- Давайте ограничимся стандартной формой имени? Нам ещё долго работать вместе, - неожиданно миролюбиво предложил арт-директор. Я захлопала глазами. Конечно, ничего особенного он не сказал, но...
С чего вдруг меня сочли достойной?
- Хорошо, - потянула я, отстранённо поглядывая в окно. Из зала отлично просматривался мост в водах свинцовой реки и край леса. С завтрашнего дня начнётся суета и маета, а я совершенно не готова. Столица держала в тонусе, а здесь меня отчего-то пробило на отдых. Логично, впрочем - последний раз я ходила в отпуск прошлым летом.
- Эта Лида - ваша бывшая подруга? - полюбопытствовала в ответ. Мужчина скорчил такую забавную рожицу, что я не выдержала и улыбнулась.
- Лида - это мои первые грабли, - с усмешкой выдал арт-директор. Я аж засмотрелась. Ух ты, у нас ямочки имеются! Улыбка Арсению шла - согревала холодные глаза. Блин, Лада, мужик-то симпатичный, когда не кривится!
- Надо полагать, было поучительно? - тоже улыбнулась, но лезть в душу не стала. Зачем?.. Сплетничать я всё равно не любила. Но получается, что не с Лидой он мурлыкал перед вылетом? Чёрт, почему я вообще думаю об этом?!
- Очень поучительно. Настолько, что пожалуй, можно не жалеть, - хмыкнул Арсений, - Лада, я прошу прощения. За коллегу. Переборщил. Может, всё-таки пойдём и поедим?
- Желание еды дороже гордости? - подколола я.
- Гордость не должна мешать здравому смыслу, - серьёзно ответил арт-директор и подхватил меня под локоть.
За то время, пока нас не было, людей за столом только прибавилось. Между Лидой и Егором появилась тонкая хрупкая девушка возвышенного вида. Она куталась в белую шаль и грустно смотрела в окно. Её волосы были уложены в идеальный пучок, а острые скулы щедро покрашены розовым. Картина: "Барышня в печали", художник неизвестен. Зато хорошенькая Лида на её фоне слегка потускнела и растеряла свой небесный флёр. По сравнению с соседкой, она казалась исключительно земным созданием.
- Моя подруга Лола, знакомьтесь, - представила её Лида. Лола только кивнула нам и вновь погрузилась в печаль. Егор бы ещё промолчал, но такое чудо явно надо заслужить:
- О, неужели все живы?! - с некоторым недоумением в голосе выдал финансист. Арсений незаметно показал ему кулак, а я не удержалась:
- Рядом с такой красотой трудно ругаться, - и показала на клубничный торт и чашку кофе. Мучительно выбирая между картошечкой и тортиком, я остановилась на втором. Боль от потери скрасил капустный салат с яблоком - лёгкий и безвредный для фигуры.
Арт-дятел поддержал меня согласным мычанием. Егор смерил нас обоих подозрительным взглядом и явно не поверил. Но к счастью, с вопросами приставать тоже не стал.
Пользуясь временным затишьем, я взялась за ужин. Параллельно рассматривала соседей: дедка невнятного возраста и происхождения, женщину с видом строгой гувернантки, красавиц Лиду с Лолой и классическую семейную пару напротив. Такую, у которых штамп не только в паспорте, но и на лбу. Он - молодой, но уже одуловатый, сердитый, с красными щеками и гнусавым: "Ну чего ты начинаешь? Ну приехали отдыхать же!" Она - тоже молодая, но густо накрашенная блонди с отросшими чёрными корнями. Из-за косметики и будто грязных волос выглядит старше на добрый десяток, особенно причитая: "Вот я же знала, что так будет! Вот знала же!"
Я быстро отвернулась, но она всё равно меня узнала.
- Влада, это ты?! Ничего себе, какая встреча! - радостно выдала псевдо-блондинка. Рядом со мной тихо хмыкнул Арсений. Да уж, Земля круглая, грабли повсюду!
- Привет, - натянуто улыбнулась я. Вита была моей приятельницей до девятого класса, пока не переметнулась на сторону зла. Лейтмотивом её жизни стали мальчики и гулянки. Я же осталась за бортом - книжная непьющая мышь, чуть полноватая и непопулярная у парней. Конечно, мне было обидно, но что поделать?.. В этом возрасте часто меняются увлечения, разрушающие, казалось бы, дружбу навек. Вита ушла после девятого класса и, насколько я знала, устроилась стюардессой. Впрочем, наверно уже отлеталась.
- Как ты изменилась! - продолжала Вита, отложив приборы. - Тебя не узнать! Красотка! Женя, познакомься, это моя одноклассница Влада! А это мой муж Женя! - муж Женя вяло кивнул, окинув меня равнодушным взглядом: - Мы на годовщину свадьбы решили отдохнуть в Чехии. А ты тоже с мужем?..
Едва не перекрестилась в ответ:
- К счастью, я не замужем. Боги миловали...
- Кого-то, - с серьезным лицом подсказал Арсений. Егор подозрительно закашлял и быстро отвернулся в сторону.