Через десять минут экипаж свернул с оживленной центральной мостовой в тихий проулок. По обочинам постепенно разрастались роскошные особняки, огороженные высокими коваными заборчиками, утопавшие в цветах, зелени и вечерней подсветке.
Имение Веймаеров возникло в конце пустынной широкой улицы, в небольшом отдалении от остальных. Карета миновала главные призывно распахнутые ворота и через минуту я уже шагала по внутреннему дворику, стискивала подготовленные нотариусом бумаги и вдыхала ароматы ярко-малиновых цветов в клумбах у каменной дорожки. Небо утонуло в холодной, черной синеве. Солнце село. Бал во дворце будет продолжаться еще несколько часов. Этого вполне хватит, чтобы успокоить расшалившиеся нервы и подготовиться к не самому простому разговору.
Увы. Как бы я морально ни готовилась, при виде крыльца с массивной резной дверью меня обдало леденящим душу холодом, а вдоль позвоночника поползли кусачие мурашки. Вздохнув, напомнила себе, что это место давно мне – не дом и неохотно шагнула в имение.
- Мадам? – В освещенном лампами холле встретила молоденькая горничная. – Уже вернулись?
- Да.
- А хозяин?
- Мужа захватило веселье, не смог оторваться, - процедила сквозь зубы и направилась к широкой лестнице впереди. - Приготовь горячую ванну, и вели подать чай.
- Сию минуту, мадам.
Через полчаса, приведя себя в порядок и насладившись ароматным напитком, настоянным на терпких травах, я переоделась в удобную белую блузу, длинную юбку и спустилась в гостиную. В камине тлели угли, за окнами окончательно стемнело.
Чувствую, муженёк скоро объявится.
Ждать действительно пришлось недолго.
Из двора донесся цокот копыт, грозные голоса, парадные двери хлопнули и в гостиную ввалились Йен в обнимку с полуголой баронессой Терим.
- Ах, мой герцог, вы такой ненасытный, - бормотала его любовница, запрокинув голову, пока мой муж пятился по комнатам спиной, уткнувшись лицом в ее объемный пышный бюст.
- Бал пробудил зверский аппетит, - не обращая внимания по сторонам, Веймаер лихорадочно разрывал атласные ленты на женском корсете и волок даму в гостиную.
- Вижу, - запустив пальчики в волосы Йена, дамочка послушно следовала за разгоряченным мужчиной и смеялась. – Хотите сделать это прямо здесь?
- Начнем здесь, - он с хриплым рыком покрыл шею и ключицы любовницы поцелуями. – Продолжим в спальне.
- Очень заманчиво, я согласна.
По сторонам ни Йен, ни баронесса не смотрели. И меня, сидевшую на диване возле пылающего камина, не видели. Муж давно водит любовниц в имение и привык, что слуги и охрана тотчас разбегаются, едва хозяин является домой с новой женщиной. Сегодня было не исключением. Имение вымерло. По первому этажу разносилось лишь тяжелое мужское дыхание, треск ткани и звуки страстных поцелуев.
К горлу подступил тошнотворный комок.
Бедная Мирабель. Она знала о похождениях супруга с первых дней замужества, но и слова не смела сказать влиятельному герцогу, коротая бессмысленные дни в спальне: одинокая, забытая и всеми брошенная. Хватит! Я отомщу за нас обеих.
Муженёк, устав мучиться с атласными лентами, подтянул стонущую любовницу к столу, усадил сверху и, пристроившись рядом, задрал женское платье до бедер.
По венам побежал лютый холод, когда в ответ баронесса обвила его талию ногами и с хриплым смешком потянулась к ремню на талии.
Сузив глаза, стиснула кулаки и, с трудом сохраняя спокойствие, произнесла:
- Я вам не мешаю, дорогой супруг?
Мой твердый уверенный голос заставил любовников мелко дернуться. Плечи Йена напряглись, по широкой мужской спине скользнула дрожь. Он круто оглянулся к дивану и, в последний момент подхватывая сползающие штаны, сипло выдохнул:
- Мирабель?
Баронесса сдавленно пискнула, отшатнулась в сторону и, чудом не упав со стола, спрыгнула на пол.
- Добрый вечер, мадам Терим, - я одарила ее невозмутимой улыбкой.
- Мадам Веймаер? - Буркнула женщина, в глазах которой отразилось удивление вперемежку с испугом. – Но Йен сказал – вы э… совсем плохи.
Она покосилась на мрачного мужчину, не сводившего с меня глаз, что-то сообразила, поспешно привела измятое платье в порядок и попятилась к двери с извинениями.
- Алва, стой, - Йен подался следом, но любовница успела сбежать.
Воздух в гостиной ощутимо накалился. Секунду царила тишина, а затем злой словно демон преисподней герцог перевел на меня тяжелый взгляд, внимательно рассмотрел, будто за эти годы забыл, как выглядит его жена, и прорычал:
- Зачем ты покинула спальню, Бель?