Замки на решётке были убраны - видимо, во избежании. Заглянув в камеру, я вздрогнула от неожиданности и вцепилась в Сеню. Тьфу, блин, это всего лишь манекен! После Островерхова с его призраками у меня началась паранойя.
Камера была совсем небольшой: вытянутая лежанка с шипами и манекеном, непонятного (и слава богу!) назначения воронки и ржавые маски, сундук в углу и деревянный стол с щипцами, ножницами странного вида, кандалами и прочей красотой.
Бр-р!
- Даже думать не хочу, для чего это было предназначено, - содрогнулась я. Сеня, оглядываясь, только усмехнулся:
- Для издевательств на людьми, Лада. Называй вещи своими именами.
- Это рискованно, - фыркнула я.
- Например?
- Например, у моего коллеги явно проблема с выбором места для свидания. Но если сказать ему прямо - может и шишкой прилететь. Или чем-нибудь поострее!
- Далась вам это шишка! - раздражённо выдал мужчина, и инструменты на столе угрожающе закачались. Ох-ё!
- Спокойствие, только спокойствие, - проговорила я на манер Карлсона, поглаживая Сеню по плечу. Господи, как он вообще на свете живёт, с такими сложностями!..
- Итак, нам надо найти ту вещь, ради которой призрак привёл сюда, - со вздохом выдал Арсений, утыкаясь носом мне в волосы. Новую релакс-терапию себе придумал, черт побери! - Возможно, его запытали до смерти...
- Угу, и чем мы можем помочь в таком случае? Друг друга попытать ему на радость? - ехидно парировала я. - Ставлю на сундук! Посмотри, какой он древний!
- Старинный, - машинально поправил Островерхов, присматриваясь к сундуку, - вряд ли, Лад. Из сундука наверняка всё вытащили, перед тем как оставить здесь. Но давай посмотрим. Есть салфетки?
Я молча достала из рюкзака и протянула ему пачку. Мужчина подцепил ручку бумажной салфеткой, дёрнул и... никакого эффекта. Сундук потянулся за ним, и Сеня, охнув, выпустил ручку.
- Тяжёлый, зараза, - прокомментировал он и изумлённо посмотрел на крышку.
Свободный паз вместо замка. По логике вещей, сундук должен легко открываться. Я встала рядом с Сеней и нахмурила брови. Реально ничего! Ни замка, ни замочной скважины.
- Как странно, - потянул мужчина, - такое ощущение, что сундук запечатали... проклятием, что ли.
- А может, гвоздями забили? - внесла я нотку рационализма. - Ну, как гроб?
- Тогда крышку бы вскрыли ломом. Если они пытались, конечно. Ладно, сейчас проверим.
Пока он напряжённо думал, я тоже потянула за ручку - для чистоты эксперимента. Ого, прямо намертво забито! Потерпев поражение, уступила место Сенечке - пусть разбирается.
Рука мужчины зависла над сундуком, он закрыл глаза и начал что-то шептать. Быстро-быстро, как скороговорку. Я подозрительно посмотрела на него. Нет, Островерхов, ты серьёзно?..
Через минуту мне стало не до смеха. Стоило арт-директору убрать руку, как крышка распахнулась! Словно выпрямилась пружина изнутри. По камере пролетел такой пыльный сквозняк, что мы дружно закашлялись.
- М-да, - ошарашенно потянул Островерхов, когда ветер схлынул. Твою ж мать, колдун недоделанный! Вернее, бабушку!
Внутри сундука лежал скелет в сгнивших лохмотьях.
Я невольно сделала несколько шагов назад.
- Как ты думаешь, это и есть та самая ведьма? - заинтересованно произнёс Сенечка, разглядывая труп, - эй, Лада, ты чего?
- Ты ещё спрашиваешь?! - ласково уточнила я. На меня посмотрели глазами невинной овечки. Засранец!
Тише, Лада, помни - истинные леди не ругаются. Между прочим, целая пыточная к твоим услугам!
- Я тебя напугал, - догадался-таки Островерхов, - чёрт, Лад...
Язвительно сообщила, что Лада - не чёрт, а вот в Сене я уже не уверена.
Но чудеса ещё не закончились.
Вопреки законам физики, из сундука вылетело что-то блестящее и шлёпнулось к моим ногам. Мы дружно наклонились.
Кольцо. Тонкое, золотое, словно две переплетённые веточки и цветок-камень, распустивший лепестки посередине. Очешуительная красота! Присмотревшись, я заметила внутри гравировку.
- "Какая бы магия не тянула меня к тебя, я буду верить, что ты - настоящее чудо", - процитировал Сенечка, который по определению не мог видеть, что написано на кольце, - кажется, в этот раз призом решили наградить тебя.
- А слова?.. - растерялась я. Арт-дятел с улыбкой ответил, что ведьма нашептала и добавил:
- Кольцо твоё, Лада. Помнишь, я говорил, что призраки одаривают своих спасителей?
У меня голова пошла кругом. Я поглядела на скелет, довольного Сеню, на кольцо и с трудом выдавила:
- Спасибо, конечно, но не нужно. Это её кольцо, его дарил человек, который очень любил эту девушку. Сень, я не хочу брать на себя бремя чужой судьбы. Я хочу вещь только для себя.