрыть глаза на это?
- Ты сказала, что позвала ребят из группы, - осторожно начала Такахаши. - А что тогда с…
- Наруто-кун не сможет прийти, - с улыбкой отвечала ей Хината. - Но он нас уже поздравил, лично.
Брюнетка казалась такой спокойной, но Тен просто не верилось, что всё настолько просто. Это же Наруто, парень, при упоминании которого, стеснительная Хьюга едва ли не в обморок падала. Даже если непосредственных чувств к нему у неё не осталось, навряд ли она может вот так невозмутимо о нём вспоминать.
- Я знаю, о чём ты думаешь, Тен-тян, - всё в той же спокойной манере продолжала Хината. -Тебе кажется, что я обманываю Гаару. Или себя.
Такахаши осторожно кивнула.
- Знаешь, я думала об этом очень долго, времени было достаточно. Я, конечно, следила за успехами ребят, когда была в Лондоне. И проклинала себя за то, что была слишком слаба, чтобы что-то поменять.
Тен слушала, затаив дыхание.
- Я подумала, что если бы мне хватило смелости тогда, когда отец решил отправить меня в Лондон, сказать ему нет, сбежать, проявить безрассудство, может, мы были бы вместе с Наруто, - Хьюга упорно смотрела в сторону, избегая взгляда Тен. - А может, и не были бы. Правда в том, что ты никогда не знаешь, как в итоге сложатся обстоятельства. Когда Гаара меня нашёл, я не могу передать тебе то, что я чувствовала в тот момент. Он столько делал для меня, и глядя на него, я хотела стать сильнее своей сущности, я захотела вырваться из той жизни, которая была для меня предопределена. И в какой-то момент… Это перестало быть простой благодарностью, понимаешь? Я правда чувствую, что люблю его и счастлива с ним, каждый час и минуту, что мы проводим вместе. Он делает меня счастливой, и меньшее, что я могу предложить - попытаться сделать счастливым его.
Хината закончила и между ними повисла пауза. Звуки на фоне смешались в типичную симфонию: звяканье металлических ложечек о блюдца, кофемашина, шум поезда снаружи. Тен медленно переваривала слова подруги.
- Прости, что я сомневалась в тебе, - изрекла, наконец, Такахаши. - Если это так, я правда очень рада за тебя и Гаару.
Хьюга наконец посмотрела на неё и её светло-серые глаза удивлённо округлились. По щекам Тен катились слёзы.
- Тен-тян, ты в порядке? - снова спохватилась боюнетка.
Такахаши смахнула слезинки и улыбнулась.
- Да, прости. Я просто… вспомнила кое-что.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, когда руки Хинаты мягко опустились на её сжатую в кулак ладонь.
- Я всегда восхищалась тобой, Тен-тян. Ты такая живая и свободная, и всегда могла делать то, что считала нужным. И я вспоминала о тебе очень часто, когда была в Лондоне. Знаешь, что я думала?
Журналистка подняла покрасневшие глаза и вопросительно уставилась на Хьюгу.
- Я думала, как же жаль, что Неджи-ниисан не встретил тебя немного раньше. Я видела, что он менялся рядом с тобой. Его глаза горели, и именно ты могла бы его изменить.
Тен усмехнулась и втянула носом воздух. Снова ей говорят то, что она была слишком слепа увидеть раньше.
- Он, конечно, будет на свадьбе? - хрипло пробормотала она.
Хината, помедлив, кивнула.
- Я очень надеюсь, что ты сможешь к нам прийти. Я точно знаю, что Гаара был бы безумно рад тебя видеть!
***
Хьюга Неджи неспешно прогуливался по слабоосвещённым пустым улочкам родного города, из которого он так давно сбежал. На улице не было ни души, и мысли клавишника, подчиняясь общему спокойствию, пребывали в небывалой ясности. Все эти места, едва изменившиеся, вызывали в нём неоднозначные чувства. С момента переезда в Токио, он был здесь только чуть больше года назад, когда посещал могилу отца на годовщину смерти. Тогда он был в невероятной спешке, и всё своё время потратил, молча стоя напротив серого, немного тронутого временем надгробия. Тогда у него не было и суток, чтобы прогуляться, или навестить другие места.
Сейчас времени у него было чересчур много. Свадьба состоится только завтра, а это значит, что у него в распоряжении целая ночь, чтобы позволить себе отдаться пучинам ностальгии.
Неджи пытался вспомнить отца. Правда в том, что чтобы не давать волю эмоциям, за своей извечной холодностью и максимальным контролем, он все реже позволял посещать себе те тропинки памяти, которые вели в глубокое детство. Образ отца был смазан, и, как теперь понимал Хьюга, очень сильно идеализирован. Но почему бы не сделать воспоминания чуть лучше, чем они есть, если это всё, что осталось?
Так, бродя по тихим улочкам без особого направления, клавишник не заметил, как вдали показался широкий забор дома семьи Акимичи, где немного подсвеченные фонарями, маячили откатные ворота гаража, где всё начиналось. Неджи остановился. Очень многое для них поменялось с тех пор. Хотелось ли ему когда-нибудь действительно того, чего они добились?
Хьюга начал заниматься клавишами только потому, что Хиаши сказал ему, что его отец некогда был неплохим пианистом, и хотел заниматься этим серьёзно, но их отец, его дед, настоял на том, что в их семье приоритетом является бизнес. Может, поэтому Неджи тогда так рьяно ухватился за эту мысль и занятия клавишами? Чтобы быть ближе к отцу. Испытывал ли он когда-нибудь действительно удовольствие от этого процесса, или это детское впечатлительное сознание подменило понятия?
Нет, не было никакой подмены понятий. Ему правда было хорошо там, в том гараже, когда будущее было не определено, и они жили настоящим, как все дети. И привела его туда Хината, которую тогда, кажется, Киба спросил, есть ли у неё знакомые клавишники. Такие маленькие решения определили тогда их судьбу.
Воздух становился холоднее, Хьюга съёжился и ноги сами повели его к ближайшей кофейне. Всё-таки где сейчас его настоящие чувства, а где маска, которую он для себя подобрал? Где он настоящий?
Еще издалека парень понял, что жизнь в районе кафе намного оживлённее, чем во всём маленьком городке. Съёжившись так, что воротник закрывал часть лица, он поправил кепку, под которой прятались длинные темные волосы, над которыми вечно визжал от восторга Хидан. В Токио за Неджи частенько гонялись фанатки, и пару раз фотографы, так что скрывать своё лицо стало для него привычным делом. Но здесь, на уливление, никому не было до него большого дела. Несмотря на это, осторожный Неджи даже не остановился в семейном особняке. Если бы вдруг за ним кто-то увязался, подставлять Хинату перед свадьбой ему не хотелось. Он остановился в традиционной гостинице на окраине. Возвращаться туда большого желания не было, и ностальгический вечер обещал плавно перетечь в ночь. Клавишник уже почти уверено подошёл к двери кофейни с большими окнами, через которые снаружи можно было увидеть всё, что происходит внутри. Рука потянулась к ручке и дрогнула.