Лежа на земле, голая и страдающая, Арабелла тяжело дышала, глядя на ноги своего мужа. Слёзы жгли ей глаза.
— Я не собиралась бежать. Пожалуйста. Прости. Я больше не буду этого делать. — Эти слова почти задушили, ей стало стыдно перед своей внутренней волчицей.
Её слова не помогли.
— Ты совершенно права. Ты не сделаешь этого снова, потому что на этот раз я преподам тебе урок, который ты никогда не забудешь. Ребята. Вы знаете, что делать.
Действительно, так оно и было.
Арабелла свернулась калачиком и попыталась отвлечься от нахлынувших на неё оскорблений. Её волчица заскулила, пытаясь вырваться, но Арабелла не отпускала её, желая защитить своего внутреннего зверя. Волчица старалась не слышать мольбы Арабеллы о пощаде. Она захныкала от пронзительных криков и отчаяния. Ничто не могло остановить эту боль, боль, вызванную её выбором бежать. «Я сделала это. Я сделала это с нами».
Волчица Арабеллы забилась в уголке её сознания. Свернувшись в клубок, она уткнулась лицом в мех своего хвоста. Она спряталась, зная, что её неповиновение привело к этому.
Стоп. Пожалуйста, остановитесь. Больше не надо. Пожалуйста.
Воспоминания об этих ударах исчезли, сменившись успокаивающим поглаживанием нежной руки и мягкими словами.
— Просыпайся, детка. Тебе приснился кошмар.
Арабелла перестала всхлипывать. Её тело дрожало от воспоминаний, кожа была липкой и холодной. Она хотела, чтобы Хейдер ушёл. Она не хотела, чтобы он видел её такой. Не хотела, чтобы хоть кто-то видел её такой.
Возможно, если она успокоится, он уйдет, оставив её с позорными воспоминаниями о своей неудаче.
Как будто Хейдер способен на такое. Вместо этого он откинул одеяло и забрался к ней в постель.
Голый!
Забудьте о притворном сне.
— Что ты делаешь? — она пискнула, отпрянув от прикосновения с его горячей кожей. Не ожидая гостя, она легла спать в футболке и трусиках, подходящем для сна наряде, если бы тот не задрался во время её кошмара и если бы очень голый мужчина не подумал вторгнуться в её личное пространство.
— Обнимаюсь, — объявил он, не давая ей уйти. Обвил её рукой и притянул обратно в обжигающее тепло своего тела.
Как бы ей ни нравилось, она знала, что не может себе этого позволить.
— А где твоя одежда?
— В другой комнате.
— Но почему? — пробормотала она.
— Да ладно тебе, детка. Потому что я, конечно, не могу в ней спать.
— Ты спал в соседней комнате? — Где? Диван явно не был достаточно длинным для его высокой фигуры.
— Ну да. А как ещё я могу охранять тебя?
Конечно, он остался только из чувства долга, но это не объясняло его присутствия в её спальне.
— Как ты сюда попал? Я знаю, что заперла дверь спальни.
— Да, насчёт этого, я не могу поверить, что ты заперлась от меня! — Он казался более чем просто обиженным.
Судя по сломанному дверному косяку, это не стало большим препятствием.
— Вижу, это тебя не остановило.
— Только потому что услышал, как ты плачешь. Плохие сны?
Преуменьшение.
— Можно сказать и так.
— И часто ты их видишь?
— Только с тех пор, как сбежала. — Очевидно, страх быть пойманной привёл к тому, что она вновь пережила свой последний неудачный побег.
— Бедная малышка, — пробормотал он, потеревшись щекой о её волосы.
К удивлению Арабеллы, она даже не чихнула. Возможно, из-за тройной дозы антигистаминных, которую приняла перед сном.
— Теперь я в полном порядке. Ты можешь идти. — Прежде чем она совершит какую-нибудь глупость, о которой потом пожалеет, например, потерётся в ответ.
Он крепче прижал её к себе.
— Я никуда не пойду.
— Но… — То, что Арабелла хотела сказать, было потеряно и забыто, когда его губы коснулись её затылка.
По всему её телу пробежала дрожь.
— Но что, детка?
Действительно, что? Она попыталась собраться с мыслями. Это было неправильно — даже если казалось правильным.
— Тебе не следует здесь находиться. — Он не должен быть здесь голым и соблазнять её, делать то, от чего ей следовало воздержаться. Такие вещи, как сдвигание попки ближе к нему, ближе к твердому давлению его возбуждения, которое вызвало ответный влажный жар в её лоне. Или, например, повернуться к нему лицом, чтобы она могла поцеловать его и вернуть безумную страсть, случившуюся ранее.
Ей так много всего хотелось сделать. И так много причин не делать этого.
— Теперь я в порядке. Ты можешь вернуться на диван или на пол, или туда, где ты спал. — Голый. Ей действительно нужно было перестать думать об этом.