Есть еще одно свидетельство того, что Египет был страной, в которой женщины обладали значительной свободой и контролем над собственной жизнью, а возможно, и над своими мужьями. За несколько веков до Диодора греческий историк Геродот писал, что в Египте «женщины… ходят на рынок и торгуют, а мужчины сидят дома и ткут»[43]. Ему вторил его современник Софокл:
Профессор Сайрус Гордон, описывая в 1953 году жизнь в Древнем Египте, говорит, что «в семейной жизни женщины занимали исключительно важное положение, поскольку наследственные права передавались через мать, а не через отца. Эта система вполне может восходить к доисторическим временам, когда признавалось только очевидное родство между матерью и ребенком, а менее явная родственная связь между ребенком и его отцом – нет».
Доктор Мюррей предположила, что «женщины занимали [в Египте] высокое положение, вероятно, благодаря своей экономической самостоятельности». Сало Уитмайер Барон указывает на то, что в египетских папирусах «многие женщины фигурируют в качестве независимых сторон в гражданских тяжбах и деловых контрактах, иногда даже с собственными мужьями и отцами». Один из первых исследователей египетских пирамид, сэр Уильям Флиндерс Питри, в 1925 году писал: «В Египте все имущество передавалось по женской линии, женщина была хозяйкой дома и в древнейших преданиях она предстает полностью контролирующей себя и свое место в жизни».
Обсуждая положение женщин в Древнем Египте, богослов и археолог Ролан де Во в 1965 году отмечал, что «в Египте именно жена часто была главой семьи, со всеми вытекающими отсюда прерогативами». К служению женам призывали мужей и «Поучения Птаххотепа»[45],[46]. Брачные контракты всех периодов свидетельствуют о весьма независимом социально-экономическом положении женщин. По словам Эдуарда Мейера, цитируемого в исследовании Фертингов, «среди египтян женщины пользовались на удивление большой свободой. Еще в IV в. до н. э., наряду с патриархальным браком, существовала и другая его форма, при которой жена сама выбирала себе мужа и могла с ним развестись при условии выплаты компенсации».
Любовные стихи, обнаруженные на стенах египетских гробниц, недвусмысленно намекают на то, что в Египте именно женщины ухаживали за мужчинами, иногда подсыпая своему избраннику какое-нибудь зелье, чтобы ослабить его сопротивление. Роберт Бриффо писал об одной египетской чиновнице, которая позже стала номархом (губернатором провинции) и командовала армией.
Наиболее важное и показательное исследование социальной структуры и статуса женщин в Египте было проведено в 1949 году доктором Маргарет Мюррей. Тщательно проследив генеалогию царских семейств в Египте, она в конечном итоге сумела доказать, что в течение большинства исторических периодов египетская культура на уровне правящей фамилии оставалась матрилинейной. Выбор ею царских династий обуславливался тем, что письменные сведения об этих лицах наиболее доступны. По словам Мюррей, фактическими наследницами царского престола были дочери, а не сыновья. Согласно ее гипотезе, именно для того, чтобы позволить сыну получить доступ к царским привилегиям, впоследствии возник обычай брака между братом и сестрой. Мюррей пишет, что передача права на трон по материнской линии привела к тому, что в течение многих веков египетские принцессы заключали браки только внутри семьи и оставались недоступными для международных брачных союзов. Это также объясняет, почему богиня Исида, которую Фрэзер считал более значимым божеством, чем ее брат/муж Осирис, и в которой Диодор видел источник высокого статуса, которым обладали женщины в Египте, была известна как «Та, что у трона».
Но даже в Египте женщины постепенно утрачивали свой высокий престиж. Сэр Флиндерс Питри, кстати, один из наиболее уважаемых коллег доктора Мюррей по Лондонскому университету, обсуждая роль жриц в Древнем Египте, указывал на то, как изменилось их положение со времен древнейших династий (3000 г. до н. э.) и вплоть до XVIII династии (1570–1300 гг. до н. э.). Согласно имеющимся записям, богине, известной под именем Хатор и во многом тождественной Исиде, в древние времена служили 61 жрица и 18 жрецов, тогда как уже упоминавшейся богине Нейт – исключительно жрицы. Ко времени XVIII династии женщины уже не составляли часть жречества, а только служили музыкантами при храме. И как раз во времена XVIII династии Египет испытал на себе наибольшее влияние со стороны индоевропейцев, к чему мы еще вернемся в главах 4 и 5. Между прочим, само слово «фараон», обычно вызывающее в памяти образ властителя даже более могущественного, чем царь, на самом деле происходит от термина пар-о, что буквально означает «великий дом»[47]. И лишь со времен XVIII династии это слово стало использоваться для обозначения правящего монарха из этого дома.
45
Древнеегипетское литературное произведение жанра «поучения», единственное из сохранившихся в полном виде дидактических сочинений времен Древнего царства.
46
«Если ты склонен к добру, заведи себе дом / Как подобает, его госпожу возлюби / Чрево ее насыщай, одевай ее тело / Кожу ее умащай благовонным бальзамом / Сердце ее услаждай, доколе ты жив!» (Поучения Птаххотепа. Пер. А. Ахматовой и В. Пановой).