— Это тебе за гендзюцу! — нашлась растерявшаяся Мина. Она была уверена - парень уклонится. — И за то, что слишком раскомандовался!
Кейтаро сложил печать. Куноичи рефлекторно отшатнулась, но техника оказалось направлена на него самого. От посмеивающегося парня повалил пар. Вот только если одежда просто высохла, то волосы распушились, делая похожим на одуванчик.
Сенджу прикусила губу, борясь с неуместным приступом умиления. Злиться на такого Учиха не получалось.
—Давай образец, отнесу ирьенинам.
Хмыкнув, Мина вернула закупоренную ёмкость.
***
Похожая, но разных оттенков одежда скрадывала отличия во внешности, и они с Сорой становились как близнецы. Чувства от этого рождались странные. Маскироваться чужим моном было непривычно, но от Сенджу никто не ждёт сильного гендзюцу и сокрытый под иллюзией шаринган давал преимущество.
Вот и сейчас Сора был поблизости, явно хотел о чем-то поговорить, но ещё отмалчивался, да и им пока не доводилось остаться вдвоем на достаточно долгое время. Помогать ему Синдзи не спешил. В конце концов, он своё отношение продемонстрировал. Если Сенджу поверит и примет - пусть покажет это без подсказок.
— Мина, сколько можно? — услышав голос командира, Синдзи и Сора, не сговариваясь, замедлили шаг. Тонкие перегородки давали хорошую слышимость. – Учиха пока ведут себя удивительно спокойно, зачем ты нарываешься? Если так тяжело быть рядом с ними, для чего вызвалась? Мы все здесь добровольно.
Стоило подойти ближе, как разнос прекратился, вот только атмосфера всё равно была накалённой. Учиха сделал вид, что ничего не слышал и постарался расслабиться, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации.
Выскользнувший из коридора Кейтаро передал Хикару запечатанные послания и, как ни в чем ни бывало, устроился поблизости от всё еще недовольной Мины.
— Терпение…— пробормотал мужчина, рассматривая присланные отчеты. – Только терпение.
— Всё настолько плохо? – Кейтаро сдвинулся ближе к командиру Сенджу.
— Последствия нашей прошлой миссии. — Тот передал ему листы. — Так что тоже думай, как всё можно обыграть.
Синдзи подавил усмешку: похоже соклановец задался целью всё же вывести девушку из равновесия. Большая часть их сводного отряда поглядывала друг на друга настороженно и о том, чтобы так сближаться и речи не шло.
Остальные пары шиноби просочились в комнату поочередно.
— Надеюсь, никто больше не привлёк излишнего внимания? — поинтересовался Хикару.
Ответом стала тишина.
— Ладно, что удалось узнать? — он, напоследок придавив темпераментную подопечную взглядом, со вздохом повернулся к собравшимся.
— Даймё врёт. — В этом Синдзи уверен: признаки, практически незаметные у опытного лицедея, легко считываются шаринганом. — Нас явно хотят заманить в ловушку с контрактом на защиту. И Дан-сан не человек. Я заметил, что у него зрачки на свет не реагируют, и присмотрелся внимательно. Кукловод кто-то из его окружения.
— Кажется, тут не только даймё решил поиграть. — Хикару прикрыл глаза. Синдзи прекрасно чувствовал напряжение собравшихся. — Не давая однозначного ответа мы лишь ещё сильнее раздразнили окружающих.
Каждый шаг, как по лезвию и решение вопроса: довериться или нет. Слишком необычно происходящее. Сенджу тоже нелегко, но они старались вести себя естественно. Распоряжения глав кланов прозвучали недвусмысленно.
— И всё равно, это было не разумно, так подставляться.
— Не более, чем всё, что приходится делать. — Пожал плечами оторвавшись от бумаг Кейтаро.
— Кстати, чай вроде как чист, — на этих словах ирьенина единственная в отряде Сенджу куноичи фыркнула.
— Не стал бы он меня травить в столице! — вот только уверенности в голосе было немного.
Марионеточники могли приготовить и медленный яд, способный проявится через несколько дней, а то и месяцев.
— Мина, хватит. — Неожиданно резко осадил её медик. — Твой напарник поступил правильно. Проверяли мы чай не в лаборатории и могли не заметить чего-то. Или предпочла бы своим отравлением подорвать то подобие доверия, что пока возникало?
Девушка насупилась, но промолчала.
— Удалось узнать, что было в последнем обозе, — продолжил Синдзи. — Большое количество пороха и какие-то непонятные конструкции.
— Фейерверки?
— Я знаю, как выглядят фейерверки, это не они. Да там запасов на пару лет хватит! Зачем столько? Порох может отсыреть, или взорваться. Почему бы не спросить напрямую?
— И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Хикару, явно проглатывая более грубые слова.
— Как будто тут всех слуг в лицо знают. – Синдзи заметил предвкушающие улыбки соклановцев, и в очередной раз напомнил себе, что методы у их кланов разные. — Подходящая одежда, немного иллюзий, а дальше каждый сам додумает образ человека, который имеет право находится в этом месте. Идти лучше мне, там всем заведует Рюичи-сан, а он ищет подходы к Сенджу.
— Сколько времени потребуется на подготовку? — уточнил Хикару.
— Около часа. Ниннеко потребуется время освоиться. Тем более сегодня у части отрядов есть повод оказаться во дворце официально.
Напоминание о предстоящем мероприятии заставило всех подобраться. От Синдзи не укрылись обреченные вздохи и Хикару, и Кейтаро. Обоим придется больше всех ломать головы, чтобы распутать замысловатые кружева словесных узоров, а соклановцу ещё и изображая неопытного юнца действительно не попасться в ловушки.
***
Хошико-сан улыбалась, становясь похожей на задумавшую шалость кицунэ. Немолодая, но красивая женщина посмотрела ей в глаза. «Да, ты всё поняла правильно. Она вернулась». Сенджу расслабленно улыбнулась и с легким предвкушением окинула взглядом собравшихся гостей. Компания оказалась большой и оказавшиеся тут по воле различных обстоятельств шиноби были весьма кстати.
Сопровождающий заказчика Хьюга сидел вроде как расслабленно, но явно чувствовал подвох и пока не мог понять, от кого его ждать.
Низкорослая, изящная, как цветок, Яманака. Крашеные волосы неплохо скрывали от многих её принадлежность к клану менталистов. Девушка, кокетничая, наполняла чаем чашки. Вот только Хатаке, на которого и были направлены недвусмысленные посылы, то ли талантливо делал вид, что их не замечает, то ли действительно не замечал. Для остальных гостей большая часть этих игр оказалась незаметной.
Ощутить приближение Кури удалось без труда. Учиха как ждала, чтобы появиться рядом. Её желание поразвлечься чувствовалось кожей. Сейчас. Вот-вот. Легкие шаги, шорох сдвигаемой сёдзи. От взгляда не укрылось, как дрогнули пальцы Яманака.
Вежливые приветствия заставляли внутри всё трепетать от предвкушения.
— Ах, Мика-сан, как неожиданно тебя здесь видеть, — Кури, наконец, уделила внимание взявшей себя в руки Яманака. — Ходили слухи, что ты серьёзно заболела, но твой цветущий вид радует глаз.
— Я слышала, что и ты, Кури-сан, столкнулась со схожими проблемами, — вернула вежливую улыбку Мика.
Завуалированное пожелание сдохнуть отчетливо было слышно любому шиноби.
Судя по тому, как переглянулись Хьюга и Хатаке, оба решили, что попали в центр разборок куноичи разных кланов и явно мечтали оказаться где-нибудь подальше.
— Ох, погода в этом году столь переменчива, что сложно сохранить здоровье,— покачала головой Кури.— Но лето обещает быть теплым. – От многозначительного взгляда, брошенного на неё, Камеко почувствовала - в груди разгорается жар.
Просьба хозяйки о танце была как нельзя кстати.
— Если мне составит компанию равная в этом искусстве, — в голосе против воли звучат мурлыкающие нотки.
Кури, принимая приглашение, одним плавным движением оказалась на ногах. В руки Учиха скользнул веер. Камеко позволила себе на миг забыть о том, что происходит вокруг. Собравшиеся гости теперь для неё не важны, хоть они по-прежнему не выпускаются из поля зрения. Мало ли. Многолетняя привычка, не раз спасавшая жизнь.