Так что решил забить на это и дальше, сидя на диване, смотреть телек. Но почему-то никак не мог сосредоточиться. В голову лезли разные мысли, одна хуже другой.
Не опасно ли ей одной оставаться в кофейне?..
Раз Синъянь так срочно меня вызвала, может, что-нибудь случилось?..
А что, если она так и будет ждать меня до бесконечности?..
Беспокойство усиливалось, как будто вот-вот должно произойти что-то плохое. Я вскочил с дивана и бросился на улицу, даже не переодевшись.
Первый раз девушка звала меня куда-то ночью. Проклиная в душе все на свете, прибавил газу, чтобы ехать быстрее. Такое поведение я оправдывал тем, что помогать людям – это благородно.
В конце концов, благородство – одно из моих достоинств.
От дома до кофейни недалеко, можно добраться за каких-нибудь десять минут. Я остановил мотоцикл под навесом. У дверей по-прежнему возлежала рыжая кошка. Завидев меня, она протянула «мяу!».
Распахнув дверь, я вошел. Внутри не было ни души.
Это, типа, снова розыгрыш?
Только я собрался крикнуть, как раздался голос Синъянь:
– Ты уже пришел? Я тут, иди сюда!
С какой стати она просит меня зайти в заднюю комнату?
Не к добру, когда холостой мужчина и незамужняя женщина остаются вдвоем в одной комнате.
Я колебался, сердце бешено забилось.
– Заходи, давай быстрее! – торопила Синъянь.
Стиснув зубы, я вошел, огляделся и увидел, что она обжаривает кофейные зерна. С облегчением выдохнул, в душе ругая себя за грязные мысли.
– Ты меня позвала, чтобы показать мне это шоу?
– Обжаривать кофейные зерна тоже часть твоей работы, так что давай-ка посерьезнее. Иди сюда, будешь помогать.
– Только не забудь заплатить потом за сверхурочную работу.
Следуя указаниям, я засыпал кофейные зерна в емкость до краев и поставил ее в ростер – машину для обжаривания кофе.
Синъянь установила температуру нагрева на сто восемьдесят градусов, и вскоре зерна начали «взрываться», издавая треск, похожий на хруст ломающихся веток.
– Слышишь? Кофейные зерна плачут, – с детским восторгом произнесла она.
Ну раз Синъянь понесла такую чепуху, я решил ее напугать:
– Кофейные зерна не успокоятся после смерти, и кофейный призрак придет к тебе этой ночью!
– Чуть погодя они будут громко-громко плакать и начнут скакать. – Взяв несколько зерен на пробу, она добавила: – Смотри! Это первый крэк: легкая степень обжарки дает кофе светлой обжарки, а вкус с кислинкой. Еще пару минут, и начнется стадия второго крэка. Тогда получится кофе темной обжарки, зерна станут темно-коричневыми, шоколадными.
Какая-то светлая и темная обжарка, первый или второй крэк – да мне по барабану. Синъянь довольно сощурилась, и я наконец-то понял, как выглядит человек, влюбленный в кофе до умопомрачения.
Через несколько минут кофейные зерна запрыгали еще быстрее, затрещали, будто брошенные в костер поленья. Аромат тоже стал другим: из легкого превратился в густой и насыщенный. Мне такой понравился, и я шумно втянул его носом пару раз.
Обжарив кофейные зерна, Синъянь высыпала их ровным слоем на большой поддон и включила вентилятор, чтобы охладить. Обжаренные зерна раздулись и сделались блестящими.
– С пылу с жару у них точно самый яркий вкус, – сказал я и выжидающе поглядел на Синъянь.
– Не хочешь чашечку?
– Хорошо!
Она заварила кофе методом пуровер, пролив его через фильтр. Всего пара минут, и напиток готов. Я сделал глоток и разочарованно нахмурился. Кофе не то чтобы противный, но вкус у него странноватый.
– Ты неправильно что-то сделала, вот и кофе после обжарки у тебя какой-то не такой! – выпалил я.
Синъянь кивнула и деловито сказала:
– Так и есть. Проблема в том, что это только что обжаренные зерна.
– А чего ж ты тогда предложила пить этот кофе? – закатил глаза я.
– Если бы ты не попробовал, то как бы понял, что существует такая проблема? Чтобы стать бариста, тебе надо все узнать о кофе и испробовать вкус кофейных зерен на каждом этапе. Свежеобжаренные зерна имеют неприятный вкус, потому что почти вся влага испарилась, произошла карамелизация и реакция Майяра, сахар и кислоты расщепились, поэтому после обжарки кофе не сразу раскрывает свой лучший вкус и аромат.
– А можешь объяснить это по-человечески, на понятном языке? – перебил я Синъянь.
Она не рассердилась, только улыбнулась:
– Если по-человечески, то свежеобжаренные кофейные зерна похожи на наивного подростка с пустой головой и ребяческим упрямством, у которого кроме внешности нет внутреннего содержания, и ему требуются годы, чтобы вырасти. Кофейным зернам тоже нужно время, это называется стадией воспитания зерен.