-Я вообще не вижу проблемы, - произнес Мак. - Мы же все этого ждали.
Вот как? А почему меня в известность не поставили?
-Это создает некоторые проблемы, - важно ответил ему тер Гурт.
А я продолжала буравить взглядом Вэлиана. Ну же, скажи что-нибудь уже. Не мучай меня. Неужели, не понимаешь, каково мне сейчас?
-Да нет никакой проблемы, - всплеснул руками водный маг. - Ну, проснулась ее сила. Научим девочку ею управлять. Нас же тоже когда-то этому научили.
Я перевела на него удивленный взгляд. Что он имел в виду? Не то ли, что их сила когда-то тоже была слишком большой и неуправляемой?
-Сколько времени пройдет, пока она научится? - спросил вампир. - Каждый из нас обладает только одной магией. В ней их четыре.
-Ну, подумаешь, Ириэн сожжет что-то невзначай. Сама же и потушит, - продолжал защищать меня тер Ултар.
-А мне все это кажется интересным, - широко улыбнулся Мак.
-Вэлиан, что скажешь? - впервые за вечер заговорил Китар.
Я снова посмотрела на тер Одаста. Да почему он так старательно отводит взгляд?
-Говори, - глухо произнесла я, услышав свой голос как будто со стороны. - Я приму все, что ты решишь.
И затаила дыхание в ожидании ответа.
-Ириэн, твоя сила проснулась внезапно. И судя по тому, что рассказал Ралд, величина ее не маленькая. Думаю, ты и сама понимаешь, к чему это может привести.
Бросил на меня короткий взгляд и снова опустил глаза. Мое сердце начало медленный спуск куда-то в желудок. Демоны! Ну, чего он медлит?
-Мы надеялись, что ты научишься контролировать магию раньше этого пробуждения, - нехотя продолжил тер Одаст. Я окинула взглядом притихших мужчин. - Поэтому я вижу только один выход.
Он замолчал и, наконец, поднял на меня глаза. В них застыло чувство вины и сожаления. Сердце, миновав желудок, рухнул куда-то вниз.
-Какой? - хрипло из-за внезапно пересохшего горла спросила я.
-Антимагические браслеты, - тихо ответил Вэлиан.
-Как у преступницы? - почти шепотом произнесла я.
Тер Одаст не ответил, продолжая смотреть на меня.
-Ириэн, ты не преступница, - услышала я издалека голос Мака, но не сводила глаз с главы магического департамента. Он и не думал отворачиваться.
-Хорошо, - покорно сказала я. - Я согласна.
Вэлиан поднялся из кресла, в котором все это время сидел, и достал из внутреннего кармана пиджака два тонких браслета. Подготовился, значит? Я тоже поднялась, опустив глаза и не в силах смотреть на мужчину. Протянула руки. Холодные обручи легли на мои запястья, раздался негромкой щелчок и они плотно обхватили мои руки. Я с интересом разглядывала эти своеобразные украшения. Обычные серебристые полоски, без узоров и надписей.
-Пока они на тебе, ты сможешь использовать только бытовую магию, не требующую больших вложений сил, - пояснил глава магического департамента.
Я молча кивнула. Разом навалилась сильная усталость.
-Но для тренировок мы будем их с тебя снимать, - произнес тер Гурт.
-А если я не смогу совладать со своей силой и покалечу кого-то из вас? - спросила я, не глядя на мужчин.
-Это маловероятно, - хихикнул Мак.
-Твоя сила еще не вошла в свой максимум, - объяснил тер Ултар. - А мы тоже не шарлатаны из гастролирующего цирка.
Я изумленно уставилась на него.
-Мы сможем себя защитить, - продолжил он. - И тебя заодно.
-Хорошо, - я обошла диван и встала позади него, отгородившись им от присутствующих. - Уже поздно. Мне хотелось бы отдохнуть.
-И побыть одной, - мысленно добавила я.
-Конечно, - встрепенулся Китар. - Думаю, мы все сказали.
-Безусловно, - произнес вампир.
-Доброй ночи, Ириэн, - улыбнулся мне водный маг.
-И вам доброй ночи, - я попыталась растянуть губы в ответной улыбке. Получилось не очень.
-Не дрейфь, Ириэн, - весело подбодрил меня Мак. - Прорвемся.
Я кивнула.
-Завтра как обычно на рассвете я за тобой зайду, - произнес Вэлиан. Я не смогла заставить себя ни посмотреть на него, ни ответить. А спустя пару минут осталась одна.
Постояв некоторое время, вздохнула, потрогала браслеты. Крепко сидят. Да и снимать их особого желания не было. Что ж, примем все как данность. И согласившись с собой отправилась в душ. Горячая вода успокаивала нервы и мысли. Я уже не так критично и испуганно смотрела на происходящее. И уже почти не осуждала Вэлиана. Что он мог еще сделать? Позволить мне колдовать бесконтрольно? Сама же понимаю, к чему это может привести. Но мог хотя бы поговорить со мной, объяснить, а не прятать от меня взгляд. Я ведь себе уже демон знает что напридумывала. Такие ужасы в голову лезли, что до сих пор вздрагиваю.
Рассуждая сама с собой, я открыла дверь в спальню и замерла на пороге. У окна, спиной ко мне стоял Вэлиан. Нехорошее предчувствие холодной змейкой заструилось по позвоночнику. А вдруг передумал? Вдруг пришел сделать то, что должен был изначально? Теперь ведь никто не сможет ему помешать.
Видимо, почувствовав мое присутствие, маг обернулся. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга. Язык прилип к моему небу и словно онемел.
-Перестань так смотреть на меня, - решил, наконец, нарушить молчание тер Одаст.
-Как? - вместо голоса из горла вырвалось какое-то карканье.
-Ну, что ты там себе напридумывала? - его брови взлетели вверх, а губы тронула кривая улыбка.
Я отвела глаза.
-Ты ведь должен был сделать другое, - тихо произнесла я, отойдя к туалетному столику и повернувшись к Вэлиану спиной.
-Что, например? - весело спросил маг.
-Ты знаешь, - я раздраженно дернула плечами.
-Ириэн, я знал, что так будет. Я знал, что в тебе проснется эта сила. Зачем бы я сам ее будил, если бы моей целью в конце всего было уничтожить тебя?
-Я не знаю, - сдалась я, окончательно запутавшись в собственных мыслях.
-Осуждаешь меня за браслеты? - совсем близко прозвучал голос Вэлиана. Я вскинула голову и в отражении зеркала увидела его стоящим у меня за спиной, не вплотную, но достаточно близко. - Это единственный выход пока. Потерпи. Как только освоишь контроль, я их сниму. Это для твоего же блага.
Он говорил это с такой лаской и нежностью, словно уговаривал маленького ребенка. Мне до дрожи в кончиках пальцев захотелось прижаться к нему, чтобы обнял и утешил. Я закусила губу, борясь с внезапно возникшим желанием. Внезапно тер Одаст шагнул ко мне и положил руки на мои плечи, прижав к себе. Его губы невесомо коснулись моей макушки.
-Обещаю, все будет хорошо, - прошептал он. Я закрыла глаза, тая от этого голоса и тепла его тела. А когда спустя минуту открыла их, мага в комнате уже не было.
ГлаваVIII
Что-то начинается, чтобы прийти к концу:
приключение не терпит длительности, его смысл в его погибели.
Каждое мгновение наступает лишь затем, чтобы потянуть за собой те,
что следуют за ним.
Теперь ежедневно помимо основных занятий я еще училась контролировать свою силу, обуздывать ее и отдавать ровно столько, сколько требовало то или иное заклинание. Это давалось мне не просто. Не хватало сосредоточенности и терпения. Чтобы не разнести к демонам квартал, в котором я жила, было решено выполнять все упражнения где-нибудь за городом. В итоге пока страдали только растения, камни и водоемы. Первые либо сгорали, либо высыхали. Вторые разлетались на мелкие осколки, хотя от меня требовалось лишь расколоть их на равные части. А в третьих случалось либо цунами, либо неожиданно наступала зима и вода покрывалась льдом. Я расстраивалась, злилась, в итоге снова ошибалась и снова злилась. Хотелось все бросить, пожизненно одеть на себя антимагические браслеты и никогда не возвращаться к магии.