Влад развернул соратницу спиной к окну, прижал своим телом там, что подоконник больно врезался в бедра.
Яна улыбнулась.
Стриж не шевелился, уставившись вниз, за оконное стекло. Лицо его помертвело, а рука рванулась вниз, к рации.
Оттолкнув Влада, Яна развернулась и выругалась.
Девчонка все-таки дошла до грани.
5.
За пыльным окном поднялся ветер, задребезжал по асфальту мятой пивной жестянкой. От него лениво отмахнулся старый тополь, по весне выпустивший тонкие ветви из обглоданного пилами ствола. Зашлась лаем мелкая собачонка, вырвала поводок из руки оцепеневшей хозяйки, рванула прочь.
Золотистые огни пробежали по дереву, снизу и до самого верха. Тополь дрогнул снова, еще и еще, все сильнее, словно его раскачивал кто-то невидимый, и даже сквозь двойное стекло пробился ужасающий скрип.
Брызнули крупные щепки, долетев до самого окна. Дерево рухнуло огромной дубиной, сминая запаркованный у подъезда микроавтобус. Черный, наглухо затонированный.
С десятком стрижей внутри.
На месте тополя закрутился смерч портала. Прожег землю колючими искрами, принялся изрыгать десятки мелких черных тварей. Они не сидели на месте - увидели добычу и с разбегу бросились на визжащую женщину, сплелись в единую рычащую кучу.
Крик затих.
Через считанные секунды клубок тварей рассыпался. Гоблины принюхались, морща длинные носы. Когти заскребли по асфальту, оставляя длинные белые царапины, и стая рванула к детской площадке.
Выстрелов Яна не слышала, но твари падали на землю одна за другой. Стая заволновалась, притормозила. Секунду кружилась на месте, словно воронье, и вдруг сорвалась, бросившись к соседнему зданию - туда, где один из немногих оставшихся стрижей принял свое последнее решение.
Сглотнув, девушка обернулась. Влад практически кричал в гарнитуру, ему было не до Яны. Она ринулась было вниз, к выходу, но запнулась о собственный страх.
Стаю невозможно остановить в одиночку. Можно отвлечь ее, подарить лишние секунды обычным людям, пока гоблины не разорвут твое тело. Но потом они бросятся к новой пище, и жертва будет бесполезной.
Сбоку подмигнула металлом замочной скважины обшарпанная дверь, и Яна яростно заколотился по ней кулаком.
- Да-да, уже бегу, - послышался изнутри деланно радостный голос. Что-то умоляюще проныла девчонка, но Воронкова безапелляционно продолжила. - Нет, дорогуша, с родителями сама разбирайся. Они тебя растили, они кормили...
Едва дверь приоткрылась, Яна пнула ее изо всех сил, снося пышную блондинку. Та испуганно пискнула и обрушилась на переполненную вешалку. Попыталась ухватиться, но благополучно оборвала на одежде петли и съехала на пол, прикрываясь бескрайним шерстяным пончо.
Яна выхватила пистолет и проскочила мимо перепуганной хозяйки. Прямо по душному и темному коридору, туда, где играла музыка и дрожала в проеме двери размытая тень. Створка грохнулась о стену, рассыпая вокруг разноцветное стекло, и стриж замерла в проеме.
Костлявая девчонка-подросток смотрела на Яну, как школьная учительница на банду орков. Огромные перепуганные глаза, горящие отчаянной решимостью. Ресницы хлопнули, отчаяние сменилось изумлением, вслед за тем - и ужасом.
Ладонь девочки лежала на плече ее друга. Очень осторожно, невесомо, опасаясь сделать больно малейшим прикосновением.
Мальчик, замерший посередине истоптанного ковра, не обратил на Яну никакого внимания. Он был слишком занят. Маленький палец безостановочно скользил по узору, раз за разом проходя один и тот же виток. Прямо перед ребенком, распахнув страницы, лежала тонкая книга. Яна готова была поклясться, что знает, что написано на обложке.
- Что такое? Кто вы?
- Останови прорыв, Алиса!
В подтверждение своих слов Яна вскинула пистолет, безошибочно направив его на мальчика.
- Прорыв? Какой прорыв?
- Отзывай стаю! - заорала Яна. - Или я стреляю!
- Нет! - Из глаз девчонки брызнули слезы. - Я не понимаю!
Мальчик поднял голову, удивленно уставился вбок, на аляповатую картину с белой лилией. Его лицо вытянулось, плечи мелко задрожали, скрюченные пальцы заскользили по телу нервными, рваными движениями, повторяя уже изученный узор ковра.
- Все хорошо, Ростик, - Аля боялась сдвинуться с места. - Все будет хорошо.
Ребенок захныкал.
Яна передернула затвор.
- Скажи своей подружке, чтоб делала, что приказывают!
За спиной раздался истеричный смех Воронковой, мимо которой как раз пробирался злой, как тысяча гоблинов, Влад.
- Не говорит, не говорит, ничего не говорит он... Дебил...
- Что Алиса делала? Ты видела? Ну?
- Что? Что? - забулькала Воронкова. - Книжку читала, книжку! Читает, дура, как будто он понимает... Про эльфов про своих...