- Здравствуйте, - я поздоровалась с только что пришедшим гостем. - Мистер О’Коннел, кто это?
- Доброе утро, Эмили. Дэвид и Грейс Макалистер? - Он обернулся к двери, бросив взгляд на удаляющуюся пару. - Мой недавний пациент. Выписал его три дня назад. Какой-то урод сбил его прямо на пешеходном переходе. Бедный парень. Двадцать семь, а уже прикован к инвалидному креслу.
- В данной ситуации мне больше жалко его жену. Вам как обычно?
Мужчина кивнул.
- Да, Грейс просто удивительная девушка. Ночевала в больнице, пока он был там. После выписки столько сделала для мужа. Деньги, которые откладывала на отпуск, потратила на новый ноутбук, чтобы он мог продолжать работать программистом. Сейчас пошла на курсы вождения, чтобы отвозить сына в школу, так как Дэвид теперь не может. Да и ребенок у них шестилетний. Очень сложно ей приходится.
- А муж ее неблагодарная... - я осеклась. - Ни капли благодарности у него.
- Он, конечно, бывает груб, но не стоит винить Дэвида. У него тяжелый посттравматический синдром. Многие даже пытаются покончить жизнь самоубийством. Ему крупно повезло, что у нег есть такая заботливая жена рядом.
- Надеюсь. - Я поставила перед мужчиной его кофе. Он взял чашку. Я посмотрела на его старые, уже морщинистые руки. Столько жизней он ими спас. Я представила, как точно они делают надрез скальпелем. Все-таки врач - это призвание. Я искренне уверена, что врачи не должны получать за свою работу большие деньги. Потому что люди должны идти в эту профессию не ради денег. Должно быть какое-то внутренне стремление помогать людям. И мистер О’Коннел был именно таким. Он работал не за зарплату. Иногда мне казалось, что он хотел вылечить весь мир и изобрести лекарство от всех болезней. И, несмотря на свой почтенный возраст и уже полностью седую голову, он еще долго не собирался на пенсию.
- Послушайте, Эмили. Я хотел вас спросить. Вам не нужен помощник? - Я подняла бровь. - Нет-нет, не я. - Мистер О’Коннел улыбнулся. - Моя жена. Мне кажется, она устала сидеть дома.
- Ох. - Неожиданное предложение, я даже не знала, как на него реагировать. - Я постараюсь что-нибудь придумать.
- Эли может заниматься выпечкой. Она прекрасно готовит.
Я стояла, облокотившись на стену за баром, и под пристальным взглядом Джима читала рукопись. Обеденный перерыв только что закончился, и до конца рабочего дня особого наплыва посетителей не ожидалось. В кофейне сидели только Джули с мистером Бруксом, который только что забрал ее из школы, да Билл, за обе щеки уплетающий пончики. Я честно прочитала уже полторы страницы и до сих пор не понимала, о чем идет речь. Потому что уже полторы страницы я читала описание природы, но ни одного героя или действия я так и не встретила. На этот раз Джим явно перестарался.
Наконец я услышала звук дверного колокольчика. Мне кажется, я еще никогда так ему не радовалась. Я подняла взгляд. Грейс и Дэвид. Должно быть, вернулись за пакетом, забытым тут с утра. Через некоторое время после их ухода один из гостей любезно мне его принес.
- Извините, мы с утра... - начала девушка.
- Да-да, - перебила я ее и достала из-под барной стойки бумажный пакет. - Может быть, хотите чего-нибудь?
- Грейс, будешь что? - Жена кивнула.
- Нам два чая, один с лимоном. - Парень достал из кармана купюру, но не дотянулся до стойки. - Черт! - выругался он. Затем попытался снова, подъехав почти в плотную. Но вновь неудачно. Я протянула руку, чтобы взять деньги, но парень с силой швырнул купюру на пол и, резко развернувшись в своем кресле, направился к выходу.
- Дэвид! - Грейс догнала его, встала перед коляской, преградив ему путь. Мистер Макалистер отвел взгляд. - Дэвид, дорогой... - она присела перед ним и попыталась взять его за руку.
- Прекрати! - Он резко отдернул руку, как будто его ударило током. - Прекрати меня жалеть! Прекратите все меня жалеть! Твой муж инвалид! Калека, прикованный к креслу!
Бедная Грейс зажала рот рукой, из глаз хлынули слезы. Она резко встала и выбежала прочь из кофейни. Девушка остановилась сразу за дверью. Было видно, как ее плечи сотрясались от тихих всхлипов. Я поставила кружку с чаем на бар и, полная решимости, собиралась пойти поговорить с этим подонком.
- Я сам, - сказал Джим, резко встав со стула. - Эй ты! - он окликнул Дэвида и подождал пока тот обернется к нему лицом. - Ты как разговариваешь со своей женой? Не будь ты в этой коляске, я начистил бы тебе морду! - Джим взял Дэвида за воротник и слегка приподнял, но тут же одумался и отпустил парня. Он продолжил уже более спокойным тоном, но кулаки его были крепко сжаты, Джим явно был очень зол и едва сдерживался. - Она столько делает, чтобы ты чувствовал себя нужным! Купила тебе этот дурацкий компьютер, только чтобы ты мог работать! Поддерживает тебя во всем! Помогает! Да она неделю ночевала в больнице, пока ты был там! Где твоя благодарность? Что ты для нее сделал? В конце концов, она могла бы бросить тебя и найти нормального здорового мужика! Но она этого не сделала. А знаешь почему? Да потому что любит тебя. Хотя я не понимаю, за что тебя вообще любить можно! Имей хоть каплю уважения!