- Идите, Лада Сергеевна, идите.
Из приемной за время моего недолгого отсутствия Костик никуда не делся, а очень жаль: это решило бы многие проблемы. Более того, помимо врученных ему цветов, он держал еще мою сумочку, а через руку у него было перекинуто мое пальто, которое при моем приближении он мне и подал. И как только умудрился ничего при этом не уронить? Нет, я решительно не понимаю, что происходит.
Мой молчаливый спутник тем временем аккуратно взял меня за руку и водрузил на свой услужливо подставленный локоть. Я была в растерянности. Во-первых, за мной никто так не ухаживал (а это ведь ухаживания, верно?). Во-вторых, меньше всего я ожидала такой галантности от верзилы Костика. И, наконец, никак не могла определиться: мне нравится происходящее или нет?
Пока я копалась в себе, пытаясь осмыслить слишком стремительно меняющуюся действительность, Костик подвел меня к своей машине (кто бы сомневался, что это будет гигантской черный джип, который, кстати, наверняка бы понравился моему брату), открыл мне дверь, помог забраться и быстренько скользнул на водительское кресло, аккуратно сложив мне на колени букет и сумочку.
Вел он аккуратно и уверенно, и я воспользовалась моментом, чтобы его внимательно рассмотреть. Большой, точно шкаф, а двигается легко и бесшумно, - это я заметила еще в приемной. Даже если не брать во внимание этот шрам, он все равно не был бы красив. Мне, по крайней мере, такие мужчины никогда не нравились. Слишком острый взгляд, слишком резкие черты лица, слишком тонкие губы, - всего слишком.
- Не нравлюсь? - спросил он вдруг, не поворачивая головы, а мне стало стыдно за свое беспардонное разглядывание.
- Простите, Константин, - покраснела я.
- Вы на вопрос не ответили, - напомнил он.
- Вы меня смущаете.
- Имею право, как пострадавшая сторона! Вы же меня рассматривали, так что будьте добры, отвечайте, - со смешком сказал он.
Отвыкла я от прямых людей, но разве Поляковы чего-нибудь боятся?
- Если вы о внешности, то скорее нет, чем да. Уж извините, вы не мой идеал мужчины. - Руки на руле подозрительно сжались, выдавая его реакцию на мои слова, а я продолжила. - Но мне не шестнадцать, чтобы судить о людях по цвету волос или глаз, а как человека я вас просто не знаю. Но вы ведь, кажется, за этим пригласили меня на свидание?
- Да, именно за этим, Лада Сергеевна, именно за этим, - выдохнул разом повеселевший Костик.
Машина затормозила у моего любимого ресторана. Попытку выйти самостоятельно пресекли на корню. Галантно поданная рука, на которую так удобно опираться, оказалась очень кстати: слишком темно уже было на улице, чтобы передвигаться самостоятельно.
- Вот черт! - воскликнула я, переводя взгляд на ноги.
- Что такое, Лада Сергеевна? - взволнованно спросил Костик, чуть сильнее сжимая мою руку и заглядывая мне в глаза.
- Я забыла переобуться, представляете?
Костик тоже посмотрел на мои туфли на высокой шпильке, которые я считала частью секретарской униформы.
- Вам нельзя мерзнуть, Лада Сергеевна, так что позвольте...
Моего разрешения никто и не ждал. Меня просто подхватили на руки и понесли к ресторану, словно это было в порядке вещей. У Костика на лице было написано чистейшее блаженство, будто носить на руках забывчивых девиц - это его хобби.
- Что вы делаете? - упавшим голосом спросила я.
Глупый вопрос, знаю. Вообще в присутствии этого мужчины я говорила одни только глупости. Может быть, это знак?
- Несу вас. Не могу же я допустить, чтобы вы простыли, - просто ответил он.
Слава богу, путь до ресторана был короток. На крылечке меня аккуратно поставили на ноги, придержали дверь, пропуская меня вперед, а в гардеробе помогли снять пальто. В зал мы вошли чинно, словно супружеская пара со стажем. Все столики были заняты, и я уже, признаюсь, с некоторым злорадством ждала, что же Костик будет делать дальше. Однако мой спутник целеустремленно вел меня куда-то, ни на что не обращая внимания.
- Когда вы успели заказать столик? - мне не удалось скрыть удивления, после того как мы сели, да еще и очень удачно: у окна и немного в стороне. Кажется, именно тут сидели Костик с моим шефом в тот злополучный вечер.
- Мне здесь понравилось, и я ужинаю тут каждый вечер.
- А почему не дома? - против воли вырвалось у меня.
- Я живу один, - коротко ответил он, а я вообще пожалела, что задала такой бестактный вопрос.
Мы сделали заказ, и за столиком воцарилась какая-то неестественная тишина. Вот за это я и не люблю свидания: неловкость и сплошное неудобство.
- Чем вы занимаетесь? - решила задать самый невинный вопрос, чтобы хоть как-то начать разговор.
- У меня охранный бизнес. А вы?
- Работаю секретарем в фирме "Белстрой". Слышали про такую?
Костик рассмеялся:
- Простите, совсем из головы вылетело. Вам нравится?
- Скорее да, чем нет, но это всяко лучше, чем сидеть дома. Вы давно знакомы с Романом Андреевичем?
- С детства. Он мой лучший друг, - упоминание имени Романа Андреевича явно не пришлось ему по вкусу. Странно, а коньяк-то пили за милую душу.
- У меня тоже есть брат, - невпопад заметила я, внезапно ощутив страшную усталость. Почему в святой вечер пятницы я сижу с чужим мужчиной в ресторане?
- Я знаю, мы с Денисом успели познакомиться.
- Почему вы Дениса не зовете Сергеевичем, а меня - да?
Он замялся, не зная, что ответить, но его спас неожиданно появившийся официант, принесший нам пасту и кофе.
Единственное правило, которому я следовала в этой жизни неукоснительно: никогда не обсуждать за едой ничего более серьезного, чем погода или гороскопы, поэтому Константин получил передышку. Разве в этом вопросе есть что-то серьезное?
Все хорошее быстро кончается, в том числе - кофе. Пока я раздумывала над тем, стоит ли заказать еще одну, Костик напомнил о себе:
- Лада Сергеевна, нам надо серьезно поговорить.
Я невольно поморщилась: фраза уж больно киношная, пошлая и избитая.
- О чем?
- О нас.
- Что, простите? - удивление медленно, но верно сменялось глухим раздражением.
- Давайте я отвезу вас домой, вы пригласите меня на чашечку чая, а я вам все-все объясню.
- Вы искренне считаете, что я приглашу домой вечером незнакомого мужчину, который хочет поговорить о нас?
- Я совершенно безопасен для женщин и детей. К тому же нам действительно лучше поговорить наедине, без посторонних.
- Знаете, а мне вот кажется, что мы вполне можем обойтись без разговоров, - разозлилась я и уже собралась встать, но была ловко поймана за руку Костиком.
- Не уходите, Лада Сергеевна. Позвоните брату, если сомневаетесь в моих словах.
Я заколебалась. В памяти сразу всплыло сказанное Денисом перед отъездом: "Если что-то произойдет, обращайся к Косте". Не мог же брат так ошибаться? Под напряженным взглядом верзилы Костика, я набрала Дениса и с облегчением вздохнула, услышав через несколько гудков родной голос.
- Привет, Ладушка! - дурашливо пропел брат.
- Привет, Денчик! - в тон ему отозвалась я и сразу же приступила к самому важному. - Напротив меня сидит Константин и упорно напрашивается к нам домой на чай, чтобы поговорить о нас.
- Соглашайся, Ладка, - хохотнул брат, а после уде серьезно добавил. - Ему можно верить, не переживай. Разве любопытство тебя не мучает?
- Мучает, - сдалась я.
- Ну и вот. Расслабься и получай удовольствие, - напутствовал брат и отключился.
- Едем? - спросил Костик, будучи абсолютно уверенным в моем ответе.
- Едем, - со вздохом согласилась я.
Усталость накатила внезапно - у меня всегда так бывает. Держишься до последнего, шутки шутишь, улыбаешься, а потом вдруг понимаешь, что ни черта ты не хозяин своей судьбе, кто-то давно за тебя уже все решил. Нет, конечно, для приличия ты можешь трепыхаться, но толку-то? Ненавижу это ощущение собственной слабости и беспомощности. Кто бы знал, как мне до чертиков хочется, чтобы кто-то обнял меня и сказал, что я несу чепуху, вероятно, от усталости, потому мне надо съездить к морю и выбросить все это из головы. Денис бы так и сделал, но он вот уже неделю в командировке. Я не жалуюсь ему по телефону. Он всегда звонит к вечеру, уставший и замотанный, и мы болтаем о пустяках. Я даже о своем осточертевшем сне ни слова не говорю, чтобы его не волновать лишний раз. Ведь взрослые девочки должны поступать мудро, не так ли?