Потому каждый раз она заставляла себя, как ни в чем не бывало, подниматься с кровати, идти в душ, уходить, с усмешкой закрывая дверь. Задержаться не смела – для нее это было равнозначно предъявлению обязательств. Обязательств к шлюхе.
Чем, собственно, она отличается? Мечтала о красивой жизни? Получила в полном объеме!
Каргин оказался не самым примерным мужем, но в чем-то даже терпимым. Он честно платил цену, за которую она продалась. Одевал, обувал, оплачивал университет, позволил не работать. А кто без греха? Погуливал – боялся стареть, доказывая себе и всем вокруг, что еще силен. Распускал руки – сама виновата, была непослушной. Не хотел детей…
У Виктора Анатольевича было своих трое.
После первого аборта, который он заставил ее сделать, Каргин устроил Нику в отдельной палате, проведывал по два раза в день, килограммами носил фрукты, звонил пожелать спокойной ночи. Как и в прошлый раз, когда особенно не рассчитал силу, и залечивания побоев в домашних условиях оказалось недостаточно. Она обижалась, потом утешала себя тем, что еще успеет родить ребенка, и постаралась забыть. Забывать становилось привычным. Но однажды кто-то подвернулся на какой-то вечеринке. Подумалось, почему не попробовать, если Каргину можно. Сейчас она не помнила ни имени, ни лица. Помнила лишь, что все случилось быстро, в какой-то тесной комнатенке. И было так гадко, будто она совершила самое страшное предательство.
Мучаясь виной, Ника отчаянно пыталась вернуть влюбленность, которую испытывала к мужу, когда они познакомились. Виктор был старше и опытнее, он стал ее счастливым билетом во взрослую жизнь, к которой она так стремилась. Ведь было же ей с ним интересно! Когда-то они разговаривали. Когда-то он водил ее в театр, а она его на выставки. В память о тех днях она принялась строить их жизнь заново, собирая ее по крупицам. Ника искренне верила, что у нее получается.
Все рухнуло, когда она поняла, что снова беременна. Скандал разразился, когда и Каргин это понял. Она плакала, умоляла. Он кричал. И бил.
А когда привез ее в больницу, в аборте надобности уже не было. Нику подлечили, и сказали, что детей больше не будет. Даже объяснили почему, из чего она мало, что поняла. Да и какое это имело значение? Важна не причина, а следствие.
Вероника Каргина получила индульгенцию на все свои последующие беспорядочные связи.
Она порхала мотыльком среди мужчин. Иногда сообщала мужу и с кривой улыбкой утирала кровь, струящуюся из носа. И неделями тонировала синяки. Могла уйти – но не уходила. Испытывая омерзительное удовлетворение, глядя в его перекошенное лицо – несмотря ни на что ему тоже бывает больно.
Его ответный ход оказался неожиданным – Каргин был не без воображения. Он проиграл Нику в карты. Своему партнеру – тому самому Сашке. Ее за это наказал. Ее же в этом обвинил. Перед всеми.
И перед Славой.
Вероника вздрогнула и наконец заплакала. Тихонько всхлипывая и утирая слезы широким рукавом шубы.
К черту Каргина! Она поедет к Самородовой и скажет, что отказывается от всего. Пусть будет счастлив, пусть радуется, что победил. Развестись, забыть о нем, вычеркнуть…
Начать все сначала.
***
Несколько следующих дней Ника жила как в тумане. Желала одного – чтобы они скорее прошли, бродила из угла в угол квартиры, которую снимала на Оболони.
А в день слушания, после того, как Самородова отзвонилась и сообщила о вынесенном решении, Ника неслась в кофейню с одной мыслью – объяснить Славе, что ничего не хотела от Каргина. Только развод. Все с самого начала было лишь фарсом.
В этот вечер Славы не было.
На следующий день она была в кофейне к обеду. Сидела за его любимым столиком у окна. К концу рабочего дня в офисах на нее уже косились официанты, а она сходила с ума от повторяющихся по радио песен. И даже люди за окном, казалось, ходят одни и те же. Кроме Закревского.
Вечером третьего дня, который с самого утра она провела в кафе, Вероника знала – все кончено. Каргин действительно победил. Его адвокат получил свой гонорар. Красиво сыгранная партия – пока она наивно полагала, что все в ее руках, сама оказалась обычной пешкой. Для обоих. Каргин, наверняка, не поскупился на благодарность в денежном эквиваленте.