– Как?
«Выглядит странно», – прошуршал карандаш Помощника.
– Он будто… как это объяснить, не знаю. Словно сняли одежду, скомкали и бросили на землю – вот так он выглядел.
«Очень странно», – теперь карандаш выглядел озадаченным.
Дальше в рассказе свидетельницы не было ничего интересного. Она вызвала скорую помощь и пошла на улицу, посмотреть на странного человека поближе. Приехавшая через десять минут скорая потратила на нее семь кубиков успокоительного, в то время как трупу помощь была уже не нужна.
Проводив свидетельницу до выхода, Следователь вернулся в кабинет и помахал рукой перед лицом зависшего Помощника. Тот очнулся и начал перелистывать странички блокнотика.
– Я ничего не понял, – честно сказал он. – Выходит, что никакого преступника нет? Собака не могла убить человека силой мысли.
– Собака не могла, – согласился детектив. – Вот если бы кошка – тогда другое дело.
– Кошка?
– Ага. Кошки – они… это дааа…
Следователь сдвинул несколько папок, уселся на стол и закурил. Насчет «дааа» его подчиненный ничего не понял, но, относясь с уважением к опыту старшего по званию, не стал задавать лишних вопросов.
– Тем более, – продолжил он, – собака косточки должна любить, но как она вытащила их из тела? Может быть, пока свидетельница читала газету, кто-то еще шел мимо, увидел бесхозный труп и, пользуясь случаем, забрал все кости. А умер тот человек, например, от передозировки алкоголя.
– Не было передозировки. Иначе эксперт бы так и сказал.
Оба замолчали. Так, в тишине и сигаретном дыме, просидели они до самого вечера. На закате Следователь позвонил знакомому из питомника и попросил выделить ему на время расследования розыскную собаку.
***
Небесный Архитектор сосредоточенно чертил что-то на огромном куске ватмана, расстеленном на полу кабинета-библиотеки. Вокруг бегали с десяток серых и пятнистых мышей. Ковер приглушал их частый топот, и Небесный лишь ощущал легкую дрожь, когда они проносились мимо. Задумавшись, он прикусил губу и начал шарить рукой по полу рядом с собой. Самая маленькая мышка подала ему циркуль и присела рядом, с любопытством глядя на незаконченный чертеж.
– Несколько дополнений, – пояснил Архитектор. – Технически бесполезных, но с эстетической точки зрения просто необходимых.
– А дом внизу зачем бетоном обмазали? – спросила другая мышь, упитанная, с черным пятном во всю морду.
– Чтобы крепче был. А то старенький совсем, трещину пустил.
В кабинет вошел Король с подносом, на котором дребезжали о блюдца чудно пахнущие содержимым чашки.
– Перерыв, господа! – весело сказал очкарик и водрузил поднос на стол.
Архитектор забрался, поджав под себя ноги, в кресло. Тут же на подлокотники, спинку и на его колени умостились мышки.
– Они вам не мешают? – спросил Король, придвигая ближе к гостю сахарницу.
– Нет, что вы! Помогают даже.
Он взял горсть рафинада и стал угощать зверюг. Те радостно хрустели сахарком и выглядели просто невообразимо кавайно. Совсем не как жестокие, кровожадные убийцы…
Мышиный Король добавил в свой кофе сливки и отпил маленький глоток. Остался доволен. Внезапно загудела дверная сирена, устроенная таким образом, что слышно ее было даже в самом укромном уголке дома. Король побежал на первый этаж и распахнул дверь. На пороге стояла Лис с огромным чемоданом в одной руке и маленьким ломиком в другой.
– Привет, грызун. Можно я у тебя немного поживу?
– Конечно, сколько угодно, – Король помог затащить чемодан в прихожую. – Что-то случилось?
– Я убила папу и сильно наследила. Брезгливость не позволила за ЭТИМ прибираться. Так что меня полиция искать будет. Тут не все вещи, я потом остальное перетащу.
– А лом зачем?
– На память. Он хороший.
– Офелия, познакомься, это Лис. Теперь она будет здесь жить.
Лис и дерево уставились друг на друга с взаимным недоумением. Наконец, растение согласно что-то прошуршало и закрыло глаза. Все сорок семь.
– Что это было? – шепотом спросила Лис, когда они поднимались по лестнице.
– Сигнализация. Комнату я тебе позже приготовлю, а пока пойдем в кабинет. Мы там кофе балуемся.
***
– Дисгармония, – сказал серьезный черный лабрадор. – Уродство.
– Давайте-ка без комментариев, сэр Рычард, – попросил Следователь, отстегнув поводок. – Ваше дело след брать. Если он есть.
Пес недовольно покосился на очередного сушеного человечка. От трупа исходил неприятный запах мышиных какашек. Зато эксперт пах чем-то дурманящее-стерильным, табаком и медицинским спиртом. Поэтому Рычард присел у его ног и сказал: