Фария осеклась.
-Так что там говорит Дон? - я сделал вид, что не заметила ее смущения.
-Тер Одаст сам не свой, рыщет по всей империи, разыскивая тебя. Ты от него сбежала? Он тебя обидел?
-Нет, я сбежала не от него. Я сбежала от себя.
-Не понимаю, - подруга подошла ближе.
-Я никогда тебе не рассказывала, но я не помнила свои первые десять лет жизни, - вздохнула я и села за стол. Фария устроилась напротив. - Кошмары, что мне снились... В общем, десять лет назад меня похитили, а родителей убили.
-Как убили? - глаза девушки расширились от ужаса. - У тебя же есть родители.
-Это приемные родители. Я считала их родными. И считаю.
-Кто тебя похитил?
-Я не знаю. Знаю, что они хотели продать меня в рабство.
-Какой ужас!
-Мне удалось сбежать, потом меня подобрали хорошие люди и определили в приют. А я все забыла. А на балу вспомнила. И мне стало страшно. Поэтому я сбежала.
-Ириэн, это просто ужасно! - сочувственно произнесла Фария.
-Знаю.
-Но почему ты съезжаешь?
-Я перевелась на заочное.
-Зачем?
-Буду жить у родителей, помогать им, - соврала я. - Вэлиан обещал дать хорошую характеристику и помочь с работой.
-Он знает, что ты вернулась?
-Да, - кивнула я.
-Мда, подруга, ну и дела!
-А я тут услышала, что вы с Доном вместе, - улыбнулась я. Фария смутилась и отвела взгляд.
-Да... Мы с ним пару раз пересеклись в городе, разговорились... Как-то так само получилось. Прости, Ириэн.
-Брось, Фар. Я рада за вас. Я ведь его все равно не любила.
-Он ждал, когда ты вернешься. Ходил мрачнее тучи.
-Мне надо с ним поговорить. Объяснить все и извиниться.
-Он не злится на тебя. Просто не понимает.
-Нехорошо как-то получилось, - вздохнула я.
-Ты, правда, на меня не обижаешься?
-Правда, Фар. Я надеюсь, у вас все получится.
Подруга улыбнулась.
-У него сегодня дежурство, - произнесла она. - Застанешь его в департаменте.
-Спасибо, - я поднялась.
-Куда ты потом?
-К родителям, - я отвернулась, чтобы не выдать себя.
-Жаль. Мы так хорошо жили.
-Я буду писать, - я грустно улыбнулась.
-Я тоже.
Фария встала и обняла меня.
-Не теряйся, - попросила она.
-И ты тоже, - я сжала ее в своих объятиях. - Ладно, мне пора.
-Давай. Будь осторожна.
-Хорошо.
Я махнула Фарии на прощание и отправилась на разговор с Доном.
-Ириэн? - маг удивился, увидев меня. Я ждала его в холле департамента, заранее попросив дежурного вызвать его.
-Привет! - я смущенно улыбнулась, поднимаясь с диванчика для посетителей.
-Привет! - парень заметил мою сумку с вещами и поднял на меня вопросительный взгляд.
-Я уезжаю, - сообщила я. - И хотела с тобой поговорить.
-Уезжаешь? - удивился он. - Куда?
-К родителям, - я опустила взгляд.
-А как же учеба?
-Закончу заочно.
-Ириэн, что случилось?
Я рассказала ему придуманную нами с Вэлианом легенду. Дон выслушал ее молча, лишь подозрительно щурил глаза.
-Прости, что я так поступила с тобой, - я виновато посмотрела на него.
Маг отвернулся в окно.
-Я ведь, правда, хотел на тебе жениться. Хотел создать семью, - дрогнувшим голосом произнес он.
-Теперь ты можешь жениться на Фарии, - я постаралась, чтобы мой голос прозвучал спокойно и даже радостно, хотя внутри меня все же сидел крохотный червячок обиды на моих друзей.
Дон испуганно посмотрел на меня. Думал, что закачу с цену ревности и начну выяснять отношения? Делать мне больше нечего.
-Я..., - начал он, но я тут же прервала его.
-Дон, я не обижаюсь и не злюсь ни на тебя, ни на Фарию. Я рада за вас, - испуг в глазах парня сменился изумлением. - Все что ни делается, делается к лучшему. Я пришла не обвинять тебя. Я пришла извиниться. И еще... Твое кольцо... Я продала его. Мне были нужны деньги. Но я все верну. Обещаю.
-Ириэн, мне не надо ничего возвращать, - Дон на некоторое время замолчал. Я видела по его лицу, что внутри него идет какая-то борьба. Я терпеливо ждала. - Скажи... А если бы... Если бы ты ничего не вспомнила и не сбежала... Ты бы согласилась выйти за меня?
Маг с надеждой посмотрел на меня. Я грустно улыбнулась. Как ни хотела я избежать этого разговора, не получилось.
-Дон, - я замолчала, подбирая слова. - Ты - хороший парень, веселый, добрый. Но...
-Но ты не любишь меня, - закончил он за меня.
-Прости, - я опустила глаза.
-Я понимаю, - тихо произнес Дон.
-Надеюсь, ты не злишься на меня? - я виновато посмотрела на него исподлобья. Он хмурился.
-Нет, - наконец, ответил маг, но по его лицу я видела совсем другое. - Конечно, нет. Все в порядке. Хотя если бы ты не сбежала, у меня еще был бы шанс завоевать твое сердце.
Мне нечего было ему на это ответить, поэтому я предпочла промолчать.
-Куда ты теперь? - поинтересовался он.
-К родителям. Они уже ждут, - соврала я опять. Кажется, я начинаю к этому привыкать. Дон кивнул. - Друзья?
-Друзья, - грустно улыбнулся он.
-Береги себя. И Фарию. Она хорошая девушка. У нее непростая судьба и ей нужна чья-то любовь.
-А тебе? - маг заглянул мне в глаза.
Я отвернулась.
-У меня есть любовь. Родители любят меня. А ее... В общем, позаботься о ней.
Я подхватила свою сумку, давая, тем самым, понять, что разговор окончен. На душе скребли кошки и было паршиво.
-Тебя проводить? - спросил Дон.
-Нет, спасибо, - улыбнулась я.
-Если будет нужна какая-то помощь...
-Спасибо, - я бросила на него последний взгляд. От чего-то было грустно вот так вот расставаться с ним. Внутри меня заворочалось сомнение. А что было бы, если бы я действительно не сбежала? Могло бы у нас с ним что-то получиться? Ведь он, правда, хороший парень. Возможно, со временем я бы и смогла его полюбить. Слишком много "бы". Теперь я уже никогда не узнаю, как бы сложилась моя жизнь, не вспомни я ничего. - Пока. Береги себя.
-И ты.
Я развернулась и торопливо зашагала к выходу. На глаза стали наворачиваться непрошеные слезы. Я закусила губу, чтобы не разреветься.
Отойдя от департамента подальше, я свернула в глухой переулок, достала кристалл и представила гостиную загородного дома Вэлиана.
-Что случилось? - услышала я обеспокоенный голос тер Одаста, едва выйдя из портала. Отбросив в сторону бумаги, которые он изучал, сидя на диване, мужчина вскочил и бросился ко мне.
-Ничего, - ответила я, из последних сил сдерживая слезы.
-Ректор? Кто? - продолжал допытываться Вэлиан. - Кто тебя обидел?
-Никто, Вэлиан, - я обошла его. - Я просто устала. Если ты не возражаешь, я бы предпочла сейчас побыть одна.
И не дожидаясь его ответа, я ушла к себе. Бросила сумку у порога, закрыла дверь, рухнула в кресло и все-таки разревелась, уткнувшись лицом в ладони. Мне было жалко себя, Дона, нашей несостоявшейся любви и будущей совместной жизни. А еще мне было жалко ту наивную девочку, которой я была... наверное, вечность назад. А ведь прошло всего несколько месяцев с того момента, как ко мне вернулись воспоминания. За это время я стала старше, кажется, на целую жизнь. А ведь это только начало. Кем я стану, когда добьюсь поставленной цели? Когда трон станет моим, а империя будет отвоевана у драконов? Как же сложно сохранить во всем этом свою душу, не очернить ее и не потерять! Я находилась в начале большого и трудного пути, а уже успела лишиться много: беззаботной студенческой жизни, вечерних посиделок с любимой подругой, жениха... Какой длины будет этот список в конце?
На домик уже опустилась ночь, когда слезы, наконец, закончились, а в душе образовалась пустота. Я по-прежнему сидела в кресле и отрешенно смотрела в сгустившийся мрак. Вэлиан ни разу не побеспокоил меня. И я была этому несказанно рада. Наверняка, он понимал, что мне необходимо побыть одной, привести мысли в порядок и... просто побыть одной.