– У тебя прямо гипнотический голос, если я случайно задремлю, то…
Ладно, думаю, проявлю такт и помолчу пока.
Мы подъехали к многоэтажному зданию в центре города. Повсюду висела реклама кофейной выставки, и я понял, что угодил в ловушку. Кинув на нее взгляд, сказал:
– Ты же говорила, что поедем на утреннюю звезду смотреть!
– Вот именно! На этой выставке более ста участников, можно увидеть не только бариста и поставщиков кофе со всего мира, но и новейшие кофемашины для приготовления эспрессо, инновационные концепции приготовления кофе, разнообразные сорта ценных кофейных зерен. Для меня это и есть сияющие звезды, – выдала Синъянь, многозначительно вскинув брови.
– На твои звезды мне неохота глядеть, ты уж как-нибудь сама. Вынужден тебя покинуть.
– Если не пойдешь, вычту из зарплаты. Давай за мной!
Не принимая возражений, она потащила меня в выставочный зал.
Народу внутри было не протолкнуться, в воздухе витал аромат кофе. Огромные блестящие кофемашины высились то тут, то там. Кто-то показывал латте-арт, кто-то демонстрировал, как заваривать кофе, кто-то представлял кофейные зерна, а кто-то продавал кофейную утварь. На выставке царило оживление, совсем как на карнавале.
Синъянь много кого знала, и люди подходили к ней поздороваться, спрашивали про хозяина кофейни, а она отвечала, что он занят, даже бровью не повела.
Не сдержавшись, я улыбнулся и шепнул:
– Ага, босс так занят сегодня! Без конца ноет, у-у-у-у!
Тут Синъянь ущипнула меня за руку – да так сильно, аж до боли.
На пути нам встретилось немало репортеров. Они брали интервью, без конца фоткали все вокруг. Я рукой пригладил волосы и поправил одежду, на случай, если попаду в объектив. Я же должен держать марку.
Какой-то миловидный очкарик подошел и поздоровался с Синъянь:
– Привет! Вот мы и встретились снова!
Синъянь чуть заметно улыбнулась и растерянно посмотрела на него.
– Не помнишь? На прошлой выставке мы пересекались.
Я улыбнулся про себя. Очкарик явно подкатывал к ней.
Они начали болтать, а я пошел слоняться по выставке. На сцене как раз проходил конкурс латте-арта, и я решил посмотреть. Участвовали шесть бариста из разных стран, каждый демонстрировал свое мастерство, выводя разные узоры на молочной пенке. В итоге бариста из Австралии оказался самым креативным и выиграл конкурс, изобразив единорога с крыльями. Второе место занял бариста из Малайзии. Он нарисовал мордочку улыбающегося белого кролика – вышел прямо как живой!
Ему устроили громкую овацию. Кажется, зрители радовались даже больше, чем при виде живого зверька.
Я покачал головой. Да будь все эти рисунки животных даже супермилыми, все равно в этом нет никакого смысла. Просуществуют они всего несколько минут, и в конце концов кто-нибудь из тех, кто сейчас аплодирует, просто-напросто проглотит их, выпив кофе.
В общем, я ушел оттуда, потеряв интерес к конкурсу, и стал ходить от стенда к стенду. Меня то и дело звали выпить чашечку, а когда слышали, что я из кофейни «Странник», то делались совсем дружелюбными, сами заваривали мне всевозможный кофе и умоляли попробовать.
Они без конца что-то вещали мне о философии кофе, да еще с таким восторгом и гордостью, как будто о своих детишках рассказывали. Так как все было бесплатно, я расслабился и пил чашку за чашкой. Чуть ли не весь кофе обладал странным вкусом, половины я никогда раньше даже не пробовал.
Когда желудок оказался до краев заполнен, у меня закружилась голова, сердце застучало быстрее, а походка стала как у пьяного. Странно, с чего бы у меня такие ощущения? Я ни капли спиртного не пил.
Пошатываясь, вернулся на прежнее место и стал искать Синъянь, но ее нигде не было, я даже как-то занервничал.
Не могла же она поладить с этим парнем в очках настолько, чтобы уехать с ним отсюда, бросив меня? Верно говорят: при виде любовника забывают друзей.
Сердце стучало как барабан. Гулять дальше по выставке я не решился: испугался, что если меня понесет и я спьяну начну танцевать в одиночку, то потом точно от стыда сгорю.
Выбрав уголок, я присел на корточки, навалился спиной на стену и стал ждать, пока не пройдет опьянение. В забытье мне показалось, что кто-то зовет меня по имени. Открыв глаза, я увидел Синъянь, и все мои тревоги как рукой сняло.
Я улыбнулся ей, но она только нахмурилась в ответ. Да уж, совсем не дружелюбно.
– Ты куда пропал? Я тебя везде ищу, никак не могла дозвониться до тебя по мобильнику.
Я безо всякой причины рассмеялся. Меня всегда разбирает смех, когда кофе перепью.