Я очень люблю наблюдать за влюбленными. Просто потрясающее зрелище. Они не замечаю никого и ничего вокруг, смотрят только друг на друга и для них не существует всего этого жестокого мира вокруг. Да и аура вокруг них какая-то особенная. Иногда мне кажется, что если влюбленные идут зимой за руку, то за ними должен оставаться шлейф травы, показавшейся из-под растаявшего снега.
Почти два года назад Хелен впервые пришла в Кофейню на Мэдисон стрит. Тогда она еще занимала должность на уровень ниже и ее туфли не были настолько дорогими, но от нее уже веяло успехом. Она сразу увидела Грега. Он работал в автосервисе в двух кварталах отсюда. Оказался он тут совершенно случайно, зашел за стаканом воды.
Я была искренне удивлена, когда он пришел сюда на следующий день. Парень оглядывался по сторонам, словно ища ее взглядом. Он заказал кофе, сел за барную стойку и пил настолько медленно, насколько это было возможно. Каждый раз, когда звенел колокольчик на двери, Грег, чуть ли не подпрыгивая, оборачивался, чтобы посмотреть, кто пришел. И когда чашка совсем опустела, и он больше не мог тянуть время, Грег медленно встал, собираясь идти к выходу. И тут зашла она. Еще прекрасней, чем обычно. Взгляд Хелен на секунду задержался на автомеханике, а затем, сделав вид, что совершенно его не замечает, она направилась к стойке. «Угостите меня?» - неожиданно услышал Грег от прекрасной незнакомки. Парень в мгновение ока оказался возле нее, доставая мятые купюры из кармана. Хелен Фостер блестяще владела искусством флирта, но сама того не осознавала.
Многих до сих пор удивляло, что же могло привлечь такую особу в этом бедном рабочем в грязной от машинного масла форме. Да, это была любовь с первого взгляда. И вот сейчас я была не просто свидетелем, я помогала им творить их совместную судьбу.
Прошло уже полчаса, а я так и не дождалась условного сигнала от Грега. Бедняга никак, наверное, не может решиться. Надо его подтолкнуть. Я достала из холодильника два кремовых пирожных, которые приготовила заранее, и на верхушку одного их них положила кольцо. Неся поднос в одной руке, другой я аккуратно открыла дверь кухни. Мистер Стоун меня заметил. Он повернулся ко мне и отрицательно покачал головой. Мисс Фостер не заметила моего появления, она не сводила взгляд со своего спутника. Я не знаю, что произошло, но вид у Грега был еще тот. Если не обратить внимания на обворожительную улыбку Хелен, то можно было подумать, что кто-то умер. Да, для пирожных явно было еще не время.
Через час они ушли. А я так и осталась сидеть в кухне, доедать кремовое пирожное и вертеть кольцо в руках, гадая, что же произошло.
Я поставила Капучино перед мистером Робертсом. Начался еще один чудесный день. Новый день, полный новых возможностей.
- Красотка, ты только послушай, какая гениальная мысль меня вчера посетила. - Из кармана брюк Джим достал мятую бумажку, сложенную в несколько раз. Развернул и зачитал:
- Судьбу большинства людей можно описать всего двумя словами: так сложилось. - Парень замер в торжественной позе, ожидая моего вердикта.
- Нет. - Я покачала головой
- Что нет? - Джим поправил твои темные волосы. Такого ответа он явно не ожидал. - Что именно тебе не нравится?
- Ничего. - Настроение с утра было не самым радужным. - Джим, вы не правы. Люди сами творят свою судьбу. Я знаю очень мало тех, кто просто плывет по течению. Наша жизнь - это наш выбор. Мы же каждый день принимаем решения, которые в конечном итоге приводят нас именно к этой точке. Мы сами решаем, где нам быть и как нам жить.
- Эм, да оглянись ты вокруг. Роуз. Почему она здесь? Потому что учится в школе неподалеку. А почему она там учится? Потому что это близко к ее дому. Так получилось. Или мистер О’Коннел. Врач. Почему? Да потому что вся его семья - врачи! Да может он хотел стать великим писателем, а так получилось, что родился в семье врачей. Да я считаю эту мысль гениальной!
- Пей свой кофе, гениальный писатель. - Я в шутку стукнула его по голове сегодняшней газетой. Какой же у него звонкий и заразительный смех.
Тихий звон. И резкая тишина. Зашел Грег Стоун. Одновременно солнце, казалось, покинуло помещение. Как всегда, в своем рабочем комбинезоне. Но без той озорной улыбки, с которым мы привыкли его видеть. Ну и помятый же вид у него был. Он сел за бар, прямо передо мной:
- Мне чего-нибудь покрепче.
- Эспрессо. К сожалению, ничего крепче предложить не могу.
Он кивнул. Не улыбнулся. Он сидел, опустив голову, и даже не замечал, что большинство взглядов было приковано к нему. Но все молчали, никто не решался спросить.
- Грег, что вчера произошло? - не выдержала я. Он поднял на меня взгляд полный печали. Я думала, еще минута и он расплачется, как ребенок. Никогда не видела его настолько печальным.