Собак кровожадно улыбнулся и поставил перед грустным Королем кружку.
– Кофе по эксклюзивному рецепту. С молоком и слезами раскаянья. Последний ингредиент добавьте сами.
Эпилог 2. Первый день зимы
но однажды он закатил глаза,
так, что они переливались павлиньими перьями,
упал, вытянулся в длину
и раскололся надвое.
из его нутра выпрыгнуло войско лягушек.
они устремились вверх по следующей,
лучшей лестнице
и громко квакая, возвещали о хорошей погоде.
Мэри закрыла потрепанную книжку, выбралась из кресла, потянулась и, взяв со столика бинокль, вышла на балкон. Сквозь первый вялый снегопад ярко сияли окна резиденции Короля.
У счастливого конца истекал срок годности.
Пока конец.
Адаптация божественного сценария
Траур воронов, выкаймленный под окна,
небо, в бурю крашеное,—
все было так подобрано и подогнано,
что волей-неволей ждалось страшное.
В. Маяковский – «Чудовищные похороны»
Интродукция: будильник Бога
Ровно в одиннадцать вечера проревела сирена будильника. Бог, что характерно, не спал – он вообще никогда не спал. А как бы он иначе присматривал за миром? Бог дожевал соленый крекер, вытер ладошки о штаны и подошел к допотопному ЭВМ, занимавшему четыре пятых площади кабинета. Он занес палец над кнопкой – самой обыкновенной, черной, а не красной, как это обычно бывает в человеческих историях, – и посмотрел на таймер.
11.01. График – это святое.
Перепрограммированные вулканы всего мира дружно плюнули в небо пеплом, яростью и вонючим дымом.
Занимайте места в зрительном зале.
Акт I: Первыми умирают астматики
Лавы не было. Просто громыхнуло, разнеслось по всей планете эхом, и небо в той части мира, где был день, стало черным. А там, где была ночь, никто ничего не заметил. Поначалу. Пока не начали люди задыхаться во сне, пока не стали валиться наземь, кашляя и истекая пеной изо рта, бродячие собаки, пока…
Рудольф проснулся от доносящихся сверху хрипов. Привычных, в какой-то мере, – приступы астмы у сына всегда случались внезапно, будто их провоцировал воздух. Взбежав по лестнице, Рудольф распахнул дверь в комнату ребенка и сразу же угодил лицом в черное облако. Не успев еще сообразить, что происходит, он прикрыл рот и нос ладонью и свободной рукой схватил бьющегося в судорогах сына. Искать ингалятор не было времени, но в ванной в аптечке лежал запасной.
Черное теперь было везде – лезло в открытые окна, вот вам и свежий воздух, блаженная прохлада после дневной жары…
До ванной шесть секунд… Но нет, не успел, осталось только бережно положить на пол труп и накрыть ему полотенцем лицо, чтобы не видеть этих ужасных выпученных глаз с прожилками лопнувших сосудов и распухшего языка, личинкой-переростком торчащего из открытого рта.
Бог вывалился из своего уютного непространства в центре Парижа. Ему очень хотелось полюбоваться Елисейскими полями, засыпанными пеплом. Было еще немало мест, на которые не помешало бы взглянуть, но он выбрал именно это. Ничего, впереди еще много концов света и много возможностей поэстетствовать, глядя на заваленные трупами площади, горящие дома и прочие приятности апокалипсиса.
Трупов, к слову, в это время суток было мало. Люди тихо умирали в своих постелях или прятались по ванным и кухням, обматывая лица мокрыми тряпками. Горели фонари и подсветки фасадов зданий, кружились в трехчетвертном ритме в воздухе хлопья пепла, падали с деревьев мертвые птицы – ночь была прекрасна настолько, что Бог и сам бы с удовольствием в такую умер. Но не судьба…
Он улыбнулся, поправил респиратор и, засунув руки поглубже в карманы потертой куртки, побрел в сторону площади Согласия.
Утром Рудольф рискнул выйти на улицу, чтобы узнать у кого-нибудь, что происходит. Положив в рюкзак три бутылки воды, надев респиратор и старые летные очки, он нырнул в плотное серое марево. У мусорных баков во дворе бесформенной грудой лежал мертвый бомж, красиво припорошенный пеплом. Медленно тлела, седея, трава на газонах, и в тяжелой тишине призрачные фигуры людей двигались сквозь дым.
Рудольф не мог больше оставаться дома наедине с трупом пятилетнего сына, но что влекло на улицу остальных, он не понимал – куда безопаснее было бы отсиживаться в зданиях, наглухо закрыв все окна и двери и включив кондиционеры.
Но глупость человеческая неизмерима. Небольшими группками брели дымные зомби в сторону ближайшей неотложки, надеясь, вероятно, получить волшебные пилюли, которые позволили бы им некоторое время вовсе не дышать.