Вот влип! Она еще и поняла, что я накалякал.
Но не прошло и трех секунд, как девушка с усмешкой добавила:
– Ребячество. Проказы семнадцатилетнего мальчишки.
Было ясно, что надо мной насмехаются, и меня это задело за живое.
– Эй! А ты что, в иллюстрации разбира-ешься?
– Даже если не разбираюсь, что с того? Можно подумать, что здесь манга-клуб. Ты что, пришел за вакансией художника манги? – возразила она.
Я вдруг растерялся и не знал, что ответить.
Девушка перевела взгляд на анкету:
– Тебя зовут Линь Юйчэнь, тебе семнадцать. Ты только что сдал SPM[1] и хочешь устроиться на неполный рабочий день на время школьных каникул…
Бред какой-то! Будто моя сестра тебе уже об этом не рассказала? Если бы она не приперла меня к стенке, можно подумать, стал бы я в эту дыру подавать заявление.
Пытаясь взять реванш, я вздернул подбородок и постарался выглядеть уверенно.
– Если начистоту, то я люблю пить только бабл-ти, а кофе терпеть не могу. У меня проблемы с дисциплиной, я регулярно опаздываю на занятия и прогуливаю. Обучаюсь с трудом, да и характер не подарок. Стоит мне выйти из себя – ух, аж самому становится страшно. Но если не боишься, что распугаю клиентов, то смело можешь меня нанять.
Характер у меня и вправду такой. Если мне бросают вызов, я готов выложиться на сто процентов, лишь бы победить. А когда проигрываю, то делаю это красиво.
Кажется, своим крутым ответом я встревожил трех других монстров. Теперь они таращились на меня, их взгляды внушали ужас и светились убийственной мощью, уничтожая всю мою защиту.
Моя голова опускалась все ниже и ниже, силы покидали меня.
У этих монстров такая сильная аура, даже интересно, что случится с тем, кто им насолит?
Уголки губ девушки приподнялись в улыбке, как будто она прочитала мои мысли. Она подвинула чашку ко мне поближе:
– Подарок новому сотруднику.
В смысле? Я озадаченно поднял брови.
– Добро пожаловать в дружный коллектив кофейни «Странник»! Пожалуйста, приходи завтра к десяти утра, не опаздывай. Моя фамилия Ли, а зовут меня Синъянь. Я бариста и твоя начальница.
Вылупив глаза, я смотрел на сидящую передо мной девушку по имени Синъянь. Не веря в происходящее, я пробормотал:
– Берете такого, как я?
– За манеры я поставила бы тебе ноль баллов, но за внешность – все семьдесят. На тебя приятно смотреть. Благодаря твоей улыбке посетители будут охотнее тратить деньги. – Тут она улыбнулась еще шире.
Пускай ее слова и прозвучали издевкой, но мне стало приятно, и я даже почти кивнул.
Взяв ручку, она пририсовала к четверке монстров парня с головой, усеянной шипами. Было четыре монстра, а стало пять. Девушка подмигнула, лукаво прищурив глаза – прямо как кошка, которая ловит мышку.
Сдается мне, что она и есть кошка, а я – мышка.
2
Выйдя из кофейни «Странник», я торопливо вскочил на мотоцикл и рванул оттуда.
Всю дорогу у меня глаз дергался от ощущения, что четверка монстров из кафе увязалась за мной.
Они, сменяя друг друга, выплывали прямо перед глазами.
Большой монстр злобно проговорил: «Тебе конец!»
Второй монстр мрачно вторил ему: «Тебя ждет ужасная смерть!»
Третья монстряшка сладко пропела: «Умирать тоже надо красиво!»
Четвертая монстряшка насмешливо хихикнула: «Рановато умирать, я тебя еще даже не начала мучить».
– Да отвалите, отвалите же от меня! – крикнул я в пустоту перед собой, и это сработало.
Четверка монстров исчезла. А вот женщина, ехавшая рядом на мотороллере, поддала газу и умчалась вперед. Будь это обычный день, я от души посмеялся бы – во она перепугалась. Но сейчас только вздохнул, с завистью глядя ей вслед. Она-то может смыться, а я нет.
Зазвонил телефон. Даже не глядя на экран можно было догадаться, что это Лэй.
Я свернул к парку. Выехал на узкую дорожку, промчался вокруг озера и вскоре увидел свой пункт назначения. Прямо по курсу вырисовывалась кофейня «Дама» – одноэтажный домик из красного кирпича, такой симпатичный, прямо глаз не оторвать! У дверей стояли две фигурки-зазывалы в виде пухленьких привлекательных девиц, таких не пропустишь.
Поставив мотоцикл, я подошел к ним и выложил все, что было у меня на душе:
– Ну почему не здесь? Ну почему не эта кофейня?
Они, улыбаясь, смотрели на меня, точно статуи святых, взгляды были преисполнены сострадания. Склонившись перед ними, я искренне помолился о чуде, которое могло бы изменить мою судьбу.
Как только я раскрыл двери, две невысокие симпатичные официантки пропели:
– Добро пожаловать!
Голоса – словно мед, а улыбки – лучики солнца. Кажется, будто попал прямо на небеса.
1
Единый предварительный экзамен, который сдают в Малайзии школьники за год до выпуска. –