— Христоматия по английски език — каза господин Кларк. — Пети клас на страница пет. Шести клас на…
Гарик шумно подсмръкна, пак го беше налегнала сенната хрема.
Учителят хлопна учебника.
— Върви по дяволите! — каза той тихо, после с по-висок глас. — Върви по дяволите!
Сега вече трепереше от ярост, ноздрите му побеляха и се разшириха. Слезе от катедрата и отиде при чина на Гарик.
— Върви по дяволите! Върви по дяволите — мръсно, сакато копеле такова — изпищя той и го удари по лицето с отворена длан.
Момчето се хвана за бузата и го зяпна.
— Мръсна малка свиня — крещеше му господин Кларк. — Сега и ти започна.
Хвана го за косата и натисна главата му така, че челото му се удари в плота на чина.
— Ще те науча аз теб. За бога, ще ти дам да разбереш! Ще видиш ти.
Бум.
— Ще ти дам да се разбереш.
Бум.
В този миг Шон вече бе зад него. Сграбчи господин Кларк за рамото и го дръпна назад.
— Оставете го! Нищо не е направил!
Господин Кларк видя пред себе си лицето на Шон — беше напълно обезумял — лицето, което го беше мъчило цели две години. Сви юмрук и го прасна. Шон се олюля от удара и в очите му се появиха сълзи. За миг остана проснат на един от чиновете, загледан в учителя, и след това заръмжа.
Звукът отрезви Кларк, той отстъпи, но само две крачки, преди Шон да го докопа. Като го налагаше с двете си ръце, ръмжейки при всеки удар, той го притисна в черната дъска. Учителят се опита да се отскубне, но момчето го сграбчи за яката на ризата и го издърпа — яката се скъса и остана наполовина в ръката му. Отново го удари. Кларк се свлече по стената, докато седна, и Шон се надвеси запъхтян над него.
— Марш навън — каза Кларк. Зъбите му бяха порозовели от кръвта в устата му, част от нея потече по устните му. Яката му стърчеше под крив ъгъл под едното му ухо.
В стаята не се чуваше нищо, освен дишането на Шон.
— Марш навън — повтори той.
Гневът напусна Шон и той тръгна разтреперан към вратата.
— Ти също. — Кларк посочи Гарик. — Изчезвайте и не се връщайте!
— Хайде, Гари — каза Шон.
Брат му се надигна от чина си и закуца след него. Двамата излязоха заедно в училищния двор.
— Какво ще правим сега?
На челото на Гарик имаше голяма червена цицина.
— Мисля, че е най-добре да си вървим вкъщи.
— Ами багажа ни? — попита Гарик.
— Не можем да мъкнем толкова много — ще изпратим да го приберат по-късно. Хайде.
Тръгнаха пеша през града и излязоха на пътя за фермата. Едва когато стигнаха моста на Бабуун Строом, се решиха да заговорят.
— Какво мислиш, че ще направи татко? — попита Гарик.
Той просто даваше словесен израз на проблема, който ги занимаваше още от самото излизане от училището.
— Каквото и да направи, струваше си — ухили се Шон. — Видя ли как го млатих? Прасссс — право в ченето.
— Не трябваше да го правиш, Шон. Татко ще ни убие. И мен, а аз нищо не съм сторил.
— Ти подсмръкна — напомни му той.
Стигнаха моста и се надвесиха един до друг на парапета, за да гледат реката.
— Как е кракът ти? — попита Шон.
— Подбит е — не е зле да починем малко.
— Добре, щом казваш.
Настъпи дълго мълчание. Най-сетне Гарик се обади:
— Ех, Шон, да не беше го правил!
— Станалото станало. Старите Ноздри си го получи един път завинаги и на нас ни остава само да измислим какво да кажем на татко.
— Той ме удари. Можеше да ме убие.
— Да — съгласи се Шон. — И мен удари.
Известно време размишляваха върху това.
— Защо просто да не заминем за някъде — предложи Гарик.
— Искаш да кажеш, без татко да знае? — Идеята беше привлекателна.
— Ами да, можем да отидем до морето или изобщо някъде — запали се Гарик.
— Теб те хваща морска болест, дори във влак ти става лошо.
Още веднъж размърдаха умовете. Накрая Шон погледна Гарик, а Гарик — Шон и като че ли по взаимно споразумение те се изправиха и отново потеглиха към Теунис Краал.
Ада бе пред къщата. Беше си сложила широкопола сламена шапка, която пазеше лицето й, и в едната й ръка имаше кошница с цветя. Заета с градината, тя не ги забеляза, докато те не стигнаха до средата на цветната леха. Щом ги видя, замръзна. Направи усилие да се овладее, да прикрие чувствата си, опитът я беше научил да очаква винаги най-лошото от заварените си синове и благодареше на Бога, когато не беше толкова лошо.