Яна окинула взглядом улицу. Бетонная тумба с афишами смотрелась заманчиво, но до нее оставалось добрых пять метров, а эльфы отреагируют на малейшее движение.
Разве что...
Два коротких энергичных жеста. Вверх и вбок.
Влад кивнул. Глубоко вдохнув, Яна дождалась первых выстрелов и бросилась вперед.
Растяжка, украшавшая середину улицы, полетела вниз - одна из выпущенных Владом пуль перебила трос. Радостное лицо мера тут же украсилось композицией из стрел остроухих, но еще раз поднять свои тяжелые луки эльфы не успели.
Тяжело дыша, Яна замерла позади тумбы. В воздухе кружилась мелкая пыль, и девушка с трудом сдержала кашель. На зубах заскрипело, рот наполнился горькой, шершавой слюной.
Эльфы немного притихли, и Яна бросила вправо свою куртку, сама выскакивая слева и открывая огонь практически вслепую.
Стандартный прием сработал и на этот раз - ушастые дружно выстрелили по появившейся цели, слишком гордые, чтобы уступить право кому-то из собратьев.
Двое рухнули тут же. Одного на счет записала Яна, другого - Влад. Потом отведенные секунды кончились, и стрижи вновь прижались спинами к холодным стенам, пережидая безжалостный дождь.
Светловолосый эльф картинно поправил серебряный обруч, украшенный посередине крупным изумрудом, прищурил холодные стальные глаза и вскинул вверх руку.
- За Эвинор!
Звучный клич предводителя разнесся по Стекольникова, и эльфы, выстроившись, двинулись в сторону стрижей.
Их гордое наступление тут же прервала автоматная очередь - засевшие на противоположной стороне квартала соратники наконец дали о себе знать.
Ушастые ушли в глухую оборону, не позволяя стрижам высунуться из укрытий ни на секунду. Но самое главное - эльфы оставили в покое трамвай. Яна сжала зубы, различив детский голос в долетающих из вагона стонах.
Опять пытали, выродки...
Девушка нервно растерла шею, украшенную рваным, изломанным шрамом. Эльфы были ни при чем - эту отметину оставил орочий нож, три года назад, когда гости впервые объявились в их городе. Яна пошла в стрижи, чтобы отомстить за брата, и ненавидела всех пришельцев одинаково.
Эльфов, получавших изощренной удовольствие от медленных пыток пленников. Орков, ржавой бороной вспарывавших толпу. Дриад, стремившихся незаметно скрыться в ближайшем парке. Даже хоббитам, бросающимся прочь с неимоверной скоростью, Яна без малейших колебаний всаживала пулю в голову.
Землистая слюна переполнила рот, и девушка зло сплюнула ее в сторону.
Предостерегающий вскрик Влада запоздал. По обе стороны от тумбы в брусчатку вонзились две стрелы, украшенные горящими травяными пучками. Дым мгновенно затянул все вокруг, ринулся внутрь, заставил согнуться пополам, лишь бы сдержать кашель.
Грохнуло, и сверху свалился юркий эльф с плотной повязкой на лице. Схватив Яну за волосы, он выдернул девушку на обратную сторону тумбы и прижал к шуршащему бумагой боку. Пистолет загрохотал по булыжникам, выбитый одним хлестким ударом.
Эльф сдавил Яну в своих объятиях, окатывая тонким, чуждым этой реальности, абсолютно ненавистным запахом. Желтые глаза с вертикальными зрачками впились взглядом в человеческие, а гладкое, узкое лезвие легло на шею и выдавило первые капли крови.
- Человеческий недобиток, - прошипел эльф. - Отродье! Орочья шлюха!
Яна дернулась было, но жилистые руки пришельца не дрогнули ни на волос. Гарнитура молчала - друзья ни на секунду не забывали о нечеловеческом слухе эльфов. Слушали и смотрели. Ждали.
Раньше Яна не поняла бы ни слова, а теперь каждый звук пронзительно впивался в уши. Бешенство застило глаза багровой тьмой.
- Боишься? Да, ты и впрямь боишься... - одной рукой удерживая добычу, эльф сорвал с лица повязку, позволяя полюбоваться змеящейся по губам ухмылкой. - Тебе стоило умереть после того, как тобой попользовались орочьи свиньи. Животные... Мне, рожденному под светом благословенного Эвинора, противно даже касаться тебя, человек!
- Ну так не касайся, - не выдержала Яна.
Эльф презрительно ощерился. За его спиной ненавистью горели десятки глаз сородичей, без труда удерживающих натянутыми огромные боевые луки.
- Твой рот недостоин речи высокорожденных! Вы, презренные куски глины, неспособны ни одного звука издать правильно! Но, раз уж умеешь говорить, проживешь чуть дольше остального стада. Отвечай немедленно, что это за край?
Лезвие прижалось плотнее, наполняя сложную вязь гравировки свежей кровью.
- Улица Стекольникова, - язвительно прохрипела девушка на родном языке.
- Кто еще здесь? Сколько вас?
Бросив на эльфа косой взгляд, Яна скопировала его ухмылку.
- Что ж, готовься к долгой ночи.