На его щеке дернулся нерв.
Засунула ложку в рот. И втянула в себя сладкий кусочек.
Хейдер судорожно сглотнул.
Она медленно вытащила ложку и облизала её дочиста.
Он застонал.
— Это, должно быть, самая жестокая вещь, которую кто-либо когда-либо делал со мной.
Она могла бы посмеяться над его печальным выражением лица, но кто-то большой, светловолосый и желающий умереть вскочил и практически бросился на Хейдера.
Гррр.
Для волчицы, которая не желает выходить из укрытия, кто-то вел себя довольно властно.
Нет, она ревнует.
Это зеленоглазый монстр, заставивший её волноваться, и не без оснований, учитывая, что гигантская потаскушка обняла Хейдера и расцеловала его в обе щёки. Потребовалось много воли, чтобы не броситься через стол и не выцарапать ей глаза. Вместо этого Арабелла ногтями впилась в свои ладони.
— Кузен. Давно не виделись, — выпалила девка.
Кузен?
— Если хочешь знать моё мнение, то это было совсем недавно, — ответил Хейдер. — Что за беда привела тебя сюда, Мина?
— А ты знаешь, что прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я гостила в прайде Арика?
— Давай подождем до двадцати до следующего визита.
Если Арабелла ожидала, что странная кузина Хейдера Мина обидится, то ошиблась. Большая блондинка хихикнула:
— О, Хейдер. Ты же знаешь, что любишь меня.
— Как будто я люблю клещей. Я до сих пор не простил тебя за ту выходку, что ты мне устроила.
— Это было много лет назад, и я вижу, что твои брови снова выросли.
С рычанием Хейдер сбросил кузину с колен и отодвинулся. Но Арабелла заметила, что, как бы ни ворчал, он был мягок в обращении.
Арабелла не проявила такой нежности, когда Мина ткнула пальцем в её торт. Мой.
Прежде чем Арабелла успела моргнуть, она шлепнула блондинку по руке и отшвырнула вилку.
Они обе изумленно уставились друг на друга.
— Думаю, ты не любишь делиться, — заявила Мина.
«Нет. Ни своим десертом, ни своим мужчиной.
Он не мой мужчина.
Какая разница».
И снова Мина не обиделась, судя по её широкой улыбке.
— Злющая. Потрясающе. Она мне нравится, кузен. Ты должен оставить её себе.
— Нет, — немедленно произнесла Арабелла.
— Да, — одновременно с ней ответил Хейдер.
Его ответ был полной противоположностью её собственному и ошеломляющим.
Какое-то мгновение все молчали.
Мина повертела головой сначала на одного, потом на другого, очевидно, заметив, что между ними происходит безмолвная дуэль.
— Черт. Похоже, я появилась здесь как раз вовремя, чтобы успеть на какую-то драму. Когда же вы признаетесь в своей вечной любви и страсти друг к другу?
— Никогда.
— Позже.
Опять же с полярно-противоположными ответами. Арабелла устала от этой игры. Не обращая внимания на них обоих, она выскользнула из кабинки и встала.
— Я возвращаюсь в свою квартиру. Я очень устала.
— Я пойду с тобой.
— Не беспокойся. Ты мне не нужен. — Какая ложь!
— А поскольку тебе не нужен это пирожное, не возражаешь, если я его доем? — Не дожидаясь ответа, Мина ухватилась за край тарелки и подтащила её к себе.
Арабелла едва не выхватила её обратно. «Моя драгоценная вкуснятина».
Вместо этого она резко развернулась на каблуках и зашагала прочь. Покалывание между лопатками дало ей понять, что она не одна.
— Ты же знаешь, что я не могу позволить тебе уйти без сопровождения.
— А как насчет оплаты? — бросила она через плечо. — Или ты собираешься пообедать и сбежать? О, сэр. — Она помахала рукой метрдотелю. — Он пытается уехать, не заплатив. — Её внезапная дерзость должна была заставить его взреветь от ярости — и ей стоило бы сбежать, чтобы избежать мести.
Но неуклюжесть лишила её грации, и она споткнулась, когда он усмехнулся:
— Запиши это на мой счёт.
«Почему меня это не удивляет?»
Рассерженная, но не сумевшая внятно объяснить причину своей злости, Арабелла вышла из шумного элегантного ресторана на тротуар. Она всё ещё удивлялась тому, что им удалось избежать вызова полиции по поводу наезда фургона похитителей. Очевидно, прайд владел городом во многих отношениях.
Арабелла, обутая в кроссовки, почти не издавала звуков, идя по тротуару, а Хейдер тем более. Поскольку ветер дул не в ту сторону, она не ожидала увидеть руку, обвившую её талию.
Она вскрикнула и напряглась.
Хейдер притянул её к себе. Арабелла вытянула шею, чтобы взглянуть на него, уловила запах и чихнула.
Глава 7