Бедная девочка. Как всё это, должно быть, ошеломляет её. Как это огорчительно. И отчасти по его вине.
Дерьмо.
Не обращая внимания на остальных, Хейдер опустился перед ней на колени.
— Прости меня, детка. Не расстраивайся. Я обещаю вести себя хорошо. В конце концов, это нормально, что твой брат хочет защитить тебя, и я не должен был бить его за это.
— Я думаю, все было наоборот, кот, — пробормотал Джефф.
— Тссс! — проговорил Лео громким шёпотом. — Он извиняется. Не порть момент.
Арабелла на мгновение встретилась взглядом с Хейдером.
— Всё в порядке.
— Нет, очевидно, что нет. Я вижу, что ты встревожена. Ты же знаешь, я не хотел, чтобы так случилось. Не хотел тебя расстраивать.
— Я не расстроена из-за драки. — Её губы дрогнули в легкой улыбке. — Мальчишки всегда остаются мальчишками, говаривала моя мама. Мне просто жаль, что из-за меня столько хлопот. Джефф прав. Я не должна быть здесь.
— Ха. Я же тебе говорил, — торжествующе воскликнул Джефф.
— И я также не должна быть с его стаей. С этой опасностью, нависшей надо мной, я должна сбежать из страны и держать свои проблемы подальше от всех вас.
Сбежать? Он хотел сказать «нет», но его лев заговорил первым. Это больше походило на рычание.
А в ответ? Она чихнула. По правде говоря, несколько раз.
— Да что с тобой такое? — спросил Джефф у сестры.
— Дурацкая аллергия, — проворчала она.
Джефф хихикнул:
— Ты все еще страдаешь от неё? Это просто смешно. И всё же кот думает, что вы настоящая пара?
— Она моя, и небольшое чихание и слюни никак этого не изменят.
— Он что, совсем спятил? — пробормотал Джефф.
— Совершенно верно, но врачи говорят, что он не представляет опасности ни для себя, ни для прайда. Но я не стал бы давить на него. И учитывая, что эти двое говорят о будущем — о будущем, судьба которого не в наших руках, — мы должны предоставить им возможность самим решать, — вежливо предложил Лео.
— Но…
У Джеффа не было возможности закончить свою мысль, потому что Лео заговорил, совмещая слова с действиями.
— Никаких «но». Ты. Уходишь. — Омега схватил брата Арабеллы, перекинул через плечо и, выйдя за порог, бросил Хейдеру: — Не вздумай что-нибудь испортить с девчонкой. Мне бы очень не хотелось возвращаться и преподавать тебе урок.
Вы должны любить Лео — и бояться его, когда он решал вмешаться или прийти в гости без приглашения. Хотя, если кто-то заранее знал, что Лео придет, он удваивал свой заказ на продукты.
Никто не хотел видеть, что произойдет, если массивный лигр — редкий гибрид льва и тигра — когда-нибудь проголодается. О нём ходили слухи ещё с тех времен, когда он служил в армии. Слухи, которые Лео не стал ни опровергать, ни подтверждать.
У сукиного сына самая крутая, самая загадочная репутация. И да, Хейдер очень ревнив.
Вернувшись к уединению, Хейдер повернулся к Арабелле и увидел, что она снова смотрит в пол.
Это его взбесило.
— Прекрати так делать.
— Прекратить что.
— Прекрати стоять с видом побитого щенка. Ты сильная. Подними голову и покажи это.
Она подняла голову и бросила на него свирепый взгляд.
— Может, ты перестанешь указывать мне, что делать и думать?
— Нет. Нет, пока ты не скажешь мне заткнуться.
— Заткнись.
— Громче.
— Аррррр! — закричала Арабелла, бросаясь на него и опрокидывая их обоих на пол. В результате он оказался лежащим на спине, а она оседлала его. Потрясающе.
— Вот так уже лучше!
Она ударила его в грудь, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы показать свое возмущение. Лучше, чем её испуганное выражение лица.
— С тобой совершенно невозможно разговаривать.
— Никогда не думай, что мне нельзя перечить. Высказывай свое мнение. Мы можем не всегда соглашаться, но ты всегда должна высказывать свое мнение.
— По-моему, ты полон самодовольства.
— Да, но если ты позволишь, я могу сделать тебя полной мной.
В данном случае намёк был настолько прозрачный, что щёки Арабеллы сразу покраснели. Её запах тоже изменился, мускусный аромат возбуждения стало невозможно игнорировать.
Вместо того чтобы уступить своему желанию — печальное мяу — она слезла с него.
Затем она старалась держаться от него как можно дальше и приготовила себе завтрак, который он попытался украсть только один раз. Ей почти удалось проткнуть его вилкой. После этого он благоразумно оставил её бекон в покое.