– Ты издеваешься, да? – предсказуемо.
Но я серьезен, очень серьезен. Она садится на краешек стула, зажав сложенные ладони между колен, и говорит тихо и неожиданно горестно:
– Я же люблю тебя… Помочь – значит поддержать, ведь так? Да и как я буду без тебя, если…
– Идиотка ты, – отвечаю хмуро, окуная в кофе кусочек рафинада и глядя, как ползет темнота по зернистому белому кубику. Аллегория победы зла над добром. – Неужели не представляешь, как это ужасно – любить? Любовь – это эгоизм. Вот ты говоришь: «Как я буду без тебя?», и совсем не думаешь обо мне. А мне для счастья только одно нужно.
На ее глаза наворачиваются слезы. Противно смотреть, в какую тряпку превратился бывший демон-истребитель за годы спокойной семейной жизни. Любовь у нее, посмотрите-ка… Губит бытовуха характеры, губит. Продолжаю, смягчив тон:
– А каково тебе будет смотреть на мою хмурую рожу… Я долго жил, хватит. Я хочу чувства смерти. Ты же профессионал, что тебе стоит?
Смотрит в окно. Как с ней разговаривать?
– Я понимаю, чтобы убить человека, которого так давно знаешь, нужно не просто его не любить, нужно ненавидеть всем сердцем. Это проблема?
– Не понимаю, чего ты от меня хочешь! – в сердцах вскочив, роняет стул.
– Ненавидь меня.
– А, то есть вот какой ультиматум… «Если ты меня любишь, немедленно начинай ненавидеть». И кто из нас эгоист?
– Оба.
Но она знает, что со мной бесполезно спорить. Это только перед начальством я насекомое.
II. Отрави меня
– Доброе утро, родной, – и поцелуй в щеку.
На кой мне твои поцелуи, если они не оставляют порезов и не разъедают до костей?
– Завтрак готов!
Довольные псы тянут лапы на ковре – она уже погуляла с ними, чего не случалось, когда она меня любила. Обычно я вставал в шесть утра и плелся на улицу в любую погоду, путаясь ногами в поводках. Польза ненависти очевидна.
– Что-то у меня нет настроения пить кофе… Сделай мне, пожалуйста, чай.
На огромном подносе стройными рядками мои любимые пирожные с шоколадным кремом. Когда она пекла их последний раз? Не меньше тридцати лет назад. Очевидна вдвойне.
Я беру первое пирожное и наталкиваюсь на грустный взгляд супруги. Все ясно, они отравлены. Она ставит передо мной кружку с чаем.
Невесомая сладость крема на губах… Лучше смерти и быть не может.
Не знаю, что это за яд, но он хороший – я умираю быстро и совсем ничего не чувствую, лишь немеет тело, я человечек из ваты, обмотанный скотчем. В голове мутится, и только запах, навязчивый запах мяты заблудился в ноздрях.
Запивать мятным чаем шоколадные пирожные – извращение.
Целых два часа я буду мертв.
III. Пристрели меня
Мне всегда нравился запах пороха. Но сейчас я не в том состоянии, чтобы наслаждаться им. По щеке медленно сползает что-то склизкое, горячее. Содержимое моей головы, но отнюдь не мысли.
И надо же было так упасть, чтобы испачкать любимые туфли жены.
IV. Отруби мне конечности и заставь их съесть
– Зачем?
О, давно я не видел такой гримасы отвращения на лице у демона.
– Я не знаю… Есть в этом особый анатомический шик, тебе не кажется?
– Нет, – категорично. – Вообще не понимаю, как тебе в голову приходят такие мерзости.
Но она не преодолеет искушения сделать это – слишком велико удовольствие смотреть на мучения того, кого так ненавидишь, заставлять его сквозь тошноту и боль безропотно глотать кусок за куском свое собственное тело.
– Ты отлично готовишь, знаешь?
Зажав в губах сигарету, подносит к моему рту дивно пахнущий кусочек икроножной мышцы, запеченный до хрустящей корочки с корицей и пропитанный яблочным уксусом.
Смешиваются запахи, кружат голову, и без того затуманенную лауданумом – чтобы не терял сознания от боли.
Смешиваются вкусы на языке – терпкий и сладкий. Я никогда еще так не нравился сам себе.
Три дня – и я снова сжимаю кулаки от досады, новенькими ногами меряя шаг за шагом диагонали комнат.
V. Задуши меня
– Я помню, ты подарила мне этот галстук на нашу первую годовщину свадьбы. Видимо, тогда мы еще недостаточно хорошо друг друга знали, раз оба отделались такими банальными подарками. Галстук и духи… Сейчас и вспоминать смешно. Лучше я сяду, чтобы тебе было удобнее. Нет, так соскользнет, чуть выше.
Галстук синий. Лицо темно-бурое.
Мой язык размером с солнце.
VI. Утопи меня
Нет, нет, пожалуйста, только не вода! Я всегда боялся ее, предательницу. Кто-то может подумать: какая разница – быть похороненным под толщей воды или земли? Но земля родная, мягкая и надежная, у нее нет течений-стрел.