– Вот. Возьмите.
Девушка с благодарностью его приняла. Мужчина посмотрел на учебник итальянского на столе и спросил:
– Вы понимаете, что я говорю?
Лиза робко кивнула, всё ещё боясь посмотреть на незнакомца.
– Хорошо. Как Вас зовут, синьорина?
– Лиза.
– Я – Франческо. Приятно познакомиться.
– Не думаю, – слабая улыбка скользнула по её лицу.
– Откуда Вы?
– Из России.
– Студентка?
– Хожу в языковую школу. Хочу выучить итальянский.
Подошёл официант и поставил две чашки кофе перед мужчиной и девушкой.
– Первый раз в Италии?
– Да.
Лиза сделала глоток кофе и подняла заплаканные глаза на Франческо. Их взгляды встретились. Щёки девушки покрылись румянцем. Как же он был красив! Лёгкая щетина на щеках делала его необычайно мужественным и придавала немного суровый вид. При других обстоятельствах их встреча могла бы стать действительно приятным знакомством. Но не сейчас, когда его дорогая одежда была безнадёжно испорчена из-за её неуклюжести.
– Где вы остановились? В отеле? – поинтересовался Франческо, чтобы прервать молчание.
По щекам иностранки снова потекли слёзы.
– Мадонна! Да что ж Вы всё плачете? – на самом деле он не выносил женских слёз.
– Я… Я… Извините, – всхлипнула Лиза.
– Вы долго ещё будете в Вероне?
– Не знаю.
– Как это?
– Я приехала на два месяца, но сейчас у меня проблемы.
Франческо не совсем понял, что иностранка хочет сказать.
– Какие проблемы? Вам здесь не нравится?
Лиза отрицательно помотала головой.
– Тогда что?
– У меня украли деньги. Все.
Франческо коротко выругался.
– Да как же такое случилось?
– В гостинице. Я оставила их в своём номере, а когда вернулась, ничего не было.
– Это же совершенно невозможно! Вы обращались в полицию?
– Да. Но они сказали, что ничем не могут помочь.
– Как так?
– Я всё им рассказала. Они записали. Сказали, что позвонят. Но прошло уже два дня, а звонка так и не было. Я сегодня ещё раз ходила туда. Мне ответили, что надо ждать.
Лиза снова начала беззвучно плакать. Франческо задумался. Ему почему-то стало жалко эту испуганную зарёванную иностранку с красивыми светлыми глазами. Итальянец мог бы назвать её привлекательной, если бы не покрасневший нос и распухшие веки. Перед Франческо сидела молодая девушка. На вид ей не было и двадцати пяти. Длинные тёмно-русые волосы спускались чуть ниже плеч; зелёные глаза, миловидные черты лица.
– А хотите немного заработать? – неожиданно произнёс он.
Лиза перестала плакать и серьёзно посмотрела на незнакомца.
– Каким образом?
– Я могу дать Вам временную работу. Как раз сейчас ищу помощницу по дому. Моя экономка уволилась.
– А что я должна делать?
– Следить за домом. Убирать. Стирать. Ходить за продуктами. Иногда готовить. Вы умеете готовить?
– Да, но не итальянские блюда.
– Ничего страшного. Я редко бываю дома.
– Хорошо.
– Ну, значит, договорились? Пойдёте ко мне на работу?
Лиза помолчала. Это было самое странное предложение, которое она получала в жизни. Но разве у неё был выбор? В сложившейся ситуации эта работа была просто подарком небес.
– К тому же так вы сможете жить у меня. Сэкономите не гостинице. Ну, решайтесь!
– Да, – еле слышно произнесла девушка.
– Отлично! Поехали, заберем Ваши вещи из гостиницы.
– Но… – Лиза запнулась.
– Что такое?
– Мне не чем за неё заплатить.
– Я всё улажу. Будем считать это авансом за Вашу работу.
Лиза не могла поверить с происходящее. Это казалось каким-то волшебным сном.
Они подошли к шикарной чёрной машине, припаркованной на другой стороне улицы. Франческо открыл переднюю дверцу со стороны пассажира. Лиза села. За окнами проплывали терракотовые дома Вероны, набережная реки Адидже. В салоне было просторно и прохладно. Мужчина включил тихую музыку. Звучала какая-то опера. Девушка не понимала ни слова. Она вообще не разбиралась в классической музыке, но то, что доносилось из колонок, ей нравилось. Это была небольшая передышка за последнюю неделю, ставшей одной из самых нервных в жизни Лизы.
Через двадцать минут они подъехали к обветшалому неказистому зданию, больше похожему на ночлежку. Выйдя из машины Франческо не удивился, что иностранку здесь обокрали. Как вообще можно селиться в подобном месте? Да ещё одной! Теперь-то понятно, почему полиция умыла руки. Тут концов не найти. Итальянец взял пиджак с заднего сидения и, несмотря на жару, надел его, чтобы хоть как-то прикрыть высохшие пятна от кофе на белой рубашке.
– Идите, собирайте вещи, – сказал он Лизе, – а я пока займусь отплатой.