— Коя е песента, която се срамуваш, че слушаш отново и отново? — питам я.
— Ами, не съм мислила за това. „Африка“ на Тото. Глупава песен, звучи така, сякаш Африка е някаква страна. И са успели дори да вмъкнат „Серенгети“ в нея. Но ми харесва, мога да я слушам отново и отново.
Усмихвам се на себе си.
— Съжалявам, Ника — заявява тя.
— Никога повече не ме лъжи — казвам ѝ.
— Няма. Никога. И наистина много съжалявам.
— Знам.
— Не, не — казва тя. — Ника, погледни ме, моля те.
Накланям се така, че да не засегна центъра на болката, и се обръщам към нея. Тя се взира в мен, сините ѝ очи са ясни, открити, освободени от бремето. Тя изглежда по-свободна. Казва, че е намерила тишината. Не знаех, че това е търсила, но вече я е намерила и бремето я е напуснало.
Тази част от пътуването едва започва, но вече имам хора, които ми вярват безусловно. Полицайката, която води разследването на Дано, е като истинска хрътка — постоянно ми се обажда, за да ми каже как напредват, уверява ме, че ще направи всичко по силите си, за да го види зад решетките. Насочиха ме към професионална помощ и вече мога да започна да се справям с онова, през което преминах. Не съм стигнала още до мястото, където е Рони, но се приближавам.
Не се пречупих, когато всяка седмица в продължение на повече от осем години търпях насилие от човек, който първо ме бе накарал да го обикна, за да може да ме насилва. Не се пропуках, когато живях с кошмарния си приятел, който се опитваше да ме превърне в своята издокарана кукла за секс. Не се разпаднах, когато живях повече от десет години без дом. Не се предадох, когато лежах в една уличка и кървях до кръв. Сега съм тук, в началото на моето възстановяване, и ще го постигна. Знам го.
Внимателно, сякаш се страхува, че ще се разпадна, ако натисне твърде силно, Рони вдига длан към лицето ми.
— Съжалявам.
Също толкова внимателно свалям ръката ѝ от лицето си и сплитам пръсти в нейните, както винаги е искала да направя.
— Повярвай ми — казвам нежно, — знам.
Обработка
Сканиране: Еми, 2019
Разпознаване, корекция и форматиране: VeGan, 2020