За порогом мялся Роман Андреевич собственной персоной с пустой жестяной банкой и просящим выражением лица. Увидев меня, он несколько просветлел и обрадованно воскликнул:
- Лада Сергеевна, вот уж не ожидал! Какими судьбами?
- Я здесь живу, - выдала очевидное я. - А вы?
- Я вот тоже здесь живу - прямо напротив. У меня сахар кончился, а я ужасно люблю сладкий чай. Не одолжите?
И тут у Романа Андреевича самым банальным образом заурчало в желудке. Время приближалось к ужину, я наготовила много, и мне стало просто жаль голодного мужчину, вернувшегося с работы в пустую квартиру. Ведь тот, кого дома ждут, не пойдет к соседям за сахаром?
- Если вы не спешите, я могу предложить вам ужин?
- О, я с удовольствием, только квартиру закрою! - Роман Андреевич тенью метнулся к собственной двери, захлопнул ее и, не успела я опомниться, как он уже захлопывал дверь моей квартиры.
- Идемте на кухню, - пригласила я гостя.
- А у вас уютно, - вежливо заметил он, оглядываясь по сторонам.
- Спасибо, - рассеянно поблагодарила я. - Присаживайтесь, я сейчас доделаю и буду накрывать на стол.
Я заправила оливье - любимый салат Дениса, вытащила из духовки жаркое и поставила чайник. Роман Андреевич не спешил начинать разговор и молча наблюдал за тем, как я суечусь на кухне.
- Вот и все! - поставив перед гостем тарелки, объявила я. - Можем приступать.
- Благодарю, - чинно-благородно произнес Роман Андреевич и принялся за еду. Я вяло ковыряла вилкой в салате: аппетита не было. Вскипел чайник, и я налила большую кружку крепкого и сладкого кофе, а гостю заварила чая. Денис тоже вечером предпочитает чай.
- Вы меня спасли сегодня от голодной смерти, Лада Сергеевна!
- Хотите добавки?
- Нет, спасибо.
- Чай сейчас заварится.
- Вы читаете мои мысли.
Я улыбнулась и уткнулась в кружку кофе. Роман Андреевич улыбался, разглядывая меня, и выглядел довольным, как стандартный мужчина после плотного ужина. С языка рвалась поговорка про лежащий через желудок путь к сердцу, но я сдержалась: прозвучит это так, как будто я флиртую, а флиртовать мне не хотелось совершенно.
Когда я поставила перед не перестающим улыбаться гостем кружку ароматного чая, в замке еле слышно провернулся ключ: Денис вернулся с работы. Через пару мгновений он появился на кухне, уставший и бледный.
- Ладочка, у нас гости? - спросил очевидное, поприветствовав Романа Андреевича.
- Переодевайся, мой руки и садись! - скомандовала я, начиная собирать ужин уже для брата. Он послушно скрылся в коридоре и отправился исполнять мой приказ. Роман Андреевич на глазах помрачнел, но уходить не спешил.
Вернувшийся Денис молча сел за стол и набросился на еду. Нежданный гость пил чай, я - кофе. Молчание стояло гнетущее. Мне было тревожно за брата, потому как в таком состоянии я не видела его давно. Наконец, приняв от меня чашку чая, Денис слабо улыбнулся и поблагодарил меня за ужин.
- Позвольте присоединиться к похвалам. Вам удивительно повезло! - вставил свои десять копеек Роман Андреевич.
- Ладочка меня закармливает, потому что сидит дома и не может найти работу. Вот увидите, как только она станет деловой леди, я буду питаться яичницей, которую сам же и буду нам готовить, - иронично пошутил Денис.
Впрочем, если быть честной, это было почти правдой: увы, я была далека от всяческих бытовых забот и проблем. Бытовая магия с лихвой заменяла мне пылесос и тряпки, которые я не терпела, а готовить я хоть и любила, но делала это по велению сердца и настроению - то есть очень редко.
- Вы знаете, Лада Сергеевна, а мне ведь нужен секретарь, - задумчиво протянул Роман Андреевич, забарабанив пальцами по столу.
- Это вы мне так работу предлагаете или душу травите? - прямо спросила я, не желая играть во всякие загадки-разгадки.
Потенциальный работодатель прямоту, как ни странно, оценил. Рассмеявшись, от ответил:
- Я предлагаю вам начать прямо с завтрашнего дня.
- И вас не смущает, что я никогда не работала секретарем? - недоверчиво уточнила я.
- Думаю, вы справитесь. В крайнем случае - вас всегда можно уволить.
Я прямоту и честность тоже оценила, поэтому, не раздумывая больше ни минуты, выпалила:
- Я согласна. Куда и во сколько мне подъезжать?
- Будьте готовы к половине девятого. Раз уж мы с вами соседи, я вас могу подвозить.
- Спасибо большое, Роман Андреевич, - искренне поблагодарила я.
- А мне теперь снова привыкать к холостяцким ужинам, - подперев руку щекой, театрально вздохнул Денис.
Я подошла к нему и не менее театрально принялась приговаривать, гладя его по голове:
- Бедненький и несчастненький Динечка, злая Лада снова бросит его одного в пустой квартире и с таким же пустым холодильником, кто же его утешит и пожалеет?
Денис млел от ласки и жалобно причитал. Роман Андреевич смотрел на нас очень удивленно. Подозреваю, что он посчитал нас идиотами. Он быстро попрощался и ушел с полной банкой сахара. Надеюсь, что он завтра все-таки заедет за мной.
- Денис, что случилось? - повернулась я к брату, разом оставив шутливый тон, как только проводила будущего босса. - На тебе сегодня лица нет совершенно!
- Ничего, просто день был суматошный. Я очень устал.
- Давай я сделаю тебе массаж, и ты ляжешь спать? Тебе нужно отдохнуть.
- Я говорил тебе, что ты лучшая сестра на свете? - слабо улыбнулся он.
- Лишний раз не помешает, - улыбнулась я в ответ.
Брат уснул прямо во время массажа. Я тихонько прикрыла его одеялом и ушла на кухню. Пока мыла посуду и убирала со стола, успела придумать, в чем завтра пойду на работу. Первый день на новом месте среди незнакомых людей следует выглядеть так, чтобы собственный внешний вид подпитывал уверенностью. Думаю, для этой цели отлично сгодится строгий костюм - узкая юбка-карандаш и пиджак черного цвета, а также тонкие чулки и туфли на высокой шпильке. С одной стороны - солидно; с другой - пиджак с глубоким декольте не рассчитан ни на какую блузку или топик, а очень узкая юбка выгодно подчеркивает мою фигуру, поэтому занудной училкой, которую в школе никто не любит, я выглядеть не буду.
Я очень долго ворочалась и не могла уснуть, волнуясь перед завтрашним днем. Вдруг у меня не получится? Меньше всего на свете мне хотелось бы ударить в грязь лицом. Накрутив себя до крайности, я вынуждена была даже встать и выпить успокоительных, что со мной бывает крайне редко. Усилием воли решено было взять себя в руки и переживать по мере поступления проблем. С этой здравой мыслью я и уснула далеко за полночь.
Утро было тяжелым. Признаюсь честно, во мне даже зрела гадкая мыслишка остаться дома и никуда не ехать. Я на скорую руку наделала нам с Денисом бутербродов, приготовила кофе и ушла собираться. Утро прошло на автопилоте - все-таки моя прошлая рабочая жизнь была не так давно, поэтому отвыкнуть капитально я просто-напросто не успела.
Денис перед самым выходом сказал мне, что я чудесно выгляжу, пожелал удачи и посетовал на более чем скромный завтрак. Я закатила глаза и пригрозила ему, что снова съеду. Он картинно приложил руку ко лбу, как будто готовясь упасть в обморок. Я послала ему воздушный поцелуй и выпорхнула за дверь. Шутливая перепалка подняла мне настроение, поэтому Романа Андреевича на площадке я поджидала с легкой улыбкой.
Он появился буквально через минуту и, отвесив мне комплимент, повел к своей машине. Увидев ее, я не сдержалась и присвистнула: им бы с Денисом было о чем поговорить. Огромный черный джип, все всякого сомнения, был таким, о котором мой брат мечтал.
- Нравится? - небрежно спросил Роман Андреевич, открывая для меня дверь.
- Да я как-то не особо в машинах разбираюсь, но Денис бы ее точно оценил, - честно ответила я и прикусила язык: упоминание имени брата явно не пришлось по вкусу без пяти минут боссу, а босса злить нельзя.
Как исправить положение, я не знала, да и вряд ли Роман Андреевич станет на этом эпизоде так зацикливаться, поэтому я решила просто молчать.